胡宗宪令徐海婚后即率旧部赴台州驻扎，受蒋州节制，归谭纶指挥，徐海欣然领命。

台州城防坚固，但长谷堪助利用贪财的村民带路，奇袭了台州的门户海门，海门成了倭寇攻下的第一座城池。长谷堪助在海门城进行了大屠杀，逼谭纶发兵，谭纶清楚这是倭寇的诱敌之计，虽然痛惜海门的将士和百姓，但还是决定关闭城门拒不出兵，并下令不得让台州城的官兵知道海门城的事，违令者斩。

戚继光和杨文分头率部赶赴台州，这是一次人类军事史上罕见的长途奔袭，戚继光下将令若有人体力不支、临阵厌战的可以回新河休整，他绝对不问不审，但众将士无人临阵退缩，士气高昂誓要保卫台州。

长谷堪助命手下刨挖海门百姓的祖坟鞭尸，引得海门城一片哀声，长谷堪助知道台州城的守将蒋州是海门人，且其人心肠软善，有妇人之仁，徐海及其手下也有不少是海门人，哪怕谭纶钉死在台州不动，蒋州和徐海必定也会忍不下去，倾巢出动。果然倭寇的激将法奏效了，蒋州面对前来诉苦的百姓悲痛欲绝，加上徐海的从旁怂恿，终于不顾谭纶的严令，带着徐海擅自出战，谭纶知道消息勃然大怒，命手下速派两路斥侯，一路沿上峰岭方向，一路沿新河方向，让他们务必在戚家军奔赴台州的必经之路上将援军速速请来，同时吩咐仅剩的三百守军放弃外城，全部退守花楼。

蒋州的发兵正中长谷下怀，他早已命冈川信率人在半路设了伏击，下了死命令必须全歼台州守军，在倭寇的恶计之下出兵的台州守军只余蒋州一人回到台州其余全数被歼。

戚继光接到斥候的求救消息，命令士兵们丢掉铠甲等重装备，只准携带半天干粮及鸳鸯阵所必需武器，立刻开拔，必须在天亮之前到达台州，他相信杨文接到消息也一定会做出与他相同的决定，但愿两队人马能在天亮前在台州会合共同对付倭寇。

蒋州在徐海的拼死掩护下回到台州向谭纶领罪，谭纶眼看数千台州大军命丧于蒋州的冲冠一怒之下深感痛心疾首，他命人押下蒋州，称待台州战事结束让胡部堂来治他的罪。

长谷堪助决定趁着台州守备薄弱之时一鼓作气将台州城拿下，以免夜长梦多，没想到当倭寇正在台州城内屠城之时戚家军有如神兵天降出现在花街，长谷堪助等人都无法想像戚家军能够夜行一百一十里出现在眼前。

戚继光与杨文在台州城会合，与倭寇展开了激烈的巷战，连长谷堪助也不得不承认，能够夜行一百一十里这不是人能做到的，是神。虽然号称得花楼者得台州，但长谷还是下令改变阵型，停止对花楼进行攻击，将主力转攻戚家军。

在狼筅的强大攻势之下面前倭寇们丝毫没有还手之力，不多时已经溃不成军，长谷堪助和大内晴英率残部逃走，仇虎不幸命丧向次郎之手，戚继光亲手诛杀向次郎为仇虎报仇，台州保卫战大捷。戚继光率领全军，给阵亡的将士举行了庄严的海葬礼。此次战役戚家军在长途跋涉、饥疲交加的状态下，以寡敌众，共歼敌一千多人，救出俘虏五千人，仅阵亡三人，堪称军事史上的奇迹。花街一战后，戚家军转战各地穷追各路倭寇，前后一个月，九战九捷，共歼灭倭寇八千余人，自此浙江全境倭患告终。

