自从梁凤勤住在顾家，脸上的笑容明显多了，还拿自己的零花钱买饼干，回去就分给陈兴杰和顾长山夫妇。尽管陈兴杰和梁凤勤都是好孩子，可是那存花担心家里收入难以维持生计，顾长风倒是很喜欢这个乖巧懂事的闺女，就算再收养一个都无所谓。

宋留喜坐在炕头给孩子们讲山神的故事，表示山神不会让他们离开，就算走了后照样还会回来，陈兴杰听完若有所思。秦焱见顾长山迟迟未定下人员，便私自拟定停职留薪的名单，通知他找时间去宣布下。

顾长山为此很是不满，觉得九二三工队就是一个优秀的集体，大家为林场付出这么多年的心血，结果领导一句话说拆就拆，影响着几十户人家的温饱问题。秦焱知道这个政策对于很多人都难以接受，但是如今情况发生改变，有些事情不得不去做，他劝说顾长山身为国家干部应该为国家大局着想。

说完这些后，秦焱是一把鼻涕一把泪，倾诉着自己的不易，拿出九三五工队拟定的名单，表示对方那些人大部分都在外面找好工作，希望顾长山尽快考虑清楚，再给他一个星期时间。顾长山想着名单的事情，回到家里唉声叹气，名单第一个就是赵大国，后面都是老实巴交的工友，实在是令他有些于心不忍。

那存花叮嘱顾长山这时候不要太人情世故，恶人的名声还是让场长秦焱来背，毕竟家里孩子们多了不少，全都指望着这份收入过日子，倘若他要是被停薪留职，恐怕家里真是揭不开锅。可即便是这样，顾长山还是有了想法，第一个将自己的名字写上去，愿与工友们同富贵共患难。

梁子爹拜访宋留喜，恳请他帮忙去当说客，保住儿子的工作。张长丰则是哭诉儿子通过体检，等待名额下来，如果他失去工作，等于家里没了顶梁柱。顾长山看出两人的来意，表态会着重考虑停薪留职名单，安慰他们不必担心。

顾兆成想要参军入伍，过几天还要去体检，考虑自己当兵后没时间回家，趁着这个功夫给宋留喜打了几桶水，帮着他多做点活。宋留喜对顾兆成寄予厚望，听到他的梦想是要当一名空军，更是给与鼓励和肯定。

然而梁富宽夫妇还在担心计划生育找上门罚款，马晓云硬着头皮来找顾长山，希望他家能帮着收留女儿，或者是把女儿送走以免影响到全家。梁凤勤不想被送走，在家里勤劳地打扫卫生，哭着求顾长山把自己留下来，她会听话干活，那存花抱着年幼的梁凤勤，心里很不是滋味。

工友们知道停薪留职已是板上钉钉，抗议声也就少了很多，张长丰第一个申请停薪留职，但是条件要求顾兆成放弃征兵名额，让自己的儿子顶上去。顾长山听到后非常生气，强烈反对，认为大人之间的事情不能牵扯到孩子身上。

随后全家人围在一起吃饭，顾长山让那存花带着顾兆成去买衣服，那存花想起自己给陈兴杰和梁凤勤买的鞋子，赶紧拿出来让他们试穿。两个孩子都有些不好意思，陈兴杰更是要把鞋钱还给那存花，气得那存花哭着强调自己并不是图钱，而是想让孩子们过得好一些，既然是在自己家里就别这么客气，陈兴杰意识到自己的问题，主动向那存花道歉。

顾兆成知道张长丰用名单威胁顾长山，为避免让父亲为难，主动给征兵办打电话放弃征兵。那存花知道后心急如焚，心疼儿子放弃从小到大的梦想，幸好顾长山及时向征兵办反映情况，对方愿意再给顾兆成一个补录名额，只要政审通过就能参军，顾长山为此很是高兴。

