趁着闲来无聊，舒羞主动与吕钱塘、李淳罡攀谈，意欲拉拢，而她之所以投效徐家，不过是为寻求功法“白帝抱朴决”，甚至言明若有人可传授，愿改投其门下。李淳罡知晓此女狡猾多诈，呵斥舒羞滚开，吕钱塘则强调自己的身份，已不是属于林家。

反观徐凤年火急火燎地赶往山林，入目可见周围古木悉数折断，鲜血遍地。幸好姜泥毫发无损，而她身前竟有只巨型虎夔，尽管身受致命重创，依然强撑着一口气，不肯瞑目。徐凤年留意到它腹部鼓动，用手抚摸感受后，猜测腹中有幼兽即将诞生，于是用匕首划开坚硬如铁的肚皮，一雌一雄先后捞出。

魏叔阳为之欣喜，声称此兽降世所见第一人，便会认作父母。然而，徐凤年认为天机气运都可靠实力争夺，唯独母子之情不可分，毕竟这是它用命护下的孩子。随着徐凤年将两头幼兽抱到母兽眼前，母兽似有灵性般，凝视着徐凤年，一滴泪珠落下，终是死而瞑目。

纵然两只幼年虎夔睁眼初见母兽，可它们对徐凤年也极其顺从，两颗小脑袋仿佛心有灵犀，齐齐依偎摩挲着徐凤年的手臂。其他人觉得惊奇，徐凤年给幼兽取名，雌兽作菩萨，雄兽为金刚，二兽菩萨金刚，旋即让魏叔阳将母兽掩埋。

一行人启程出发去青州，赵玉台叮嘱徐凤年务必小心靖安王赵衡。与此同时，青州首富王林泉向赵衡汇报进展，表明林家产业已完全掌握。靖安王之子赵珣向父亲举荐上阴学子赵楷，称他可出谋献策，为赵家攻破北椋。

赵楷欲除徐凤年，可惜屡番无果，而他只有小聪明，却无大智慧，唯一的办法便是利用赵珣达成目的。靖安王看出赵楷身上所具备的野心，简直与当年的自己如出一辙，况且他也同姓为赵，恐怕来意不明，于是下令逐客，若再来访必定斩杀。

正因如此，赵珣心生郁闷，实在不解父亲为何放过大好的刺杀机会，可又念及徐凤年身边高手如云，实难近身。赵楷故作善解人意，声称并非无解之法，随手一指，便指向了不远处的布衣男子，吴氏嫡承。

吴家剑冢自吴家九剑破万骑之后，每一代剑客都有资格在名字中，冠以拥有一至九数，而且都是惊才艳艳的天生剑胎。作为吴家这代剑冠的吴六鼎，自然也是人中龙凤，赵楷想要利用徐家和吴家的仇恨，游说吴六鼎对付徐凤年，奈何竟遭对方拒绝。

远在陵州城内的褚禄山，接连数日守在王府门口，直到赵玉台送来剑穗。尽管他不知剑穗为何意，可之前徐骁曾有过嘱托，若是看到剑穗便立刻率领部众赶往青州。褚禄山想到能去找世子，自然是高兴不已，立马吩咐手下整装出发。

徐凤年决定从水路至青州，乘船八百里春神湖，此湖容纳天下水路吞吐大江，历来是兵家死争之地。当夜，姜泥和李淳罡闲聊时，意外得知他因痛失挚爱弃剑，这也是李淳罡为何要收姜泥为徒，唯有习得绝世武功，方可自保，也能保护所爱之人。

如今徐凤年终究要去武帝城，李淳罡自然会和王仙芝碰面，届时免不了会有一场较量。姜泥迟疑片刻，主动将神符匕首借给李淳罡作为武器，凭这份人情想让他传授徐凤年心法武学，突破眼下修习难关。

在李淳罡的指点下，徐凤年轻而易举震碎核桃，又不会伤及甲板，同时也悟得剑招和剑罡的特点，如此迅速就连李淳罡也忍不住瞠目咂舌，自叹不如。徐凤年知道姜泥的付出，心里铭记恩情，与她坐在甲板上看风景，希望未来一切顺遂。

正当姜泥埋怨两只小虎夔偷食生肉，忽见两艘黄龙楼船缓缓靠近，前后包围。当年靖安王坐镇青州，养水师盘踞春神湖，就是借天险拒北椋，所以徐凤年对黄龙楼船并不陌生，只是觉得有些奇怪，为何两艘船分道行驶。

殊不知，赵珣在赵楷的怂恿下，本打算开船追杀徐凤年，岂料还有另外一艘，而那船上之人，正是靖安王身边的王林泉。赵珣以为父亲有意谋划，先收手调头回营，以免徒生事端。

反观王林泉朝着徐凤年行礼叩拜，自明出身北椋旧部，奉徐骁之命潜伏青州，取得靖安王的信任。舒羞向徐凤年证实王林泉所言非虚，以至于徐凤年暗自感叹，没想到徐骁在江湖布下如此之多的棋子。

