曾宝琴将真的双面缂技法册子拿来，期待能用这个换沈翠喜一命，但李照很狡猾，他有过目不忘的本事，看过册子记下之后他就说这个册子无用了。曾宝琴失望至极，愤而甩开李照的手。曾宝琴最近咳嗽犯了，李照命人给她送来药，曾宝琴偏不吃，将药丢到了草里。如意遍寻药材，却还是寻不够几昧药，后来曾宝琴转念一想，她还有很多事要做，便和如意去将药又捡了回来。第二天，曾宝琴让人放话说自己准备嫁人，她正在和马员外在外面谈论婚嫁之事，李照闯了进来。

李照说，整个苏州城没有他的允许，看谁敢娶她。这段日子，曾宝琴总是天不亮就离开家，总是天黑才回来，舒芳也听到了整个苏州城的风言风语。曾宝琴回来以后，舒芳指责她是白眼狼，眼见任家落魄了，就另寻他人，曾宝琴并没有为自己解释。有天秀山失踪，曾宝琴正准备让人出去找，一出大门就看到李照牵着任秀山的手回来了。曾宝琴想拉走儿子，李照叫住她，带她去了一个仓库。仓库里满是黄白之物，还有很多幅她的画像，李照表示这些钱都是他为她攒下的赎身银。

当年他还是个穷学生的时候，曾家遭难，他想帮却无力。等到他当了官，为她攒够钱时，却还是晚了任雪堂一步。李照这些年对曾宝琴一往情深，她听着听着不由地心软，不过她还是让李照立下字据。翌日，李照带着队伍敲锣打鼓，拿着聘礼朝任家而来，曾宝琴不着急聘礼的事，她让如意把李照叫进去。曾宝琴想利用昨晚李照写的字据，写一封举报信给吴巡抚。但李照早就料到她会这么做，他昨晚所写的字据是用特殊药水写的，见多了光，字迹就会慢慢地消失。

曾宝琴拿出来一看，过真发现那些字一个个地消失了。很快，李照把聘礼搬走了，舒芳和任如风跑过来，看到曾宝琴颓然地坐在门框处。舒芳问她怎么回事，曾宝琴这才将自己的计划说出来，她没想到李照会这么狡猾。曾宝琴去狱中看沈翠喜，与她对酒哭诉，她这时候后悔万分，她居然痴心妄想地想要跟李照做交易，他那样的人，怎么可能会如她的意。曾宝琴很痛苦，她做了自己能做的所有事，她真的想救沈翠喜，救任家，但现在她真的不知道还能想什么办法。

沈翠喜让她不要自责，照顾好任秀山便足够了。任家这件事被闹得满城风雨，曾被沈翠喜救了一命的福婶想呼吁一些散织户去为沈翠喜呼吁求情，但这些织户不肯，而福婶也被她丈夫用拐杖打，丈夫认为她这是出风头。曾宝琴将诸位掌柜叫来，她将沈翠喜的双面缂技艺送给各位掌柜，令他们惶恐不已。任家双面缂是独一无二的东西，可以福泽后代，此时曾宝琴却将它轻易交出，这怎么能令各位掌柜不惊讶。晚上，曾宝琴哄秀山睡觉，秀山呼唤沈翠喜，曾宝琴只得安慰他说沈翠喜很快回来。

舒芳和任如风想劝说曾宝琴明天带任秀山离开，可曾宝琴却把秀山托付给他们。明天就是沈翠喜被斩首的日子，沈翠喜一直在狱中坐到天亮。天亮后，狱卒将她带出去，她手中的小木人掉了。福婶一早起身准备去刑场送沈翠喜，再一次被丈夫拦着，可这一次她毅然决然地甩开丈夫的手，一家一家地拍门，呼喊这些织户去刑场送沈翠喜。另一边，舒芳和任如风准备带秀山离开，秀山虽小，但他心里跟明镜儿似的，他知道今天是母亲蒙难的日子。秀山跪下来哀求他们让自己去见沈翠喜最后一面，任如风便抱了他转身往回走。

沈翠喜被押上刑场，苏州很多老百姓围在刑场外围，任如风和舒芳也带着秀山来了。老百姓们呼喊着，曾宝琴借口给沈翠喜喂饭吃，走上刑场后以性命担保沈翠喜是无辜的。任如风和舒芳也随之跪了下来，以自己的性命作担保。刑场外的老百姓也纷纷跪下，刑场喊冤，应该立即停止行刑。曹文彬骑虎难下，一时之间气愤至极。他开始胡诌说被害的任雪堂才是无辜的，就在此时，任雪堂戴着斗笠跑了过来。他摘掉斗笠之后，大家都认出来他就是任家大爷任雪堂。曹文彬只得让邵师爷去看看这个任雪堂是真是假，然后自己跑掉了。

