滇军发生兵变。朱德出走。途中先是被一船家搭救,后又被劫持到一好汉山寨,他与寨主雷云飞结为兄弟。十余天后,转道回到南溪家中。
同学杨森已是川军的军长,请朱德就任师长。朱德婉言谢绝。他与好友孙炳文、金汉鼎一同来到上海,先是见了孙中山,孙中山给他十万大洋让他去拉一支部队,他谢绝了;而同学金汉鼎同意了;两位最好的学友从此分道扬镳。他又和孙炳文去见了陈独秀,提出要加入共产党。然而,陈独秀却没有答应。
他决计到欧洲去留学。
他与孙炳文在德国见到了周恩来;在张申府、周恩来介绍下加入了中国共产党。在德学习期间,由于参加革命活动。他先后两次遭到当局逮捕,后转去苏联接受军事训练。
从欧洲回国,朱德接受党的任务,去万县争取杨森易帜。在这里,他与陈毅相识。
万县九五惨案发生,朱德支持杨森与英国舰船打了一仗。大长了中国人的志气。
然而,朱德在杨森处的革命活动,遭到杨森的猜忌。杨礼送朱德出走。
朱德来到南昌,他的同学朱培德任第五方面军总指挥兼省主席。他被任命为军官教育团团长。不久又兼任南昌市公安局长。但国共合作破裂,朱培德又礼送朱德出走。
朱德去了武汉,又暗暗回到江西,筹备南昌起义事宜。为了起义,朱德把已接到南昌居住的妻儿送回南溪。从此,他与陈玉珍天涯各一。