刘思杨拿着报纸去找马家骏，批评郝佳丽不该诋毁乔慧敏。他希望马家骏能号召起中文系的同学联合起来，共同向报社反驳他们的不实报道。在这件事上，马家骏本着和刘思杨共同的目标，虽然目的不同但他这一次坚定地站在刘思杨这一边。

南方大学和报社展开拉锯战，由刘思杨执笔的文章也登载在报纸上。经过努力，乔慧敏的离婚案再次准备开庭。然而就在开庭的头一天，情况突变，王富贵因见义勇为受伤缺席了第二天的开庭。

原来前一晚吴老八的母亲见女儿吴雪竹半夜都没回家非常担心，她怕吴雪竹路过一片树林时出事，她准备出去迎接。李大丫让王富贵代替吴母跑一趟。结果，吴雪竹在树林边果然遇到两个歹徒，王富贵在阻止歹徒的过程中被其中一个歹徒拿刀刺伤。王富贵顿时成了见义勇为的英雄被媒体大肆宣扬。乔慧敏的离婚案顿时变的被动。最后经法院判决不予离婚。

转眼到了1982年，七七级的学生面临着毕业分配，乔慧敏考上研究生，刘思杨没有参加研究生考试所以面临分配，而此次学校负责分配的正是马家骏。因为本届分配里有一个支边名额，那是要到偏僻的条件异常艰苦的西部黄沙县工作。刘思杨和乔慧敏都担心马家骏公报私仇将刘思杨分配过去。乔慧敏劝刘思杨去找马家骏活动活动，刘思杨却宁折不弯。

同样为刘思杨担心的还有郝佳丽，她虽然被马家骏留校，但她担心马家骏把刘思杨分到黄沙县。她去找马家骏，好话歹话说尽也说服不了马家骏。郝佳丽前脚离开，乔慧敏后脚就过来找马家骏说情，她替刘思杨向马家骏道歉，希望马家骏能网开一面。

刘思杨并不为自己担心，可想到栓柱要跟着自己受苦，所以他去找雷震说明特殊情况。雷震去找马家骏，希望他考虑一下刘思杨带着孩子的特殊情况，但马家骏还是坚持自己的意见。

刘思杨在教室里给宋十二写信，告诉他自己被分去支边的事。郝佳丽突然走进教室，她告诉刘思杨是自己害了他，但她会陪着他，用一生一世来回报他。刘思扬大惊，赶紧推辞，他明明白白地告诉郝佳丽自己爱的是乔慧敏，根本就不爱她。郝佳丽坚定地告诉他，自己比乔慧敏更爱他。说完她转身离开，完全不顾刚刚进门听到她表白的乔慧敏惊诧的表情。

乔慧敏主动找到学生工作部的陈部长，向他提交申请放弃读研究生，要求去黄沙县支边。陈部长非常惊诧，鉴于研究生录取工作已经结束，乔慧敏的申请恐怕很难通过。乔慧敏请陈部长想想办法。就在乔慧敏前脚出去，郝佳丽后脚就进来，她也向陈部长提交支边的申请，而且特别提出一定要和刘思杨一起。

刘思杨见自己支边的事已经定下来，马家骏根本不考虑他带个孩子的实际困难。刘思杨到办公室找到马家骏，他不卑不亢地告诉马家骏，若干年后等自己有了成就一定会回来谢谢他的。马家骏不屑地笑了笑。

陈部长给雷震打电话，告诉他他们中文系七七级学生工作做的好，竟然有同学主动申请支边。雷震非常吃惊郝佳丽竟然放弃留校要去支边。马家骏非常恼怒地找来郝佳丽，指责她不该做出这种疯狂的决定。郝佳丽反而心情愉悦地告诉他，自己还要谢谢他的成全，帮自己把刘思杨和乔慧敏分开千里，给自己创造了一个和刘思杨独处的良机。马家骏苦笑，觉得自己搬起石头砸了自己的脚。

刘思杨难分难舍地与同学们告别。在离开时同学们一起送他和郝佳丽到车站。就在刘思杨准备上车时，乔慧敏带着行李飞奔过来，她告诉刘思杨，就算学校不同意自己的申请，她也要义无反顾地跟他一起。郝佳丽目睹这一幕心里很不是滋味。然而就在此时，王富贵和李大丫分别抱着两个孩子追了过来。孩子们扑上去抱住了乔慧敏的腿。乔慧敏绝望了。