蒋州来到胡宗宪面前领罪，徐文长一身傲骨却不惜向胡宗宪下跪替蒋州求情，但蒋州所犯之错实难令胡宗宪释怀，他让蒋州自作了断，并承诺替蒋州家中老母养老送终。

浙江境内的倭寇主力全数被歼仅剩下一些虾兵蟹将，这些小股倭寇势力戚家军根本不用打，仅靠吓唬吓唬就能奏效，一声“戚老虎来了”那些残兵游勇们就能吓得屁滚尿流。

台州大捷后，戚继光成为了当朝第一红人，言官御史们开始弹劾戚继光拥兵自重，弹劾的奏章在嘉靖帝面前装了整整一箱。刚刚创建了丰功伟业的戚继光，竟因此而面临杀身之祸，徐阶也自认帮不上忙，这一关只有靠戚继光自己来过。

刚刚回到新河休整的戚继光接到了皇帝的圣旨，称其一个月来转战各地耗财巨大，且有纵敌失机之嫌，令戚继光率戚家军原地休整自省，军饷且暂停供。戚继光就此事请教军中唯一文官赵大河的看法，两人商量之下才顿悟这是嘉靖帝误会他拥兵自重了。

戚继光分别求见严嵩、徐阶两位阁老，但两位阁老均称病拒绝见他。无奈之下戚继光只有直接求见皇上，呈上戚家军军歌，以歌示其忠心，并称荡平倭寇之日自愿辞官返乡。关于军饷的问题戚继光也早已想好对策，他对皇上说福建的横屿岛是倭寇的金库，此岛易守难攻，大量倭寇盘踞其上，有很多金银财宝，只要攻下此岛不愁军饷。嘉靖帝对戚继光赞许不已，下令待戚继光出师福建之时就下旨正式封此军队为“戚家军”。

长谷堪助为了对付戚继光又出一招，他布署让自己的养女林雪奈子混进戚家军，接近戚家军的核心人物之一杨文。

戚继光打着御赐的“戚家军”旗号，带领部队出师福建，誓取横屿岛。长谷堪助布置守岛战略的同时向林雪奈子发出信号，让她开始行动。

这日福建戚家军军营门口来了不少老百姓求救，称倭寇杀进了他们的村子，杨文单枪匹马跟着老乡回村子准备帮他们赶走倭寇，来到村子里只见一位姑娘正在奋力与倭寇搏斗，功夫很是了得，此人正是林雪奈子，她与倭寇的一场打斗自然也是事先安排好的戏，杨文不知有诈对林雪奈子心存欣赏，而林雪奈子则存心接近，两人也算是不打不相识，在厮打时杨文将林雪奈子的镯子藏了起来。

时任福建总兵的俞大猷得知戚继光准备攻打横屿岛，特意赶来给戚继光分析了横屿岛作战之难。他说横屿岛是一个凭借奇特的自然条件形成的堡垒，岛的周围有许多奇怪的石滩，莫说大明水师羸弱，就算有登陆的战船，也难以靠岸，只有退潮时会出现一条路，要想登岛仅此一条路可行，若想步行登岛则会陷于岛周的淤泥之中成为倭寇的活靶子，而且此岛退潮时间仅有一个时辰，这短短一个时辰试问能送多少士兵上岛，更何况之后的十一个时辰这些士兵只能在岛上孤军奋战。据他了解岛上的倭寇和佛郎机海盗勾结，新购置了一批速射的短程炮，射程覆盖整个滩头，而明军只有弓箭和火铳射程远远不及对手，如果不能解决以上这些问题，此战堪忧啊。

林雪奈子借口讨回镯子打到了戚家军军营，戚继光看此女使得一手失传已久的林家枪法已是心生欣赏之意，林雪奈子化名林雪，称自己此次前来就是投军的，戚继光有意将她许配给杨文为妻。林雪坚持要进先锋营，跟着杨文一起杀倭子。

因敌方炮位不明无法布署战略，但戚继光又不想下属白白去送死，杨文坚持自己要做先锋上岛去查探，众将军争执的话被王印听在耳内，入夜他带着几个士兵潜上横屿岛想替将军探明炮位，不幸被倭寇发现，众士兵舍命把王印推下海去，希望能让他逃过一死。

戚继光以虎蹲炮为杀招，布置了具体的登岛作战计划，但意气风发的他没有想到军中早已混入了奸细。