素来僻静清冷的小院，难得再有除了徐凤年以外的人光临，而今徐骁提着米粮过来探望，听着许涌关表达对于徐将军的钦佩之情，一脸神往，令他不禁哑笑。许涌关是个老卒，尽管从未见过徐骁，却久闻其威名，从战乱打到天平，出生入死，临了唯一的遗憾，便是有生之年得见将军。

徐骁暗叹一句不值，自嘲已是白发老叟，哪曾想，许涌关气恼对方这般诋毁将军形象，情绪变得激动不已。可当他握住徐骁的手，顿时恍然大悟，当场跪拜，事后斗胆询问当年将士生还几人，徐骁闻之默然，继而表示只要北椋徐字王旗在，众将士永垂不朽。

除夕之夜，徐凤年专程入阁寻南宫仆射，二人听着镇灵歌，把酒共叙明月，相谈甚欢。南宫仆射知他年后要出北椋，于是相赠春雷、绣冬，待归日需还。且在这一刻，抛开所谓的国仇家恨，徐凤年和南宫仆射喝酒划拳，好不欢快。

南宫仆射喝得不省人事，徐凤年亦是酩酊大醉，正当他晃晃悠悠往外走去，恰巧看到一位断臂老头儿，弯着身子在阁前翻找武学秘典。老头儿对徐凤年置之不理，捧着一本书看，等他拿来佳酿，这才起了兴致。

怎知老头儿笑啧两声，转瞬间消失无踪，徐凤年未作多想，辞别了南宫仆射，跌跌撞撞地回了房间。直到次日清晨，姜泥醒来发现徐凤年竟躺在身边，吓得她大叫一声，气急败坏地将他赶走。

春寒料峭初至，徐凤年启程出发在即，随行之人包括宁峨眉率领的凤字营，更名为吕钱塘的林探花，听潮亭守阁奴魏叔阳，以及青鸟、舒羞、姜泥、鱼幼薇等一众女眷，但是最让徐凤年感到意外，莫过于那位不修边幅的独臂老头儿。

徐骁并未透露老头儿来历，只说此人是压在听潮亭下的大魔头，甚至叮嘱徐凤年绝不可让他拿剑，无论何种材质。这年父子俩联手保住世袭罔替的北椋传承，爹往朝堂，儿去江湖，两伙人马分道行之。

远在上阴学宫的徐渭熊收到传信，获悉北椋情况，赵楷又来窗前看她，顺口提及彼此婚约，结果遭到驱赶。此时韩貂寺突然现身，告知徐凤年现下游历江湖，正是赵楷派人杀他的好时机，若是徐凤年一死，北椋必乱，而他也就有了出头之日。

这边徐凤年骑马出城十几里路，竟见前方有十几名重甲铁浮屠，为首者正是典雄畜，也是近十年来锋芒最盛的北椋四牙之一，陈芝豹得力手下，忠心毋庸置疑。典雄畜奉命拦下徐凤年，要等陈芝豹亲自送行，褚禄山率领将士们匆忙赶来，两伙人已兵戈相向。

关键时刻，陈芝豹及时出现，本意是要制止徐凤年离开北椋。然而徐凤年心意已决，并且宁舍陈芝豹的铁浮屠，也要选择宁峨眉的凤字营。原本褚禄山要护送徐凤年，最后被他安排陪同徐骁进京。

解决了眼下的麻烦，一行人继续启程赶路，马车之内，老头儿看中姜泥资质绝佳，是个练武的好料子，想要收她为徒。姜泥无心武学，避免技多压身招惹是非，而她听到老头儿无意间说了句木马牛，立马猜到对方的真实身份。

临近日落时分，队伍来到河边扎营休息，徐凤年主动跟吕钱塘搭话，发现他在短短数月，完全像是变了个人。曾经的铮铮傲骨全无，成为现在低眉顺眼的小侍卫，偶尔会在涉及到林家的事情上，才会有微妙的情绪波动，尽管明知徐骁的可怕，却还要靠他保住家人性命。

鱼幼薇瞅准时机想要带着姜泥逃走，但是姜泥从未想过离开，表示自己还有赚钱攒积蓄，既已无亲无故亡国亡家，以后养老殡葬都得花销。徐凤年对舒羞并无好感，更无需去客套寒暄，见过青鸟之后，便去找姜泥，让她给自己念书。

从千剑草纲到杀鲸剑诀式，接连几本罕世秘笈都遭老头儿点名，毫不忌讳地批评这些书都是误人子弟，满纸荒唐。姜泥因老头儿少赚了钱，心中不满，徐凤年却觉得他对武学见解颇深，不由多了几分重视。

