东方靖琪把春儿流产下来的胎儿包起来让歪脖埋掉，她遗憾地称，胎儿是个男孩都成型了，实在可惜。她让杜明海陪着去买些补药给春儿补身子，可等他们买药回来却发现春儿已经悬梁自尽。

杜远山得知春儿死讯有些扼腕叹息。他告诉杜明海想让他去学习经营，他想把杜家的生意交给他。杜明海连忙推辞，让他把生意交给大哥杜明江。杜远山这时告诉他，自己心里很清楚大太太和杜明江做的都是中饱私囊的勾当，自己只是看他们不过分才没有计较。杜明海答应自己试一试。

杜远山接着提出五年一次的杜家管家遴选马上要举行，这一次他想改改规矩，遴选管家男女不限。杜明海听出他话里的意思，急忙问他是不是想让东方靖琪参选，杜远山默认了。

马万年让马致远去劝东方靖琪到自己家来当大掌柜，他愿意出高于杜家五倍的工钱。马致远见父亲如此有诚意求之不得，他兴高采烈地去找东方靖琪。但东方靖琪平静地告诉他，杜家对自己有恩，自己不能见利忘义背叛杜家，她谢谢马家的诚意。

大太太听闻杜远山让杜明海全面介入杜家的生意而勃然大怒，她感到杜明江的地位岌岌可危，她让何家宝把王富贵叫回来商量。

王富贵告诉他们，杜远山改了遴选管家的规则提出男女不限。这让原本以为王富贵地位无人可以撼动的杜明江慌了，因为他认为只有王富贵地位巩固自己母子在杜家才好过。现在王富贵的地位都面临威胁，他无不担心地告诉王富贵干脆背着杜远山不要更改规则，按以往的规则广发英雄贴。

杜明江这时又催促母亲赶紧向肖金水求亲，他说现下只有杜肖两家联姻后，自己的地位才会巩固，而且肖若云还是自己唯一看中的女人。大太太连连称是，并赶紧着手安排此事。

肖若云回到家看到家里放着彩礼，肖金水告诉她现在双喜临门，马致远和杜明江同时向她求亲。肖若云一听不是杜明海，她断然拒绝。一向迷信的肖金水采取求签的方式决定，结果两支都是下下签。

马致远回到家看到家里堆放的彩礼才知道父亲向肖若云求亲被退亲的事。他恼怒地责怪父亲不该替自己做主，他说除了东方靖琪他谁也看不上。马万年闻言大怒，他不允许马致远娶一个丫鬟出身的女人。

杜明溪突然放假回来，一直钟情于马致远的她看到他和东方靖琪在一起醋性大发，对东方靖琪也充满敌意。谁知回到家却从母亲口中得知杜明江向肖若云提亲彩礼被退了回来。二姨娘不无鄙夷地称，任谁都看得出来肖若云喜欢的是杜明海，只是杜明海偏偏喜欢东方靖琪。

二姨娘长吁短叹，杜明溪却听的眉开眼笑，原来东方靖琪和杜明海是一对，根本和马致远没什么关系，她总算放下心。二姨娘看出她的心思连忙提醒她，杜家和马家是世仇，他们根本不能在一起。

杜家满城张贴英雄帖招聘管家，杜明海拉扯着东方靖琪赶到报名点报名。谁知王富贵出面和颜悦色地解释东方靖琪没有资格报名，告示上写的很清楚。杜明海冲动地找杜远山理论，杜远山诧异地称，自己已经反复交待王富贵今年规矩改了。

大太太急忙辩称一定是王富贵岁数大了忽略忘记了，王富贵也走进来歉意地称自己疏忽照抄了去年的规则。他解释称作为杜家大管家经常要出门，如果选东方靖琪做管家，将来随同两个少爷出门谈生意定然不妥。杜远山做出息事宁人的样子同意今年的规矩就照以往开办。大太太和王富贵终于松了口气。

遴选大管家当天暨阳县很多百姓都到场看热闹，商会和肖金水也到场参加。报名的选手都参加考试，马万年竟然化名报名参加。杜远山见状让杜明海将东方靖琪找来。第一轮遴选王富贵和马万年胜出，其他选手淘汰，第二轮遴选时马万年胜出。按照规矩马万年当选杜家大管家。杜远山尴尬了，按照告示杜远山必须一诺千金兑现承诺。马万年嚣张地逼迫杜远山表态。

东方靖琪这时站出来质疑马万年，杜远山提出马万年要出任大管家必须胜过东方靖琪这个药厂大掌柜。马万年答应与东方靖琪加赛一场。这次比试的是盲算，东方靖琪从小表现出在医术和算术上的天赋，吴啸天当年特意加强了东方靖琪这两方面的训练。结果东方靖琪胜出。

