顾长山回家给媳妇做思想工作，劝说她同意收养刘自强，何况刘良玉已经准备了六千块钱，希望他们能帮忙照顾儿子。刘自强察觉到那存花是想要送走自己，急忙跑出来哀求，表示自己非常能干活，那存花于心不忍，最终答应收养刘自强。

陈兴杰没有考上大学，独自去了市里打工，顾长山夫妇过来探望，给他收拾房间还带了些吃食。梁凤霞想要攒钱给陈兴杰买随身听，音像店老板娘向她透露歌舞厅来钱快，她认识的姐妹仅用半年时间就买了一辆汽车，听得梁凤霞有些心动。

为了能让陈兴杰有一个稳定的生活，顾长山主动去找林恒替陈兴杰谋份工作，局里考虑陈尚友是因公殉职，经过讨论后决定让他顶替陈尚友的名额，明天就可以去林业局的林政科报道。全家人做了一桌好饭菜，本来很热闹开心的气氛，却因为陈兴杰说要复读这句话而冷却。

陈兴杰希望继续读书，重新报考大学，也就意味着他要浪费这个得之不易的编制名额。顾兆成和梁凤勤等人举手赞同，但是那存花并不高兴，她知道丈夫争取来的这个名额多么不容易，就连自己的儿子都是临时工没有转正。

也正因如此，陈兴杰心里有些过意不去，宋留喜安慰他只有考上好的大学，才是对顾家最好的回报。马晓云受梁凤霞委托来给顾家送鸡蛋，顺便把随身听转交给陈兴杰，本来已经把他当未来女婿看待，可当听闻陈兴杰要回校复读，瞬间打消了攀亲的想法。梁凤霞看到礼物没有送出去，难免有些埋怨责怪，正巧顾兆成来给马晓云送鱼，马晓云看着眼前勤劳踏实的大小伙子，相中他当自己的女婿。

这次陈兴杰回学校复读，正好与自己小一届的林晓晴属于同级，林晓晴和陈兴杰志趣相投，还记得他在林场帮自己的事情，主动跟他聊了起来，又把上次拍的照片交给他。然而学校里的混混都对陈兴杰不满，课间挑衅刁难，女同学见状赶忙跑出去报告老师，他们这才罢手。

一九九八年八月，国家作出对东北地区的天然林实施禁伐和限伐，同时采取人工造林、飞播造林、封山育林和退耕还林等手段，尽快恢复林草植被的决定。秦焱召集林业工人们，当众宣布要在现有的工人中再减掉一半，否则无法正常维持工人们的工资，至于其他工人可以转岗护林员。

梁富宽等人带头闹事，非要讨个公道，本来顾长山还在旁边帮秦焱维持着场面，偏巧民警老李来到家里。其实顾家孩子多，不符合领养条件，但是因为夫妻俩的坚持，以及刘玉良的申请，所以老李给顾家办理领养刘自强的手续。

刘自强突然问顾长山是否觉得父亲是坏人，听到顾长山否定的答案，瞬间露出笑脸。由于刘良玉已经被判决无期徒刑，短时间里恐怕没办法出来，所以顾长山和那存花商量带刘自强去趟山东跟刘良玉见面，刘自强很是感动，跪下来感谢那存花和顾长山。

林恒知道工人们闹事，决定明天与工人们面对面交谈，秦焱为此很是犯愁。王庆山来给秦焱送野蛤蟆，希望他能给自己安排工作，秦焱灵机一动，便让王庆山帮他解决梁富宽为首的几个刺头，避免他们跑去找林恒告状。第二天早上，王庆山以场长解决停薪留职为由带走梁富宽夫妇以及其他工友们，开着小客车将他们拉上山。

顾长山带着刘自强来探监，特地给刘良玉准备的衣服和食物都要经过狱警检查。趁着狱警还未将刘良玉带来，刘自强找借口躲进厕所里哭泣，没有勇气与父亲见面。刘良玉得知顾家已经办理好收养手续，总算是落下心头大石，对顾长山感激涕零，直到探监时间结束，刘良玉父子总算见上一面。刘自强走出监狱看着大门缓缓关上，再也忍不住啕嚎大哭，看得顾长山心里很不是滋味。

陈兴杰在语文课上偷学英语，结果遭到校霸郭帅的恶意举报。老师查看陈兴杰写满英语的课本，让他当场念了出来，经过林晓晴翻译竟是一首古诗，对他非常欣赏。中午吃饭时，林晓晴主动和陈兴杰交流外语，由衷感到敬佩。

眼见到了陈兴杰生日当天，顾长山带着那存花准备的东西去学校探望陈兴杰，又给他一笔钱作为生活费。林晓晴和同学路过跟顾长山打了招呼，顾长山立马认出她是林局长家的闺女，大家谈得很是热闹，但是在郭帅看来像是顾长山托关系找林家办事。

因为全家人都靠顾长山的工资生活，那存花想着帮丈夫分担压力，便和大家一起上山采摘山货。期间马晓晴打听关于梁凤勤的事情，还想要跟顾家攀亲戚，此时顾兆喜逃课来山上，气得那存花追着他打，大家见状赶紧劝阻。

随后顾长山来到林恒家里反映工人情况，林恒之妻佳颐是来自上海大城市，骨子里有一种看不起东北乃至乡下人的优越感。林恒早就猜到顾长山会因转岗的事情来找自己，带着他进了书房详谈。

顾兆喜帮着那存花采摘野蘑菇，却因贪玩追着野兔跑，稍不留意滚落山坡。大家都陆续下山回家，唯独那存花留在山里找孩子，最终在一处山坡下发现顾兆喜，但是顾兆喜的左半边脸被树枝刺穿，吓得她抱起顾兆喜就往外跑。为了安抚母亲的紧张情绪，顾兆喜强忍着疼痛给她讲故事，他的乖巧懂事更让那存花难过。