此次北椋世子出行游历，中途会在姥山歇息，所以王林泉兴师动众备好丰富宴席，恭敬迎请徐凤年入府，一众家眷已在门外等候多时。王林泉将女儿王初冬介绍给徐凤年，安排她今晚侍寝，结果吓得徐凤年大惊失色。

赵珣来找父亲时，恰巧看到王妃斐南苇在旁侍奉。靖安王得知王林泉擅自去迎徐凤年，这才明白他潜伏青州的真正缘由，而今突然亮出身份，实则是徐骁给靖安王的警告。靖安王思虑片刻，吩咐赵珣将徐凤年和王林泉请来，但是赵衡郁闷父亲为何迟迟不肯动手，于是私下里跟赵楷谋划暗杀。

当夜徐凤年为王林泉引荐给吕钱塘认识，怎知林家大夫人竟在府上，其余女眷尚且安然无恙。吕钱塘满怀激动前去拜望母亲，如实告知自己已投靠北椋，然而，林母闻言大怒，斥责他无林氏半点男儿傲骨，作出这等认贼之事儿，所以拒绝离开青州，绝不会跟他回北椋。

说罢，林母转身进了房，狠狠关上房门，仅是一门之隔，令吕钱塘孝心无以回报，有苦衷而难言。王林泉看到吕钱塘从别院出来，便上前把话挑明讲，表示自己可以将林氏后人转移走，前提是要让他必须保证对徐凤年忠心无二，永远守在身边护其安危，其次林家要将有关朝廷的秘密都告知徐凤年。

原本徐凤年想要阻拦，岂料王泉林是奉徐骁之命责令林家照办，吕钱塘毫不犹豫地应了下来，一再承诺立誓。王林泉满意点头，同时为今日侍寝一事向徐凤年道歉，而徐凤年待其离开后，出言安慰吕钱塘，声称愿明日陪他进城。

到了次日清早，徐凤年准备启程入青州，临走之时，王泉林安排女儿王初冬随行，反倒是王初冬死活不愿，气得他差点动手，但是遭到徐凤年的制止。除了鱼幼薇带着菩萨、金刚二兽留在岛上，其余人等都已陆续乔装登船。

大家离开姥山没多远，只见三条黄龙楼船从远处缓缓驶来，正是靖安王的青州水师，看意来者不善，徐凤年所站船只与之相比，简直是小巫见大巫。尽管王初冬不喜徐凤年，却也察觉有人要对他不利，急忙去喊王林泉，父女俩站在山头眺望，心急如焚。

赵珣经赵楷一再怂恿，下令包围小船，务必将其击沉，不留活口。随着那两艘气势凌人的巍然大物近在眼前，徐凤年丝毫不惧，凤字营将士尽数出舱，持矛而立，所有人都已做好跃船厮杀的准备。

楼船士兵应号令而行，急忙拉绳收帆，宁峨眉见状，飞身挑断楼船拍竿，使其近不了身。对方一计不成，又施一计，纷纷朝小船抛去倒钩，妄图以钩距掀船，徐凤年命令宁峨眉先行夺船，吕钱塘使尽全力将楼船拉近，青鸟、魏叔阳和舒羞则踩着绳索，轻而易举打翻了一众士兵。

正当赵珣欲使暗箭对准徐凤年，谁承想，徐凤年眼明手快，一刀将箭砍断。逢此时，吴六鼎划着轻舟出现，扬言要为吴家向徐凤年讨债，随后用手中竹杖支起整艘楼船，显然是想击沉徐凤年所在的小船，铁了心破釜沉舟。

李淳罡也不再是袖手旁观，一脚踏出，身形飘荡如龙，掠过了所有人，踩在楼船甲板上，愣是将那艘黄龙楼船给踩翻入水。吴六鼎自知打不过李淳罡，索性乘着一叶扁舟离去，徐凤年搭手救走落水士兵，赵楷派出伏将红甲在水中偷袭，可惜未伤徐凤年分毫。

如今胜负局势明显，赵楷识趣先离开，等到徐凤年登上黄龙楼船，发现赵珣已然找好替罪羊，当着他面将对方脑袋砍下。徐凤年不动声色地看着，走过去当众掌掴赵珣，这一记尤其用力，谅他也不敢还手。

尽管赵珣内心愤怒不已，可还是以忍为重，恭恭敬敬送徐凤年下船。王家父女观得如此精彩之战，一直悬着的心也总算落下，王初冬从未想过纨绔名声在外的北椋世子，并非完全草包，对他逐渐改观，王林泉内心自有盘算，决定要将王初冬送到徐凤年身边。

徐凤年等人来到襄樊城内，一番热闹繁华景象映入眼帘，越是临近江南鱼米之乡，就越发感受不到故乡北椋的千里旷野寂寥，却又莫名惋惜，只因当年此处还属于楚国都城，二十万襄樊人不肯投降，最终仅剩一万余人，流失各地。