伐木工作对于大家而言，象征着一个铁饭碗，能够保障他们有稳定的收入，可是现在铁饭碗彻底砸在地上，所有人都失去收入来源，年轻力壮的男人们都纷纷外出打工，背井离乡。顾长山愧疚且自责，带头写上自己的名字，当众宣布停薪留职的名单，意味着他也没了工作，全家人的生计成为大问题。

部分工友们愿意服从调令，部分偷奸耍滑的人就非常不服气，其中就包括梁富宽。马晓云得知后很是气愤，带着丈夫梁富宽就去了顾家，偏巧顾长山又不在家里，反倒是梁凤勤看见两人立马躲了起来，顾兆喜护在她面前不许任何人靠近，那存花见状又气又好笑，只得先让梁富宽夫妇回去。

林恒看到名单上有顾长生的名字，考虑到他家里的情况，立马联系秦焱核实情况，顺便将他的名字除去。反观梁富宽在家里不断抱怨顾长山，还想要写匿名举报信，栽赃陷害顾长山贪赃枉法，马晓云闻言急忙阻止，但是梁富宽认为就算自己不写，照样会有人这么做。

果然顾家因一封举报信，连累顾兆成没有通过政审，征兵名额被彻底取消。秦焱知道顾兆成是个好苗子，觉得可以再等明年报名，可顾长山心里不痛快，独自坐在雪地里喝闷酒。顾兆成看到后主动过来，了解到真实情况后没有抱怨父亲，而是故作不在乎，表示自己也想留在林场给家里赚点钱，他的懂事令顾长山更是心疼。

当年顾长山接受领导安排参加相亲大会，第一眼就看中聪明精神的顾兆成，更是注意到那存花对儿子的温柔，使他怦然心动。所以顾长山不是顾兆成的亲爹，却胜似亲爹，好在顾兆成是个知恩图报的好孩子，从心底里认定顾长山是自己的父亲。

最终大梁子还是选择南下外出打工，临走前叮嘱老妈千万别为难顾家，本来顾长山就已经很不容易。没过多久，又到了热闹的春节，大梁子在外面跑车没时间回家，委托顾长山帮忙买些猪肉和鞭炮，结果梁子爹丝毫不领情，抱怨儿子不回来探望自己。

昔日关系不错的工友们都因此跟顾长山闹得不愉快，一些熟人在街上都对他阴阳怪气一番，好在还有可爱的孩子们，以及师父送宋留喜的理解。这一年是顾家最艰难的一年，顾长山这个一向在九二三队顶天立地的男人，在时代改革的洪流中，不服输地挺立着自己的脊梁骨，顶起这片天很难，一同经风历雪的工友对他冷眼相对，原本平凡幸福的小家面临诸多挑战。

如今顾兆成放弃自己的当兵梦，成为一名临时护林员，顾兆喜朝思暮想的一千响炮仗，也都变成父亲嘴里的空炮。那存花总是念叨着自己的牙都快要咬碎，还是没能过去一个又一个难关，但是他们在这个寒冷的冬天给了陈兴杰和梁凤勤一个暖烘烘的热炕头，尽管冬天很长很冷，可一大家人挤在一起都会变得温暖。

梁凤霞来给顾家送东西，掩饰自己找陈兴杰的心思，故意说是来找顾兆成，害得那存花白高兴一场，误会梁凤霞和顾兆成有意思，想要给两人撮合。宋留喜觉得每个人都有自己的命数，没有必要强求。

刘玉良带着儿子骑摩托出去送货，儿子刘自强买了些零食想要卖给同学赚点钱，结果被刘玉良教育不要贪便宜，还让他重复家规。林晓晴跟着父亲林恒来到林场，趁着林恒处理工作，独自带着相机去附近转转。

林恒向秦焱和顾长山透露有人实名举报王庆山，经过调查王庆山存在行贿受贿，所以由顾长山暂代王庆山的位置。而在另一边，林晓晴无意间看到陈兴杰和梁凤勤在破屋里读书，好奇地进去参观，又让他们带着自己看看风景，拍了些照片。