顾长山回到家里看见只有刘自强和梁凤勤在家里，刘自强不爱学习，梁凤勤辅导他写作业有些恼火。看到顾长山后，梁凤勤赶紧下地给他端洗脚水，结果下一刻，那存花抱着孩子冲了进来，直接瘫倒在厨房。

因为长时间的奔跑导致那存花过度劳力，整个人昏迷不醒，顾长山喊上大儿子送那存花母子去医院，宋留喜则是带着梁凤勤和刘自强紧随其后。与此同时，陈兴杰给母亲黄小萍拨去电话，可是黄小萍迟迟没有回电，令他心里很难受。林晓晴知道今天是陈兴杰的生意，特地买了小蛋糕祝他生日快乐。

那存花输了液逐渐醒来，她和全家人都焦急等在手术室外，直到儿子被推了出来。因为医院条件比较有限，医生只是进行简单的伤口处理和缝合，并且告诉顾长山夫妇，目前无法确认患眼是否还有其他病变，唯一能做的事情就是看后续观察，只要不严重影响到视神经，后期营养治疗是有希望恢复视力。

听到医生这么说，那存花很是伤心，想要给儿子换一家大医院。陈兴杰收到消息匆忙赶来医院，顾长山夫妇让他赶紧回去不要耽误学业。顾兆喜的伤本就让困难的家庭雪上加霜，陈兴杰非常愧疚自责，林晓晴主动来跟他聊天。

两个人对于星空有着不同理解，一个过于乐观，一个过于悲观。但是陈兴杰的悲观是源于现实，他知道自己和林晓晴属于两个世界的人，林晓晴有成千上百条路，可他的路只有高考报答恩人。

由于顾兆喜手术住院需要一笔费用，宋留喜带着两个孩子在家里数钱凑集，结果梁富宽夫妇过来送了些钱。待他们走后，梁子爹和工友们都来献出一些微博的钱财，大梁子在外工作有出息，梁子爹直接拿了五百块钱交给宋留喜，毫不掩饰对儿子的骄傲与自豪。

日复一日，年复一年，随着物价不断上涨，大家的收入始终止步于原地，给很多家庭造成困扰。因为林场接连减员，影响着工友们的生计，林恒专门举办一场大会，希望大家相信林业部门会尽最大努力提供补偿金，每个工人会拿到相应的安置费用，转岗或退休人员可以三年免税种地，林场代缴外出务工人员的医保。

也正是有了林恒局长的承诺，工友们稍微安心些，有些工友选择务农种地，又为每年的收成犯愁。刘自强想要为家里分担压力，带着梁凤勤去西坡山上采山货，转手卖给大梁子能赚不少钱。

梁凤菊听闻顾兆喜出院回家，就要拿着自己平时积攒的存钱罐，结果发现里面的钱不翼而飞，马晓云得知后才知竟是梁富宽偷摸拿走。马晓云忍不住跟那存花抱怨，再次提及梁凤霞和顾兆成的婚事，那存花一时半会拿不定主意。

梁富宽拿钱打麻将被警察抓住，不得不缴纳罚款，马晓云实在是没办法，只好给女儿梁凤霞打去电话。此时梁凤霞已经辞掉音像店工作跑去歌厅卖酒，本想着再干几天就离开，但是同事劝她趁年轻多赚点钱，否则年纪大了想陪笑都没人看。

那存花思来想去觉得梁凤霞是能干的好姑娘，寻思着给大儿子张罗这门婚事。马晓云对顾兆成是非常满意，早就看中这位踏实稳重的姑爷，同样顾兆成对梁凤霞很是在意，唯独担心梁凤霞会反对这门亲事。

临近元旦之际，学校给同学们放假，整个学校就剩下陈兴杰一人。林晓晴回到家后和父母讨论报考大学的事情，佳颐建议女儿报考上海的大学，毕竟娘家都在那里方便照顾。本来林晓晴喜欢北京，可她听到陈兴杰要考广深，毅然决然选择报考广外，决定要和他待在同一城市。

梁凤霞照常在歌厅工作，结果遭到客人的骚扰。情急之下，梁凤霞将对方推倒在地，岂料对方恼羞成怒，挥起酒瓶砸向梁凤霞的脑袋，并且对她拳脚相加。梁凤霞受伤住院，再也瞒不住自己当陪酒女的事实，马晓云既生气又心疼，母女在病房里抱头痛哭。

顾兆成第一时间赶来医院探望梁凤霞，而他也知道这件事情，坚持要留下来照顾。马晓云很是感动，欣慰自己没有看错这个姑爷，梁凤霞自知已经配不上陈兴杰，所以决定嫁给顾兆成，令顾兆成很是激动。

因为工人们都面临着下岗，没有手艺也就没有工作，失去了经济来源。为了安抚大家的情绪，场长秦焱专门请来阿文老师教大家学习理发，也算是给他们提供找工作的机会，但是顾长山并不看好，毕竟大家一辈子都跟树打交道，骨硬手糙怎么可能干得了这种工作。

很快陈兴杰迎来第二次高考，这次顾长山全家都陪着他去考场，对此非常重视，梁凤霞则是站在不远处默默看着陈兴杰进入考场的身影。等到高考放榜的日子，顾长山带着陈兴杰查看分数，发现他竟以全市第一的好成绩考上中沙大学。

顾长山全家激动不已，决定举办三天流水席邀请邻里街坊，大家纷纷送上羡慕和祝福，更有大姨婶娘们想要争取陈兴杰当自家姑爷。顾长山和陈兴杰端起酒杯讲话，同时感谢大家的关照，陈兴杰出人头地让顾家非常长脸，也告慰陈尚友的在天之灵。