马万年有些恼羞成怒，杜远山嘲讽他还比不过自己的一个大掌柜，没有资格出任杜家大管家。马万年愤然离开。杜远山最终力排众议选东方靖琪做了杜家大管家，并把代表大管家身份的金钥匙交到她手里。东方靖琪这时提出请求，就任前必须清查杜家所有账房账目，这之前所有账房关闭任何人不得擅入，直至查账结束。杜远山同意了。

大太太和杜明江惶恐不安，他们担心她查出他们放高利贷的事。当晚杜明海拿着一万银票找到王富贵，王富贵想到自己痴呆的儿子，他答应这个放高利贷的黑锅自己来背。次日，王富贵收拾行李后离开。

东方靖琪很快查出账目上的很多问题，大太太心急如焚，杜明江却胸有成竹地称，这些都推给王富贵了不用害怕。东方靖琪把查出来的亏空十万大洋的账目问题汇报给杜远山，杜远山让人找王富贵盘查，谁知得知王富贵逃走，杜远山让人去寻找王富贵。

杜明江偷偷下令给何家宝，让他找到并干掉王富贵，因为他知道王富贵逃跑路线。东方靖琪拉着杜明海让他悄悄尾随何家宝，她说跟着他一定能找到王富贵。

何家宝带着胖大海一路追赶王富贵，很快他们发现尾随的东方靖琪和杜明海，两人摆脱他们后追上王富贵并用药迷晕了他。等东方靖琪和杜明海找到王富贵时，何家宝和胖大海装模作样地抚尸痛哭。

东方靖琪和杜明海将王富贵的尸体送到警局，马致远发现他的脖子上有勒痕，他推测王富贵不是自杀而是他杀。大太太惊恐不安，杀人的罪名她想想还是害怕。她盘问杜明江，杜明江否认自己杀人。

东方靖琪正式就任大管家，正式接受象征大管家权力的金钥匙。这天在药厂里周山口突然过来拜访，杜明海看到他心中警铃大作，他知道周山口心仪东方靖琪，他担心极了。

东方靖琪在收拾王富贵柜子时无意间发现他藏在柜子里的财神像，东方靖琪发现藏在神像里的自白书。王富贵在信中揭穿自己帮杜明江和大太太放高利贷的勾当，还描述了他藏账本的地方。信尾他还拜托东方靖琪照顾自己的痴呆儿子王聪明。

东方靖琪决定先找到账本调查清楚再告诉杜远山。她急忙去找杜明海商量，哪知杜明海拿着枪一边鸣枪一边急冲冲地赶来找她，他在东方靖琪开口前突然跪地向东方靖琪求婚。东方靖琪感觉太突然，一时无法接受。

杜远山等人都被惊动赶了过来，眼看杜明海跪地他们纷纷指责他不该跪女人。杜远山提醒杜明海还和斯家女孩有婚约，不能背信弃义。东方靖琪闻言拒绝了杜明海，可转身回到房间她便泪如雨下，她心中暗自向杜明海道歉，她为了报恩来到杜家不想惹杜远山生气。

肖金水拿来王富贵案件的结案证明。东方靖琪不服，她告诉杜远山自己发现了王富贵的自白书，信中直指大太太和杜明江放高利贷的事。杜明江挑衅地提出让她拿出自白书，东方靖琪回房才发现自白书不见了。原来账房里一个先生看到东方靖琪找到自白书后禀告了杜明江，杜明江收买此人并让他盗走自白书。杜明江将自白书付之于炬。

杜明江这时反驳东方靖琪诬告自己，东方靖琪实在拿不出证据她无言以对。杜远山这时突然激动地昏厥过去，东方靖琪急忙对他进行诊治。最后她担忧地告诉大家杜远山极有可能中风。这时下人来报杜明海离家出走，东方靖琪将杜远山交给二姨娘照看，她嘱咐二姨娘千万要寸步不离杜远山，她出去寻找杜明海。

周山口看到东方靖琪告诉她，自己看到杜明海去了后山。接着他陪她一起寻找，结果等他们赶到后山天色已暗，天上又下起大雨，两人急忙避雨。周山口这时又劝东方靖琪放弃杜家大管家职位，去自己那里，他可以让她成为周太太享受荣华富贵。东方靖琪断然拒绝地匆忙离开。

这时杜明海失魂落魄地回到杜府，二姨娘急忙将杜远山交给仆人照看自己去看了杜明海。杜明江乘机支走仆人然后给杜远山注射了药物。

等东方靖琪回来听闻杜明江在照看杜远山顿时大惊，她急忙赶去，结果发现杜远山浑身战栗出现中毒症状。她忙端起水杯喂杜远山喝水。这时杜明海等人陆续走进来，当得知杜远山中毒他们无不震惊。杜明江拿起水杯质问是谁给杜远山喝水，当东方靖琪承认是自己时，所有人怀疑的目光看向她。