春回大地久逢甘霖，陈兴杰迎来人生大事，在顾长山全家人的陪同下填写志愿，以他现在的分数极有可能考上中山大学。陈兴杰冒雨给母亲黄小萍打电话，但是黄小萍沉迷于传销，妄想着能站在金字塔尖成为大老板，催促陈兴杰把所有钱都邮寄给自己。

今年突发百年难得一遇的暴雨天，很多地方的松木因为根部土壤被雨水浸泡而松动，作为护林员的刘良玉记录着工作情况，房子到处都漏雨，他与刘自强咬牙克服，相依为命。陈兴杰提前来县城备考，由于距离高考地点的旅店价格太贵，所以他找到一家比较偏僻的旅店，老板见他是考生不容易，减免了一些费用。

也正因如此，陈兴杰高兴地打电话给顾长山报平安，全家人都对他寄予厚望，就算是砸锅卖铁也要供其学费。结果高考当天，附近电线杆突然倒塌，警察拉线封路阻止民众通行，陈兴杰只能绕道而行，终究还是晚了一步，没能顺利进入考场参加考试，痛失考试资格。

陈兴杰失魂落魄地拎着行李回到顾家，淋了一身的雨水，对于考试情况只字不提，独自躺在炕边盯着棚顶发呆。顾长山一家还不知道陈兴杰没有进去考场，只当他是考试太累的缘故。可是接下来的日子里，顾家迟迟没有收到录取通知，猜测陈兴杰高考落榜。

全家人都很默契地避谈此事，以免令陈兴杰伤心，可还是难免会说漏嘴，于是安慰他不要灰心，以后照样还有机会。工友们在山上收拾树木，感慨陈兴杰平日里学习都很好，为何会没有考上大学，更有人觉得顾长山总是替别人考虑，家里负担越来越大。

如今梁凤勤在顾家住了小半年，马晓云考虑该把孩子接回去，便来找那存花商量。尽管那存花有些舍不得，却还是给梁凤勤收拾好东西，等着孩子们放学回来。梁凤勤回到家看见马晓云和梁富宽，哭着喊着不愿意离开，甚至躲到柜子后面，情绪非常抗拒。

马晓云实在没有办法，寻思再让梁凤勤在顾家待两天，心有不甘地带着梁富宽走出顾家，实在想不通梁凤勤这么恨自己，梁富宽觉得应该给孩子一些心理准备和时间。待马晓云和梁富宽前脚刚走，梁凤勤瞬间停了眼泪，帮着那存花端饭菜上炕。

这天刘良玉因倒卖野生动物被警察抓个现行，顾长山收到消息急忙赶去公安局，找到民警老李询问情况。公安局与山东警方核实后，确认刘良玉正是八年前的通缉犯，身上背负着人命案。

因为事关重大，警方需尽快将刘良玉移交到山东，顾长山拜托老李让自己见刘良玉一面，权当是看在孩子的面子上。当晚顾长山往回走遇见等在路边的刘自强，他可怜懂事的样子令顾长山动了恻隐之心，便把他带回自己家里，跟媳妇那存花商量先收留他一段时间。

虽然家里的孩子已经很多，那存花压力大，可她毕竟心地善良，答应让孩子留下来。刘自强嘴甜还听话，非常有眼力价知道帮着干活，就连宋留喜都对这个孩子赞不绝口。夜里陈兴杰偷摸起床留下字条要去市里打工，偏巧和顾兆成碰个正面，顾兆成亲自骑车送他去火车站。第二天早上，老李来家里跟顾长山说了刘良玉的大致情况，表示山东亲戚都对他避而远之，纷纷拒绝收留刘自强，若是刘自强没有找到合适的人家，到时候就会被送去福利院。