十年过去了，转眼到了1992年。南方大学党总书记乔慧敏到飞机场迎接中文系副主任马家骏开完研讨会回来。此次马家骏的学术论文获奖，乔慧敏组织了学校教员为马家骏准备了欢迎仪式。马家骏也想借这个机会由副职转为正职。乔慧敏等人前脚离开，后脚刘思杨和郝佳丽夫妇就带着女儿走了出来。郝佳丽的父亲过来接机，他热情地迎接了女儿一家三口。

几天后，西装革履的刘思杨在去南方大学的路上正好遇到一个给南方大学送资料的三轮车夫。刘思杨好心地帮车夫推车，一直把他送到南方大学中文系办公楼下。车夫看着满满一车资料，提出让刘思杨好人做到底帮自己再把书搬上去。为了不弄脏刘思杨的西服，车夫让他换上一套工作服。刘思杨大度地笑笑，帮车夫把书搬了上去。

刘思杨搬的书正好是送到马家骏办公室的。马家骏无意间听到刘思杨和车夫说话，他好奇地回头看到了刘思杨。他一时愣在那里，然后上下打量刘思杨，看到他穿着工作服给一个车夫当小工时，他意味深长地笑了。

马家骏到乔慧敏办公室，告诉她刘思杨回来了。乔慧敏很惊喜，赶紧跟随马家骏到了他办公室。当刘思杨搬书进来时，抬起眼看到了阔别十年的乔慧敏。

乔慧敏没想到十年后自己会和刘思杨在这个场景下会面。两人对视半晌，目光里饱含了千言万语。马家骏觉得让乔慧敏看到刘思扬混的如此不堪的样子心里非常解气。

刘思扬搬完书去找车夫拿衣服时，车夫已经走了。刘思扬不得不穿着搬运工的蓝大褂去找邓惜时校长。邓惜时将乔慧敏和马家骏叫到办公室，两人再次看到刘思扬。邓惜时郑重地把刘思扬介绍给他们，称两年前自己去美国耶鲁学习交流时看到在那里上学的刘思扬。之所以中文系主任位置一直空缺，就是等刘思扬博士毕业后回来担任。马家骏才知道自己看走了眼，刘思扬不仅混的比他们都好，现在还要回来担任他的直接领导，而他一直觊觎的中文系主任一职原来早就名花有主。马家骏心里很不是滋味。

乔慧敏这天心里的震撼也非常大。她想起几年前自己给刘思扬打电话，告诉他自己终于离婚的消息时，刘思扬却告诉她他已经结婚的消息。她觉得刘思扬没有守住他们的承诺，背叛了他们的感情。

次日，刘思扬将乔慧敏约出来，想把他在黄沙县发生的事和结婚的事告诉她。谁知乔慧敏认为他是个背叛他们感情的叛徒，根本没有资格陈述。刘思扬只是告诉她，自己不是叛徒。两人见面的事被偷偷跟踪他们的郝佳丽看到。郝佳丽醋性大发。

在乔慧敏的组织下，他们七七级留在本市的同学聚了一次。众人分别介绍了各自发展的现状。刘思扬称自己在黄沙县时考上了北大研究生，后来到耶鲁大学读了博士。郝佳丽与刘思扬婚后作为陪读也去了耶鲁，取得了一个人文学学士学位。梅凤举现在是马家骏的夫人，目前任文化厅的一个处长。宋十二下海经商，现在是一个大公司总经理。吴老八还是单身一人，停薪留职后做点小生意。十年过后，这些同学都发生了翻天覆地的变化。

刘思扬和郝佳丽一同到南大上班，郝佳丽暂时被安排在资料室管资料。昔日的情侣仇敌如今却成为朝夕相处的同事。这天邓惜时非常生气，原来马家骏获奖论文系剽窃美国一位叫罗伯特刘的论文的事情败露，邓惜时觉得非常丢人。他把乔慧敏和刘思扬叫到办公室，把事情告诉了他们。刘思扬表情很尴尬，因为罗伯特刘就是他在美国的名字。

因为此事邓惜时撤了马家骏的职，把他安排在办公室打杂。马家骏受不了这种大起大落的打击和耻辱，他主动辞了职。但心胸狭窄偏执的他把这一切过错都怪罪在刘思扬身上。他觉得所有的一切都是刘思扬提前设计和陷害他的。

忿忿不平的马家骏把自己的想法告诉了郝佳丽。郝佳丽也觉得似乎是刘思扬串通乔慧敏设计好的报复计划。回到家里，郝佳丽厉声质问了刘思扬。刘思扬没想到她也会这么误会自己。