王麻子终于收到半年的烧饼钱。在前往固安的岔路口，大魁和傻三焦急地等着二爷。账终于收完，二爷趁上厕所之机溜走，而刘安那边也发现傻三没了踪影。平王一声冷笑，定要将傻三拿住。 户部金库门前，一队东厂的探作举牌提刀匆匆跑进，将大门紧紧封住。平王带着葛坤等官吏威风凛凛地亲自验金。刘安发现几十只箱子装满了石头。平王要库吏头交出库金留他全尸，瘫软于地的库吏头目猛地从东厂护卫身上抽出腰刀，抹了脖子。 平王下令将户部金库的大小库吏一一锁起审察。探子来报，傻三已和二爷会合一同往固安而去。平王不以为然，因为现在户部金库的线已断。郑妃在椒房宫心神不宁冲着下人发脾气。这时冯保走了进来，郑妃将准备好的金条递给冯保。冯保劝郑妃宽心，郑妃却害怕二爷即使回来也不会站在她这一边。拿了好处的冯保暗示郑妃要自己争取，并给她出了个主意。 椒房宫内，郑妃在万历面前垂泪。万历哄她，郑妃有意提起太后寻找皇兄的事。见万历脸色一惊，郑妃更推波助澜，将此事与立储联系在一起。这时冯保走了过来，在万历耳边悄悄说了什么，万历听后站起速速出得椒房宫。郑妃有些手足无措，派身边太监前去偷听。 万历坐在龙椅上，一脸怒容，平王向他禀报十万两黄金不翼而飞的事儿。这钱是筹集的东伐边患的军费，万历甚为着急。平王顺水推舟，说在大兴觅得线索，但只得和万历一人禀告。御书房内，平王故作惊讶地声称黄金之事怕是与二爷有些干系，而疑犯女飞贼也被二爷带走不知去向。因为痒痒挠的缘故，平王请求万历下旨查办库金失窃案，万历虽知现在二爷手上的痒痒挠头必然有假，但却不方便揭穿，于是传旨令监察御使于直，九门提督葛坤全力查破此案。而对于二爷，万历却自有安排。 冯保奉郑妃之命来到椒房宫，郑妃对十万黄金的军费丢失不以为然，心里只惦记着能立让小皇子为储。冯保觉得单单拿找皇兄刺激万历怕还不够，于是又给郑妃献上一计。 椒房宫内，郑妃假装有小人扎她和小皇子，害得他们母子二人心疼发烧。万历和冯保赶来，只见郑妃捂着胸口冷汗不止。太医束手无策，冯保便暗示宫内有不净之物冲撞了娘娘。万历下旨速请和尚道士做道场，驱邪避祸。冯保刚要赴命，却被赶来的太后挡住，万历和冯保等都吃了一惊。太后责怪冯保妖言惑众扰乱圣心，要把他拉出去砍了。在万历求情之下，冯保保住性命只是挨四十大板。郑妃的尖叫声又传出，还夹带着小儿的啼哭。太后将计就计，要将小皇子放到自己宫中，在万历的求情下，太后把小皇子留给了郑妃并警告她别再起妖风。 郑妃看望受伤的冯保，原来昨晚只是他们合演给万历看的一出苦肉计。郑妃心中仍有担心，诡计多端的冯保便又献上一计。御书房内，小扣子进来禀告周顺在大兴一带寻找皇兄，并且已经物色了几个小伙子带进了京城，只待太后验定，而二爷却并没有参予到此事之中。万历于是让山虎山豹盯紧二爷。二爷告诉大魁金笛的来历。

周顺找来十多个与皇兄有相似点的人，准备让太后绝断。太后寻找皇兄，其实只想了却多年的心病，并非有别的企求。她担心若牵涉到二爷，皇上更要误解长辈的心意，于是顾虑重重。 御书房内，一太监向万厉禀报：周顺送回来了一车十多个二十岁年纪的小伙儿，据说个个的屁股上长有青痣儿。而二爷却往固安方向去了。万历听罢，在屋里来回度步慎思。 山路，二爷、傻三、大魁一行人嘻笑远去。不远处的密林中，有人一直跟着他们。太后在京城密室内查看这些人的真伪，可惜找到的小伙儿没一个是真正的皇弟弟 太后出秘室，万历迎上请安。