马家骏向邓校长递交辞职报告后就去找了宋十二，他想让宋十二帮他安排一个工作。宋十二很给他面子，让他就任东北分公司的经理一职。宋十二在听说他辞职后很好心地提醒他，不如办个停薪留职，可进可退，马家骏接受了他的建议。

马家骏回家后很得意，他向梅凤举炫耀自己不是无用武之地，他说等自己功成名就后要好好让刘思扬看看。次日梅凤举悄悄地去找了宋十二，她告诉宋十二，因为自己工作性质应酬多生活无规律，所以不能管孩子，如果马家骏去了东北就没人给孩子做饭。在加上他们夫妻目前关系紧张，如果他们因此分开离婚，那宋十二就是罪魁祸首。宋十二闻言吓坏了，只好答应她反悔给马家骏的工作。

马家骏如约到宋十二公司时，宋十二就躲了起来联系不上。马家骏不明所以，大骂宋十二没有诚信。没办法后他又去找了高伟臣。高伟臣把他推荐到自己的朋友开的东亚贸易公司，公司老板给马家骏安排了一个到黑龙江分公司的经理职位。马家骏非常高兴，他底气十足地正式向刘思扬提交了辞职报告。梅凤举知道后十分恼怒。

尽管乔慧敏一直对刘思扬有意见，事事处处减少和他在一起的机会，而且除了工作其他话题一律回避。郝佳丽还是觉得乔慧敏的存在就是个极大的隐患，她甚至跑到乔慧敏办公室警告她，最好离刘思扬远一些。乔慧敏觉得她不可理喻，把自己当做敌人时刻警惕。郝佳丽只要想到刘思扬每天要和乔慧敏一起工作她就难受，她无中生有地和刘思扬吵架生气。她甚至把乔慧敏最后送给刘思扬的那件被他视若珍宝的毛衣用剪子绞烂。刘思扬看到毛衣大发雷霆。

沈敬之在读研究生时一直和乔慧敏同学，现在他是一家报社编辑。这天他借口路过南方大学专门来找了乔慧敏。他含蓄地告诉乔慧敏，如今刘思扬已经结婚，而她虽然离过婚但没有享受过真正的婚姻生活，他想让她体验一次。乔慧敏知道他要表达的意思，她非常委婉地拒绝了。沈敬之知道，她心里还是放不下刘思扬。

马家骏很快要离开到外地工作，他约出郝佳丽，关心地问她婚后生活是不是她想要的。郝佳丽发自肺腑地称，以前非常仰慕刘思扬的才华，可过日子后才知道那些并不能当饭吃，而且刘思扬心里从来没有放下过乔慧敏，所以他们从来都是同床异梦。马家骏知道即便如此郝佳丽也还是不会喜欢自己。马家骏一时非常伤感。

郝佳丽下班途中偶遇王富贵，王富贵如今做大蒜生意挣了不少钱，他开着汽车，穿着西服，混的人模狗样。郝佳丽告诉他自己已经和刘思扬结婚，劝他看在孩子份上不如和乔慧敏复婚算了。王富贵大喜。王富贵借着看望孩子的机会到乔慧敏家里和她提了复婚的事。乔慧敏觉得很好笑，她明明白白地告诉他，不可能。

郝佳丽在拿到刘思扬工资时非常吃惊，她询问刘思扬他的工资为什么会被扣除一部分。刘思扬告诉她，因为栓柱在北大学的计算机专业。所以他向单位财务借了五千块钱帮栓柱买了台电脑。郝佳丽非常生气。因为女儿莎莎的借读费还没有筹齐。她越发感到家里财务紧张，也怨恨刘思扬做决定从不和自己商量。

马家骏开着奥迪车回南大看望郝佳丽。他一眼便看出郝佳丽心情不好，在得知她因为经济紧张烦恼时，他便极力怂恿她停薪留职和自己一起下海做生意。他说自己在黑河的公司因为经常和俄罗斯人打交道，需要一个翻译。郝佳丽动心了。

郝佳丽把停薪留职的申请交给了乔慧敏。刘思扬极力反对她下海经商，而且还是和马家骏一起。但郝佳丽主意已定，她义无反顾地跟着马家骏离开了。直到刘思扬有一次送孩子上学偶遇梅凤举后，梅凤举才知道马家骏这一次离开时竟然还带走了郝佳丽。