吴巡抚随后带人来到，替天子抚民，严惩怀有豺狼之心的苏州知府曹文彬，他带人去知府衙门抓人。任雪堂忍不住跑上刑场，看着被打得浑身是血、不成人形的沈翠喜，任雪堂想把自己的披衣盖在她身上，沈翠喜下意识后退。她慢慢接受任雪堂并没有死的事实，发泄般地使劲锤他。曹文彬慌慌张张跑回知府，让自己的夫人拿上值钱的东西准备逃跑，结果在后门被吴巡抚抓了个正着。丁荣也跑回去告诉李照说任雪堂回来了，李照闻言，刚刚获得双面缂技艺的欣喜消失得无影无踪。

沈翠喜回到任家，在舒芳的搀扶下跨过火盆，再度走进了任家。任雪堂归来，秀山从一开的惊讶、抗拒，到后来的接受，任雪堂哭着抱住久违七年多的儿子。沈翠喜沐浴，曾宝琴看着她背后的伤痕忍不住流泪，沈翠喜在鬼门关走了一遭，心境都变了不少。苦难与挫折，让她与曾宝琴之前的感情越发深厚。后来她们问起任雪堂这些年去哪儿了，任雪堂撒谎，二人看得出来，却并不揭穿。任如风也问起他这些年去哪儿了，任雪堂依旧说自己去追张飚了，大海茫茫，他迷失了方向。

任如风一气之下将着酒推翻，酒壶掉在地上碎了一地。任雪堂自己也很痛苦，他之所以不回来，是怕面对沈翠喜和曾宝琴两个女人。沈翠喜一生循规蹈矩，无一不合规矩，他无法弃之不顾，而曾宝琴，是他一生的挚爱，他与她情投意合。这双方，他一个都辜负不了。

任雪堂将自己的纠结悉数告诉任如风，他还说起书砚在河边寻找受伤的自己，但天意让书砚没找到他，然后他受伤痊愈以后，雇了一帮走镖的人寻找张飚的下落。在一次抓捕张飚的行动中，任雪堂受重伤，险些丧命，被大师救下后，用了整整三年的时候才站起来。久而久之，他就害怕回到任家面对沈翠喜和曾宝琴两人，但大师让他去经历和面对，所以他才回来，幸好没铸成大错。任如风觉得，男人三妻四妾很正常，他大可不必如此纠结。这番话被门外的舒芳听得一清二楚，她越听越生气。

曹文彬为官不仁、罪有应得，他和夫人被流放，遭到老百姓们的唾弃。刘师爷背着包袱向李照告别，李照对他没什么话要说的。曾宝琴去看李照，与他一起下棋。李照问她，知道自己要杀任雪堂这件事多久了。事到如今，曾宝琴也和盘托出，她六年前就已经知道了。李照一直不明白，沈翠喜和她一个是妻一个是妾，本应该是水火不容，但到头来她却和沈翠喜联手起来对付自己。曾宝琴表示，沈翠喜从未想过置自己于死地，她自始至终都给她在那个小院子里留了一扇门，这也是她留给曾宝琴的活路。

而李照不同，他做人做事从不给人留后路，招招致命，太过狠毒。不久后，李照被带去千里迢迢的军中，曾宝琴临行送他一些话，望他此后心怀善念，搏得一丝生机。丁荣给自己的两个孩子带去一些吃的，两个女儿感慨地说他变了，现在的他会笑了。清越坊重新开业，沈翠喜终于明白，过着普通的生活，与曾宝琴走在街头，这些事虽然平常，却是最珍贵的。曾宝琴让如意把任雪堂的衣物送到书房，他以后就在书房住了。如意不解，曾宝琴只说，现在她和沈翠喜都在府里，任雪堂住在书房比较合适。

舒芳看到任如风在给一个女子佩戴头饰，她心里吃醋，却不明说。而任如风其实是在给她挑选礼物，为她今日生辰准备惊喜。当晚，他准备了一桌盛宴，特地为舒芳庆贺，舒芳的心思反而在清越坊开业这件事上。任如风说着说着就喝多了，醉倒在地上，舒芳趁着他没有意识，写了封休书，拿着任如风的手在休书上画押。下人说闲话，被任如风听到，任如风越发觉得任家这次遭难，全因自己结识了张飚所致。所以他无意再管理任家的事情，沈翠喜将清越坊安排给他，任如风也不愿意接手打理。

看在舒芳眼里，任如风这是不求上进，舒芳也拿出休书与他摊牌。任如风忽然恍然大悟，舒芳之前看到的那个女人其实和他一点关系都没有。舒芳无意中听到书墨和那个女人的对话，意识到自己是不是误会了任如风，可没等任如风把人拉过来给她解释，舒芳就被清越坊的事缠住。清越坊有不少重新回来的织工，舒芳和他们说了延长工时的事，大家都同意。