两名送弹章到通政局的番禺县衙役得知朱亮祖的奏章已被批复,而且要处斩道同,不敢停留,急匆匆赶回番禺送信。同时,朱亮祖的手下已经找到要前往广州执刑的专使黄凤翔,许以重金,令其改为骑马。
道同的奏章第二天才被通政局递到朱标手中。朱标马上将奏章呈给朱元璋批阅。韩宜可和穆建此时也赶回京城,在奉天殿文楼见驾,告知在广州和番禺暗查的情况。朱元璋命人沿水路追赶黄凤翔,收回批奏。
前往京城送奏章的衙役赶回番禺,向道同禀报情况,劝道同躲避一时。道同执意要等圣旨,并下令再次逮捕了罗承仁、姚士杰和仇三,当庭判斩。
此时,朱亮祖已经接到黄凤翔,率领军队赶到番禺。
使臣黄凤翔宣读过处斩道同的圣旨,朱亮祖命士兵捆绑了道同,带出县衙行刑。朱元璋派出追赶黄凤翔的两名使者赶到番禺时,道同已经被斩。
朱元璋一方面招大将军徐建春觐见,朱元璋将朱亮祖和副将阎如雄押解到京城候审。
奉天殿上,朱元璋责问朱亮祖陷害知县道同一事。朱亮祖希望朱元璋能够看在以前所建功勋的份上,宽恕罪行,甘愿像薛显一般,谪居外地,以俸禄供养受害人家属。朱元璋命人带上薛显,查实其曾J宿军妻,私置和侵占良田,当庭判斩。
无奈之下,朱亮祖以“免死铁券”要求朱元璋赦免死罪。有武将出班求情,建议免除朱亮祖死刑,削职为民。随即,有数名武将为朱亮祖求情。有老将军不服,以功勋为由力保朱亮祖。迫于民愤,朱元璋当即判斩朱亮祖。
退朝后,朱元璋在后殿召见番禺县师爷王怡宁,破格任命其为番禺知县,并准其在番禺县为道同建旌善亭,在亭上明确记载“道同为钦定称职官员”,以示表彰。
贫寒举子欧阳伦从一百四十九名贡生中脱颖而出,以会试前十名的身份参加殿试。朱元璋问其对治理天下施以恩威并济赏罚必信的看法,欧阳伦认为,诱之以利,威之以刑,天下治也。他以训虎为喻,“以刑威为鞭,虎则无敢伤人;喂之以食,不使之过饱,虎则听命于人”。这番政论颇得朱元璋赏识。
适值安庆公主获准从贡生中挑选意中人选,她先在文华殿中看中一份答卷,礼部尚书告诉她该份答卷也是皇上最喜欢的。来到侧殿,安庆公主见到参加完殿试的贡生下殿,被其中一人的气质吸引。礼部尚书告诉她,对方是江浦贡生欧阳伦,刚刚在文华殿看到的答卷便是出自该人手笔。礼部尚书向朱元璋禀报安庆公主的意愿,朱元璋大感忧虑,着令速速查明钦点状元欧阳伦是否婚配。
此时,侍御官前来启禀,新科状元欧阳伦昏倒在殿下。礼部尚书向朱元璋解释,以往也曾发生过两次这样的事,凡寒门出身子弟,多年辛劳,少见世面,一旦中魁,难免喜不自禁。
欧阳伦果然像礼部尚书所言,获知得中状元,一时昏厥。礼部尚书待其醒后向其核实年龄,问他可曾婚娶。得知欧阳伦未曾婚娶,礼部尚书说安庆公主也未出嫁。再问欧阳伦可曾与人订婚。似乎有所预感的欧阳伦推说还没有。被问及是否愿意成为驸马,欧阳伦欣鼓之下表示求之不得。
衣锦还乡的欧阳伦携母亲搬入知县准备的新宅,并将自己被招为驸马的事情告知母亲的大伯。大伯听后责怪他不该答应此事,因为早先已经和张家订了亲,而且受封的状元都尉虽列为三品,却是虚职。欧阳的母亲也觉得娶个公主不如娶个庄户人家闺女踏实。欧阳伦这才意识到自己一时被高兴冲晕头脑,后悔已经晚了。
奉旨完婚后,欧阳伦闻到安庆公主的头发有股特殊味道,公主推说是使用了一些草药所致。安庆公主叮嘱欧阳伦不要进自己的梳妆房,还特别派仆人周保侍候他。其实,安庆公主是令其监视驸马的一举一动。欧阳伦出于好奇,进入梳妆房,在抽屉中发现了一个发套。