徐骁启程往京，临行之前，特地交代褚禄山蹲守王府门口，若是收到鹞鹰送来的剑穗，立刻率领本部骑兵赶往青州。褚禄山欣喜应下，承诺有他在北椋一日，义父便可高枕无忧，可当得知这军权继续交由陈芝豹，一张胖脸转喜为愁，纵然心有不服，可还是听命照做。

初春第一场大雨，熙攘于边境小道，队伍行驶至此，忽然拉紧缰绳停下，透过密密雨帘，依稀可见正前方立着一位江湖失传已久的伏将红甲，引起众人警觉。所谓伏将红甲，乃是上古战甲，分金木水火土五具甲，早年间闻名于天下，因身怀金刚体魄，再加之天象感悟，常以红甲披身，冠以其名。

只不过，当初伏将红甲人刺杀先皇失败，落在人猫韩貂寺手里，惨遭剥皮去甲，伏将尸体与红甲全都挂在旗上示众，且在江湖人士的围观下，宣布了南国伏将红甲的消亡。可如今伏将红甲凭空出现，实在是令人百思不得其解，且不论红甲人出招反击，仅是两手空空地站在原地，任由吕钱塘和舒羞冲刺蓄势，依旧毫发无损。

红甲人完全无视那二人，笨重地走向徐凤年，很明显是冲他而来。正当众人如临大敌，头儿不紧不慢地抬起手，伸指一弹，一滴水珠顺势飘荡出去，凝集千百汇聚成剑，瞬间刺穿伏将红甲人的胸膛，令其轰然倒塌。

徐凤年等人看得目瞪口呆，但是伏将红甲并非这等不堪，老头儿撑伞下了马车，以伞做剑，雨幕如同被撕裂般，比起那水珠串联成青龙水剑更加赫然，周身雨势猛然停滞，汇集成一道巨大水龙，彻底将红甲人击为碎片。

天地间，一切归于寂静，老头儿察觉到密林里有人窥探，不动声色地回弹雨滴，也算是给对方警告。赵楷深知此人不好对付，唯有先行离开，反观在场除了姜泥以外，所有人都深受震撼，对老头儿甘拜下风。

回到马车上，老头儿再次提及要收姜泥为徒，这次姜泥有些犹豫。徐凤年将红甲人面具摘下，发现对方仅剩最后一口气，而魏叔阳认为红甲人受训为死士，必有心智损毁的过程，所以才会不懂得回应，至死不肯投降。

历来伏将红甲人都是五个，徐凤年通过老头儿得知有三个红甲人藏在深林，立马意识到情况不妙。果然如他所料，宁峨眉身负重伤而来，汇报凤字营遭受红甲人袭击，死伤惨烈，徐凤年不予责罚，而是让他先护送士兵回北椋，之后再与大家会合。

队伍长途之时，徐凤年在马车里与老头儿闲谈，震惊他岁已至百，竟这般有朝气，实在是不可思议。但是老头儿根本不以为然，表示徐凤年已修得大黄庭，以后比他还要能熬。也正因这番交谈，徐凤年知道老头儿竟是青衫剑神李淳罡。

这位春秋十三甲之首，甲子前四大宗师之首，本是睥睨天下的人物，因惜才而自毁名声，未使出一剑开天门，败于王仙芝，被对方二指折断木牛马，自此在听潮亭下画地为牢。所有人都以为他是因摆阵断剑选择消声隐迹，事实上，李淳罡的逃避只因自己过于愚蠢，从前看不透。

徐凤年和姜泥对视一眼，尚未理解李淳罡的真正话意，也便不再多言。转眼间，队伍已到清城山，便在路边找了个道观休息，也是徐凤年和老黄游历住过的地方，处处充满两人之间的回忆。

鱼幼薇还不忘记逃跑的事情，专门寻了根木棍交给姜泥，让她今晚对徐凤年下手。结果在吃饭时，鱼幼薇不慎将木棍暴露，急忙解释用来烤火，从而失去木棍。几人说话间，一伙山匪闯了进来，舒羞以一敌多，轻易将他们打趴在地。

山匪心生忌惮，如实道明寨子地点，而徐凤年得知之前游历偶遇的山民小雀儿，竟然被青阳老神仙抓走两月有余，据说此人善于采阴补阳。徐凤年带着青鸟来到阴阳亭，用笔墨画下山势形态。

原本鱼幼薇想趁李淳罡入睡，拉着姜泥逃走，岂料看到吕钱塘坐在马车，怀里抱着那只名为“武媚娘”的猫。尽管吕钱塘听到她俩的谈话，却不打算出手阻拦，因为他主要任务是保护徐凤年，其他一概不管。

