黄大人向邹全说明官场上讲究报喜不报忧,如果王国栋递交的是赞扬驸马的呈文,肯定能到陛下案前,他也愿意转交。王国栋领会了黄大人的意图,请秀才写了一篇“赞扬”驸马欧阳伦功绩的呈文。这篇呈文果然被送到朱元璋手中。呈文对驸马欧阳伦在陕西的作为大加赞扬,“虽后仲、闻泉,无出其右”。朱元璋知道“后仲”指的是福建按察使陶后仲,该人是有名的清官,却不知“闻泉”指的是谁。
朱元璋从中看出蹊跷,于是找来韩宜可。韩宜可看过呈文,也不能尽数领悟。朱元璋嘱咐韩宜可查办甘肃案件后,途经陕西时一定要见一见王国栋,问清楚他到底想说什么。
韩宜可在陕西向袁清士和茶马司大使提及王国栋所写呈文,袁清士和茶马司大使当即明白王国栋已经将状纸变换内容递交皇上。两人商议后,向韩宜可谎称王国栋已经离职,去宁夏做生意,一时无法找到。其实,茶马司大使已经命差人将王国栋关押起来。韩宜可辞别袁清士后,和随行的监察御史装扮成平民百姓模样准备暗访。在赶往兰县河桥巡检站途中,韩宜可和监察御史搭上一个马队的车。
投宿时,韩宜可看出店内投宿的人中有响马。第二天赶路时,他提醒马队领班路上会遇到响马。果然,经过黑山坳时有响马冲出。领班早已经做好防犯,成功摆脱响马追击。马队领班很是感激韩宜可,喝酒当中透露自己曾因走私茶叶被关押,而驸马走私茶叶却没人管。
韩宜可查实驸马走私茶叶一事,随后赶到兰县河桥巡检站,从邹全处得知王国栋已经被关押起来,至于关押的地点却不知晓。
搭乘韩宜可的马队领班因贩运私盐被关押进牢房,赶巧在放风时遇到同样被关在牢中的王国栋。王国栋认出领班曾因走私茶叶在兰县河桥巡检站被查。他上前求领班出狱后能够带消息给邹全。
回京后,监察御史先是抓捕周保,逼其交待了驸马走私的问题。韩宜可这才将调查的情况向朱元璋禀报。朱元璋闻听当即昏厥。皇太孙、韩宜可,以及太医等人将朱元璋拖到里屋床上调养。
马队领班很快被人从牢中赎出。他经过兰县河桥巡检站时找到邹全,透露了王国栋被关押牢房的情况。邹全约了两个差役帮忙,潜入大牢,摸到关押王国栋牢房后,由窗户扔进一把铁挫和一包宝钞,另外还有韩宜可留下的地址。王国栋挫断窗户上的铁条,趁夜逃出大牢。
朱元璋突然昏厥倒让欧阳伦如释重负般解脱。为了不让朱元璋再受刺激,皇太孙和韩宜可商量后决定将驸马走私一案暂且撂置。朱元璋稍稍恢复后马上命人抓捕以冯知远,而后又传令召见安庆公主。
待安庆公主进宫,朱元璋又降旨令大理寺收押欧阳伦。安庆公主一直以为欧阳伦和周保等人在陕西贩卖玉石、木耳,却不知他们做的是朝廷严令禁止的走私茶马生意。朱元璋还告诉安庆公主,冯知远和周保已经招供,欧阳伦经常外出嫖JI。
在酷刑之下,欧阳伦招认所犯罪行,供词与冯周二人的一致。安庆公主念及夫妻情份前往大理寺牢房探望欧阳伦,悲痛之下昏厥在地。太医为其诊脉确认已经怀孕。
安庆公主不想孩子生下来就没有父亲,再三求告朱元璋放过欧阳伦。皇太孙也劝朱元璋不要处死驸马。朱元璋无奈之下,答应暂且将欧阳伦释放,听候宣判。
陕西布政使袁清士被押解到京后,向朱元璋招认了纵容欧阳伦走私的全部过程。皇太孙有意从轻判处袁清士,朱元璋责怪其达于仁厚。一旁的韩宜可进言,袁清士看在皇家的面上纵容了欧阳伦,不可谓不忠。既然欧阳伦可免于一死,袁清士亦可援引其例。朱元璋听中韩宜可话里的弦外之音,不由默然。