洪水过后百废待兴，但一些农村的强劳力却撂下急待耕种的土地进城打工，原来，大家眼看着刚建好的大坝竟这么不堪一击，对政府彻底灰心失望了。罗汉生除了愧疚也说不出让大家留下来的理由，他下定决心，一定要通过扎实有效的工作，让老百姓重新建立对政府的信心，回到这片生养他们的土地。贺书记找蒋长林谈话，蒋长林终于承认大坝质量确实有问题。贺书记让他保持沉默。蒋长林知道，他是由罗汉生亲自任命的，现在又是罗汉生的岳父，一旦他签字受贿的事暴露，作为省级领导，罗汉生就必须承担用人不察、对亲属管教不力等等罪名。除了保持沉默，蒋长林别无选择，但贺书记为什么也压着不查，这让他百思不解。胡志东借灾后重建好好地表现了一番，既捐款又建学校，极大地改变了他在罗汉生及贺凡心目中的形象。兴隆乡是重灾区，坡坪村的农经会在重建工作中发挥了很大作用，罗汉生认为应该在全乡推广农经会，马明却以农经会抗税为由表示反对。重建需要资金，峡口市本就贫困拨不出款，再加上兴隆乡为了树立假典型积欠了农民大量白条没有偿还，资金又成了罗汉生不得不面对的问题。

为了兑现农民手中的白条、并解决重建资金，罗汉生决定拍卖马明一手建立起来的新的市府大楼。看着自己多年的努力就这样被卖了，马明心里说不出的窝囊。省委任命罗汉生兼任峡口市委书记，罗汉生一方面进一步完善农经会，另一方面积极开展招商引资，发展加工业。为了从根本上解决农民负担过重的问题，罗汉生将兴隆乡搁置多年的体制改革问题重新提上议事日程。和三年前一样，此举又招致大家的不满，贺书记劝罗汉生暂时搁一隔，一切还是要以社会稳定为前提。李雅不断地将第一线的情况向持观望态度的封省长报告。蒋苇的到来给了罗汉生极大的安慰，就在这团聚时刻，传来农经会要起用法律手段状告乡政府乱收费的消息。

农经会以法律武器捍卫自己的权力，罗汉生认为这表示乡政府已经到了必须进行体制改革的时候了，但省里依旧将改革压下，要求先与农经会协商。农经会态度强硬，除非政府答应以后完全按照中央文件收费，而政府在思想上却根本接受不了群众告政府这一现实。罗汉生意识到要进行体制改革首先要转变政府人员的思想，这是一个艰巨的任务，而自己却势单力孤，罗汉生盟生了辞职的想法。罗汉生的辞职信引起贺书记激烈的思想斗争，改革和稳定虽然是一组矛盾，可不改革就不能发展生产力，生产力不发展人民的生活就得不到改善，也就无法从根本上解决社会的稳定问题。贺书记终于同意以兴隆乡为试点进行体制改革。这一次，罗汉生从思想上入手，一个个耐心劝解、一个个费心安排，体制改革工作在平和有序的状态下安全着陆。根据钟平县委的调查材料，死难人员中的钟启明有私开金矿的嫌疑，但因金矿被淹、也没有其它人证物证，钟启明依然和郑建国等六位党员被授予烈士称号。郑建国家里被盗，而被盗的仅是郑建国的一本笔记本。