如今重游故地，姜泥触景生情，徐凤年知道父亲时刻自省，纵然背负千载骂名，是为能守家国天下，绝逢乱世。而在他看来，若是无法保护身边之人，又何谈天下大局，也正因如此，父子俩的理念背道而驰。

吕钱塘奉命来王府代徐凤年传话，相邀靖安王移步客栈叙旧，然而靖安王闭门不见，通过手下得知儿子赵珣欲杀徐凤年未遂，事后将韦栋之子当了替死鬼。赵珣自认没错，可他毕竟年轻气盛，做事留了尾巴，所以靖安王替他善后，屠灭韦栋满门，以免徐凤年找到把柄。

赵珣听闻林探花未死，不禁恍然大悟，本想将吕钱塘抓起来，上奏徐骁欺君之罪。靖安王没有同意，阻止了赵珣的行为，吩咐下人回绝吕钱塘邀请，之后便闭目养神，似乎胸有成竹。

此时赵楷乔装来到王府，刚要进去忽然看到下人送吕钱塘出门，于是他转身躲在角落里，直至吕钱塘头也不回地远去，这才现身敲门，吩咐下人去禀明靖安王，他赵某应约前来，是替王爷和世子解忧。

赵楷开门见山地表明来意，认为他们都有共同目标，那便是杀了徐凤年。靖安王知道韩貂寺是赵楷师父，就连伏将红甲都送给他，由此可见其重视，再加上赵楷姓氏缘故，不难猜到此人正是当今皇帝的儿子。

事实上，靖安王早已识破赵楷的心思，无非是假借青州之手，除去祸患，到头来得利于他，还能从这件事里摘得干干净净。不容赵楷多言，靖安王吩咐手下将他压入牢房，静等京城传来的消息，若是徐骁自身难保，再杀徐凤年等同锦上添花，可若徐骁大难不死，自己也不能当出头鸟。

反观徐骁率领三百铁骑长途跋涉，很快抵达离阳城外，当年那颗小柳枝丫，如今成了参天大树。不过片刻工夫，宰辅张巨鹿乘豪华车辇疾奔而来，尘土飞扬，停在了正对面，只见他不紧不慢地下车，坐在早已备好的椅子上，悠闲喝茶。

徐骁观柳思念亡妻，怎知张巨鹿一道令下，几个家奴举斧伐树。尽管张巨鹿有意挑衅，徐骁依旧故作惘闻，身后大军高举徐字旗，跟在后面浩浩荡荡入城。正因众官员皆知张巨鹿在城门外给徐骁下马威，对他也不畏惧，各种轻视非议。

三品大夫刘体仁想借此羞辱徐骁，从而博取刚直之名，可当看见对方身披蓝缎平金绣五爪蟒袍，瞬间慌了神。蟒衣自古便是象龙之服，与九五之尊所御龙袍相肖，但减一爪，若非并非皇室宗亲，也是异姓王，可当朝异姓王屈指可数，况且又能佩刀上殿。

刘体仁弄巧成拙，贸然得罪大人物，徐骁也不惯着他，当众一顿狠抽，哀嚎声不绝于耳，方才那些窃窃私语的官员们，此刻个个如临大敌。张巨鹿知晓此事，嗤笑刘体仁沽名钓誉之辈，旋即让手下飞鸽传书青州，告知徐骁已安全抵达京城，且看靖安王怎般回应。

由于皇帝身体抱恙，推迟了朝会，徐骁见到老熟人杨太岁，上前与他攀谈，揣测皇帝为何避着自己。而在青州王府内，靖安王收到消息，暗叹徐骁果真不简单，一眼识破了张巨鹿的真正用意。

若论及张巨鹿此人，真可谓是一心读圣贤，三十年黄门生涯，为百姓造福，为皇帝解忧，为天下寒门学子铺垫科举之路，同样也想以权力削藩，取缔士族，北椋则成了他心头大患。原本张巨鹿想借这次下马威，逼徐骁入杀局，奈何徐骁根本不中计。

张巨鹿为能解决掉徐骁，暂且与靖安王联手，透露皇帝之所以未杀徐骁，实则在观察青州这边的动向，只有靖安王先杀了徐凤年，才能得到皇帝的信任。靖安王进退两难，自知会沦为棋子，成为北椋的敌人，索性让赵珣备车，带着王妃裴南苇前往客栈。

宁峨眉看到大批青州兵包围客栈，意识到来者不善，立马让舒羞通知徐凤年。而此时徐凤年通过王初冬，得知靖安王和裴南苇的关系，不由心生一计，叫上姜泥跟自己同去。姜泥嘴上不应，可还是跟紧了徐凤年的步伐，怎知靖安王让徐凤年独自进厢房，不许其他人在旁。