王富贵突然到南大办公室找乔慧敏，他焦急地告诉乔慧敏，王宝库病危想见见乔慧敏。乔慧敏犹豫不决，王富贵几乎要给乔慧敏跪下。乔慧敏只得答应去看看王宝库。在病房里，王宝库拉着乔慧敏的手向她道歉，他觉得王家对不起乔慧敏，然后他又让乔慧敏答应和王富贵复婚，不然他死不瞑目。乔慧敏坚决不答应。李大丫看到王宝库苟延残喘始终不咽气的惨状，扑通一声跪在乔慧敏面前。乔慧敏被迫答应复婚，王宝库与世长辞。

王富贵把李大丫接到城里，让她以后跟着自己在城里生活。乔慧敏的儿子天书询问她答应复婚的事什么时候办，乔慧敏却说那是为了哄老人高兴做不得数。天书气的当时就摔了碗筷。

沈敬之又到南大找乔慧敏，刘思扬看出沈敬之对乔慧敏的用意。沈敬之请刘思扬帮自己说情，劝说乔慧敏接受自己。当刘思扬向乔慧敏推荐沈敬之时，乔慧敏充满怨恨地称，自己原本和沈敬之还有可能，现在既然刘思扬说情，那就没有可能了。刘思扬见乔慧敏这么恨自己，只得苦笑。。

邓惜时把乔慧敏叫到办公室，告诉她组织部刚刚下令，要调乔慧敏到文化厅任副厅长。乔慧敏非常吃惊。之前为了撇清与刘思扬的关系，避免二人的尴尬工作接触她一直想调任，可现在真要调任他处，乔慧敏心里还是有些说不清道不明的惆怅。

此时马家骏和郝佳丽从外地回来，两人同坐一辆车手拉手举止亲密。郝佳丽回到家为刘思扬父女俩做饭，一家人团团圆圆地吃罢饭后，郝佳丽告诉刘思扬自己有话找他谈。刘思扬似乎毫不意外，他问郝佳丽是不是要提离婚。郝佳丽非常震惊刘思扬怎么知道自己的想法，刘思扬告诉她，从她义无反顾地跟着另外一个男人远赴千里之外自己就猜到后果了。刘思扬明确地告诉郝佳丽，自己不可能同意。这让郝佳丽非常意外和吃惊。

郝佳丽告诉马家骏，刘思扬不同意离婚。这让马家骏很意外，他们都以为刘思扬会求之不得，会马上与乔慧敏复合。马家骏决定自己去找刘思扬谈。

马家骏找刘思扬谈时，刘思扬不无讽刺地质问他以什么身份和自己谈这件事。马家骏称自己爱郝佳丽，他愿意不惜一切代价换郝佳丽自由。他提出给刘思扬二十万块钱，刘思扬嗤之以鼻。马家骏以为他嫌少，又加了十万。刘思扬鄙夷地告诉他，无论如何自己都不会答应离婚。马家骏没招了。他让郝佳丽去找乔慧敏试试，让她劝劝刘思扬。

乔慧敏到文化厅报道时，发现厅长竟然是过去的公社书记孙守田。孙守田让她分管艺术，而目前分管艺术的处长竟然是梅凤举。梅凤举之前对虚位以待的副厅长职位信心十足，一直以为非她莫属，没想到乔慧敏被调任过来。梅凤举由分管领导变成了被管的下属，梅凤举心里很不是滋味。

郝佳丽突然来找乔慧敏，乔慧敏纳闷一向对自己充满敌意的郝佳丽为什么会主动找自己。郝佳丽仍然是一副高高在上的样子，她开门见山地告诉乔慧敏，自己要和刘思扬离婚，希望她能够帮忙说服刘思扬。她称当年是自己横刀夺爱，现在她要把刘思扬还给乔慧敏。

乔慧敏闻言非常生气，她指责郝佳丽，刘思扬是她丈夫不是垃圾，不是她说不要就不要的。自己也不可能帮她这个忙。郝佳丽见乔慧敏拒绝，愤然离开。

乔慧敏上任后想有一番作为，她想进行文化体制改革。由于梅凤举多年来分管文化工作，对情况非常熟悉，乔慧敏想让她帮忙协助自己。谁知梅凤举一口回绝，乔慧敏非常纳闷梅凤举的不配合。

沈敬之来看望乔慧敏时告诉了她梅凤举有情绪的原因。乔慧敏这才知道文化厅副厅长的职位原来是梅凤举一直争取且以为稳操胜券的职位。乔慧敏得知这个原因，决定还是由自己多费一些力亲自深入基层了解开始。