知青们马上就要离开回云南了，建国和大家一起吃饭，说自己很舍不得他们。虽然知青们都为不能留在城市遗憾，但是他们觉得有邓副主席和中央的关心，他们愿意为祖国留在农村。既然中央有了明确的指示，他们就要响应党的号召，大家都为自己失去的青春，爱情，美好的明天干杯。建国也站起来，表示他们都在续写历史的篇章，没有遗憾。

可是回到云南后，农场领导对于知青罢工跑到北京的事情无比愤怒。田源他们表达了自己的歉意，表示自己会响应中央的号召，继续努力。但是领导们却不依不饶，觉得不能让他们表态了事。田源和知青们早就对农场的经营方式和干部作风问题很是不满了，他们再也忍不住了，便和农场领导们闹了起来。晚上知青们商量，既然他们为了顾全大局换来的是这么一个结果，他们就坚决要写信给王震和灯小平反应农产的官僚主义。他们又再一次地写了联名信。

邓小平看到信后很生气，他跟田震讲知青问题已经必须要解决了，官僚主义已经深深地伤害了知青们的心。他表示要派个专门的调查组来再次进行调查知青们的真实生活情况，田震表示赞同，自己马上就去着手办这件事情。在调查展开之前，邓小平约见了负责的鲁局长，他跟鲁局长特别强调了这些问题，还说要他放开办。

有了邓小平的话，虽然专案组压力极大，但是他们还是很认真负责地顶着压力对知青们的生活情况和精神状态进行了深入了解。调查完后，他觉得问题很严重便给邓小平打了电话，告诉他问题的严重情况。并请求中央能够改变知识青年上山下乡的政策，因为中国现代化建设很需要这些思想先进，力量充沛的年轻人。

邓小平听后赶紧召开紧急中央会议，但是对于知青是否回城，却一直争议不下。赞同的一方觉得知识青年放在农村是对人力资源的一种浪费，而且容易引起动乱，因为知青的不满已经蓄积已久，反对的一方则觉得大批知青返城会给城市造成更大的压力，而且并没有这么地方能够接纳他们。

总是如此，邓小平还是做出了自己的决定。他最后讲了一句话“让孩子们回来吧”，这让千万人潸然泪下。

知识青年大都返城了，但是邓小平还是很关心他们的就业问题。因为有很多返城的知青因为没有工作，而到处惹事。邓小平决定召开会议专门解决这个知青问题，果然会议一开始，各地代表们就叫苦不迭。负责人赶紧把话题扯了回来，这次开会不是诉苦，而是解决问题。大型工厂，街道办事处等地方都接纳了一批知青，但是这都是杯水车薪，解决不了实际问题。

这时有人提出，有很多脑袋灵活的知青们自己摆摊做生意，可以解决问题，但是这是不合法的。如果中央能够放开政策，就再好不过了。但是又有人提出反对，这可不就是把剪掉的资本主义尾巴又捡回来了吗？最后大家都表示，希望邓小平站出来，向中央反映来解决知青就业问题。

邓小平听了同志们的意见，便把同志们召集到一起，有人就提出中央放开政策，鼓励知青自谋职业，改革经济体制。邓小平觉得可行，这一改，不是死了，而是活了。说做便做，中央相关人员在邓小平的建议下开始进行工作。

大州的鸡蛋因为不在编制内，所以卖不了，而且杜鹃也被领导骂了一顿。他失落地走在路上却正好遇到了田源，田源开他的玩笑，却发现大州真的已经苦恼得没办法了。为了帮朋友，田源就在路边上喊着卖上了，很快便销售一空。邓小平要古牧拜访荣毅仁，他希望荣毅仁能够重新出山，组建机构，和资本家打交道。荣毅仁在海外也有很大的影响力，不仅可以带起国内的资本家，而且还有国外的。

邓小平为了吸收资金，他想起了自己在新加坡的经历，他提议可以购买外汇。还有中国有很多华侨都是很富有的，手上有大量的资金，而且有强烈的爱国情怀，很愿意在中国投资。荣毅仁的侄子回国后发现国内情况已经大不一样，便很愿意回过投资，荣毅仁很欣慰看到国家的改变。

田源和大州见有利润，便一直在菜场门口倒卖鸡蛋。田源更是提出两人可以练煎饼摊，大州也觉得很可行，两人一拍即合，便开始摆摊了。无奈好景不长，曹慧在菜市场撞见田源，她觉得很失望，自己这么养大的儿子，却做了在她看来最低贱的一行。曹慧很失望，批评儿子没出息。

田源回家后跟父亲和母亲讲了自己的想法，现在是个变革的时代，自己希望跟上潮流。他们已经被耽误了，但是他不服，他要靠自己的手，干出一番他们返城知青自己的事业来。老田很赞同田源的想法，但是曹慧却不愿意让他干这一行，她觉得他是个有知识的人，现在他这个样子是避长就短，舍近求远。田源希望母亲能够支持自己，自己不光要自己做，还要带着知青们一起，他要给他们做榜样。纵使这样，曹慧还是不能理解儿子。

老夏从同事口中得知，邓小平宴请工商界的五老吃火锅，他觉得很惊奇，越发敬佩。邓小平热情地接待了五老，他感叹他们是现在中国最有力的支柱，他希望他们出山办企业，带头吸引外资。他先向几位介绍了新召开的十一届三中全会的主要内容，让几位老资本家知道了现在中国的情况。另外他还提出了知青进城问题，让经济发展问题更加迫切。五老也纷纷发表意见，资本主义国家很希望和中国合作，在中国资源更丰富，劳动力更廉价，市场更广阔。

但是还有一个问题摆在眼前，那就是工商业的帽子还没有摘掉，这让很多华侨和外商处于观望状态。邓小平一听，就提出这个问题一定会解决。五老也很激动，还拿出自己起草的建议书给邓小平看，他们的爱国之心全在这张纸上了。邓小平便提出几人边吃火锅边继续谈国家经济的发展问题。

田源和陆大州拿到了营业许可，正式开始了煎饼生意，两人很高兴。但是令他们失望的是，根本就没有人来买，煎饼摊生意冷清，两人连张都开不了。正当他们两个坐在路边彷徨的时候，田志远来了，他买了他们的第一张并，还鼓励两个人继续创业。

邓小平授意荣毅仁领衔成立一家信托公司。大量外商即将在中国投资，那么制定一部外商投资的法律就迫在眉睫。遇到难题的夏默找到邓小平，邓小平表示合资企业也是可以办的，做事要灵活，对国家有利的都应该推广。邓小平的一番话，让夏默有了信心，开始大胆尝试。