徐凤年念及小雀儿，不由悲从中来，在舒羞找到山寨无辜女子之后，便吩咐她将土匪灭口，不必报官。由于此行要去武帝城，不应为青阳派耽搁时日，徒增事端，可徐凤年恰巧不是那种戒急用忍之人，所以不顾魏叔阳劝说，偏要闯入清城山救回小雀儿。

一行人等直上清城山，未见清城王吴灵素，反遭门派众徒阻拦，对方布下神绡剑阵，如此阵仗摆明不肯放行。吕钱塘率先迎战，因习赤霞剑诀，凭靠气血内爆借力发招，纵然可一敌数十，但他借力越多，身体耗损越严重，寿限极短。

徐凤年吩咐舒羞前去帮忙，眼见二人联手依旧落於下风，正当他准备动手，宁峨眉率部众匆忙赶到，对方这才发现来人竟是北椋世子。徐凤年表明来意，欲寻老孟匪和小雀儿，为首女徒知情不报，直到吴灵素渡步现身，平息眼下干戈。

看着吴灵素身边的小雀儿安然无恙，徐凤年稍稍松了口气，应邀独自进山。吴灵素将徐凤年领至内院私宅，屏退小雀儿，仅剩他与徐凤年二人，以及躲在房顶观察的姜泥和李淳罡。徐凤年无惧吴灵素威胁，谅他也不敢动手，倘若世子丧命于此，恐怕徐骁定会踏平清城山。

果然此话一出，赵玉台牵着小雀儿走出房门，徐凤年喜出望外，未料她摘了面甲归隐后，居然嫁给吴素为妇，掌管这诺大的青阳派。吴家历来会为年轻剑冠选侍，自是从坊间挑选外姓人，与主人一同长大，而这赵玉台便是吴素剑侍，彼此情同姐妹。

后来吴素为徐骁白马走辽东，舍吴家剑冢，赵玉台紧随其侧，出生入死，待吴素去世，奉徐骁密令潜伏清城山，一是替北椋监视离阳动态，二是调查吴素真正死因。随着话音刚落，姜泥一声惊呼，吸引了赵玉台的注意，徐凤年连忙向她解释，以免造成误会。

李淳罡不愿多听徐家秘密，先行离开青阳派，知会阶前众人无需多虑，而后进了马车休息。姜泥留在徐凤年身边，通过赵玉台得知当初吴素身怀六甲，从京城返回，途中却身受重伤，诞下徐龙象后撒手人寰，缘由至死不言。

赵玉台断定此事与离阳王室脱不了干系，于是将近些年收集的证据交由徐凤年，嘱其继续追查真相。听完来龙去脉，徐凤年内心悲愤不已，牵着姜泥的手用力而不自知，尽管姜泥有痛感，却始终一言不发，她知道王妃是世间最纯善之人，不该枉死，所以愿与徐凤年查出真相。

徐凤年看完证据焚毁，分析离阳皇室暗中截杀北椋王妃，定是派了许多江湖高手，而今发誓要亲手斩杀这伙人，以祭奠娘亲。反观赵玉台发现吴灵素往京城密传情报，立马出手拦截，以命威胁他不许伤及徐家人，自己定会想到两全其美的办法救回儿子吴士桢。

分别之时，赵玉台带着徐凤年来到山崖空谷，正中央坐立石碑，也是她守碑数十年的秘密。以往吴家人去世，佩剑都要回归剑冢，可自从吴素与吴家决裂后，佩剑随她流落于外，最终封在谷底。

赵玉台一掌内力击碎石碑，剑匣重见天日，赫然显现“大凉龙雀”四字，这把曾让天下英雄低头的佩剑，成为吴素对徐凤年唯一的挂牵。吴素生前有过交代，如果徐凤年习得武艺，便由他来继承佩剑，倘若遇到恰巧习剑的好女人，也可作为聘礼赠予。

正当徐凤年接过剑匣，一阵野兽嘶吼声传来，鼓荡不绝于耳，赵玉台见他不解，道了异兽虎夔的来历。原本等在谷外的姜泥闻声惊醒，反观小雀儿似是习以为常，由于她已拜入青阳派门下，不能与徐凤年同行。

为避免旁人获悉清城山与北椋的关系，徐凤年让姜泥抱着剑匣绕道而行，于山下会合，自己则从正门离开。怎料姜泥往山林深处走，听到头顶传来虎夔炸雷般嚎叫，似是蛮荒巨兽临死的哀嚎，震得其他人头皮发麻。

传闻虎夔凶猛异常，力大无比，袭居清城山之地，未逢天敌，今日异样显得尤为古怪。考虑到姜泥孤身一人，手无缚鸡之力，徐凤年有些担心，便吩咐青鸟和魏叔阳随他上山，其余人等留在原地。