人的一生，始终逃不过生老病死，关夫人年老体弱患上疾病，临死之前在关雅丽面前提到栾学堂，夸赞栾学堂是一个重情重义之人，言外之意希望关雅丽嫁给栾学堂。

关雅丽为了照顾母亲，卖身到怡香院沦为风尘女子，不过她只卖艺不卖身，关夫人依然心怀愧疚，认为是自己连累了关雅丽。

栾学堂上门帮助关雅丽葬母，关家在大清亡国之后家道中落，唯一对关家真心的人只有栾学堂，关雅丽对栾学堂充满感激，表示日后如果栾学堂用得着她，她定然义无反顾报答栾学堂。其实应该是栾学堂报答关雅丽才对，多年以前，曾经沦落街头行乞的栾学堂即将饿死，关雅丽好心地送了一碗粥给他，把他从死亡线上拉了回来。时光如水，物是人非，唯一不变的就是栾学堂对关雅丽报恩的心，他表示日后对关雅丽有求必应，上刀山下火海亦在所不辞。

厉秋辰对关雅丽一往情深，前往怡香院打算为关雅丽赎身。关雅丽对厉秋辰厌恶之极，不愿意侍奉厉秋辰。怡香院的老鸨梅姨向关雅丽施加压力，逼迫关雅丽进房侍奉厉秋辰，关雅丽虽然进了房间，但至始至终没有给厉秋辰好脸色。

厉秋辰得知栾学堂也想为关雅丽赎身，警告栾学堂不能再管闲事，在厉秋辰看来，关雅丽早已是他厉家的媳妇了。

栾学堂没有被厉秋辰吓倒，找到吴佩孚，欲借其显赫的身份为关雅丽赎身。吴佩孚与栾学堂只有一面之缘，两人交情不深，栾学堂挨了吴佩孚手下一顿教训，向其说出关雅丽卖身养母之事。

吴佩孚弄清关雅丽并非烟花女子，在栾学堂的陪同下莅临怡香院，梅姨吓得面如土色不敢造次，在吴佩孚的帮助下，栾学堂成功为关雅丽赎了身。吴佩孚好事做到底，送佛送到西，又做证婚人，提议栾学堂与关雅丽结为百年好合。栾学堂对关雅丽只有报恩之心，别无它意，谢绝了吴佩孚的好意。

吴佩孚赏识栾学堂的为人，送了一块金表给栾学堂。金表如果当掉将能换来一笔不小的钱款，栾学堂拿着金表去当铺当金表，掌柜从栾学堂嘴中得知金表来自吴佩孚手中，顿时一脸敬意，告诉栾学堂得到了一块意义非凡的金表。此表来自名人康有为手中，吴佩孚过五十大寿的时候，获得康有为赠送此表。

栾学堂从掌柜嘴中了解完金表来历，决定三年后赚到钱了就赎回金表。

关雅丽虽然已经恢复自由身，但无处落脚，临时在栾学堂家中暂住，栾母虽然不太待见关雅丽，但不反对栾学堂与关雅丽结为夫妻。

厉秋辰原本以为自己能强娶到关雅丽，在栾学堂的搅和下，厉秋辰未能如愿抱得美人归，对栾学堂心怀不满，在济丰楼掌厨的徐师傅一行人提醒栾学堂提防厉秋辰。

隔天，一伙陌生人上门对栾学堂拳打脚踢，栾学堂猜到幕后主使是厉秋辰，对上门惺惺作态慰问的厉秋辰充满反感。厉秋辰的行为着实可恶，栾学堂决定向吴佩孚寻求庇护，借其手对付卑鄙无耻的厉秋辰。

关雅丽把栾家当成了自己的家，跟随栾母学做杠头，栾母见关雅丽心灵手巧很快就学会了做杠头，改观了对关雅丽的不良看法，关雅丽已经下定决心嫁给栾学堂，如果栾学堂不娶她，她就返回怡香院继续做风尘女子。

姚珍珍得知栾学堂被厉秋辰教训，义愤填膺到济丰楼打砸闹事，为栾学堂出一口恶气。胡局长闻讯而至，弄清前因后果，要求厉秋辰向姚珍珍赔礼道歉，姚泽圣赶到济丰楼，提起厉秋辰派人殴打栾学堂的事情，要求厉秋辰给个说法，胡局长在姚泽圣面前不便徇私舞弊，装腔作势带走厉秋辰，做表面文章堵住众人的嘴巴。

姚珍珍得知关雅丽一心想嫁给栾学堂，心中不是滋味，开始怀疑关雅丽在多年以前就爱上了栾学堂。曾几何时，关雅丽一度反对姚珍珍与身份低微的栾学堂恋爱，她没有料到自己在多年以后会与栾学堂结下不解之缘。

栾学堂自从辞职离开济丰楼，一直没有固定的工作，平时依靠做杠头混生计。姚泽圣觉得以栾学堂的厨艺，完全可以养家糊口。栾学堂经历了一些风风雨雨，深知寄人篱下终究不是办法，想要出人头地，还需自己开饭馆做老板。

姚泽圣极力支持栾学堂的想法，决定出钱支助栾学堂创业，栾学堂是明眼人，把姚泽圣的心思看得一清二楚，姚泽圣是为了女儿姚珍珍的幸福着想，所以才积力帮助栾学堂创业，成全栾学堂与关雅丽。从而让女儿姚珍珍再也没有机会嫁给栾学堂。

姚泽圣爱女心切无可厚非，栾学堂向姚泽圣表示，他会尽快与关雅丽结婚。姚泽圣求之不得，略施小计安排女儿姚珍珍与栾学堂见面，让栾学堂与姚珍珍断绝情谊，姚珍珍对栾学堂一往情深，不在乎栾学堂平凡的出身，一心一意想嫁入栾家成为栾学堂的妻子。栾学堂无意带着姚珍珍过清贫日子，与其划清界限，买了礼物回家向关雅丽提亲。

入夜，济丰楼的徐陈武金四大厨师与栾学堂一起喝酒，五人脾气相投相识恨晚，在栾学堂的提议下拜了把子结为兄弟，栾学堂年纪最小，排在末位，往上依次是程金堂、武师傅、陈师傅、徐师傅。

栾学堂已经向关雅丽提了亲，但又迟迟没有举办婚事，关雅丽心急如焚，催促栾学堂将娶亲之事提上日程，栾学堂觉得自己还未做出一番事业，不打算立即与关雅丽成亲。

厉秋辰坐了半个月左右的牢，重获自由返回济丰楼。望德楼的钱广润已经死亡，厉秋辰暗中找来两个浙商与钱少爷洽谈购买望德楼事宜，两个浙商在厉秋辰的指使下将价钱压低，厉秋辰再出面购买望德楼，就能以极低的价格买下望德楼。

栾学堂对厉秋辰的为人清楚得很，提醒钱少爷提防厉秋辰，钱少爷涉世不深，论心计自然玩不过厉秋辰，何况厉秋辰还与胡局长关系深厚，望德楼估计是保不住了。