太后见万历出现，既吃惊又生气。太后感到万历在监视自己，万历则怀疑太后立储之际急着寻找皇兄是跟二爷手里的密诏有关。太后提醒万历，不要因儿女之情坏了朝纲，而自己是万历的生母，二爷乃万历的二大爷，万历尽可放心。万历听了太后此言，深表愧疚。 琉球公使广林因为公主在大兴牢内屡屡遭人暗算，假意求平王务必保住她的生命。平王答应下来。广林却已看出平王与大江之间必有合谋，椿美也是有备而来，才会跟定二爷。 往固安路上，二爷大魁傻三有说有笑又拌起嘴来，这时，三人发现树上吊着一个人，经过一番忙碌抢救，那上吊的老人终于被救活了。原来，此老汉姓郑，一日跟小孙儿在地里干活，窜出的一条恶狗照他小孙儿就是一口。情急之下，郑老汉给了那狗一镐头，谁料想，这一镐子就把那狗给打死了。狗主人是当地的土豪铁算盘，开口就让郑老汉赔十两银子。郑老汉无钱可赔，铁算盘和里保硬要拉走老汉的寿棺装死狗，并给他一天时间考虑。郑老汉那口是上好的三块板的松木棺材，已经备下十多年，每年都刷上一道漆，铮明瓦亮，是人见人爱的好阴宅。郑老汉寻思要是装了狗，他也活得没什么劲头。见二爷定要管下此事儿，大魁大为着急，毕竟傻三的事情还没有眉目，皇上立储也不能再拖下去。郑老汉见二爷为难的样子，寻死觅活。二爷只得将此事儿一管到底。 平王和葛坤怀疑万历不下旨直接去抓傻三是因为他自己头上，决心豁出来。早朝时，葛坤请万历将二爷缉拿回京，万历则称丢失的库金是边关专款，和立储一样事关重大必。平王于是说出二爷丢失先皇御赐的痒痒挠头的事，按律二爷当斩。众臣不禁呆愣住。万历犹豫。于直告诫万历不该仅听平王一面之辞，而应将速招二爷进宫，问个清楚再做议处。万历听从了建议。平王命葛坤派人将二爷和傻三速速解决。 二爷将自己的计谋告诉大魁傻三，大魁傻三听完二爷一番话，立即哈哈大笑。平王告诉大江只要他除掉二爷，便将将椿美交还。大江满口答应。 街市上，二爷带着傻三，晃着药幌子叫嚷着收牛黄狗宝，引来了田家庄的汉子女人们围观。里保也混在人群当中，观察着傻三和二爷。大家对二爷能收到牛黄狗宝产生怀疑，二爷言称县衙欲出三百两银子收这狗宝。众人惊羡。大魁慌慌张张跑来，二爷把他拉至一边密谈，大魁告诉二爷在村东发现了有狗宝的黄毛死狗。假装离去的里保，在墙脚偷听完，撒腿往另一个方向跑去。硕二爷看着里保的背影，脸上露出一丝微笑。 铁算盘家门砰地撞开，里保跌跌撞撞跑进来，与铁算盘耳语一通。大魁见铁算盘和里保匆忙跑来，便与郑老汉把手在袖中一勾，一幅讨价还价的表情。铁算盘着急，与大魁飙起价来。俩人斗开了狠，银子一路上升。见大魁和铁算盘争得脸红脖子粗，郑老汉忽然不同意卖狗，大魁和铁算盘一同拉住老汉。这时，硕二爷和傻三走了过来。傻三围着那死狗看来看去，脸上掩饰不住惊喜。这都被里保看在眼里。里保提议铁算盘送回棺材，郑老汉则将死狗还给铁算盘。铁算盘见郑老汉为难遂又加了十两银子。里保写下字据，铁算盘摁手印时却有些犹豫，他见二爷自称是收药材的，便问他这院子里的野草丛中可有药材。二爷到草地上随便看了一眼，便揪出了几种。铁算盘脸色平静下来，摁了手印。 往固安路上，大江和龟井纵马驰过。一棵大树后又闪出了一乘快骑。他们冷眼望着纵马驰过的大江和龟井，打马随了上去。二爷决定在当地留宿一夜。大魁傻三前去探访，留得二爷一人。公堂有些昏暗，冯青云接过信，一看字迹便有些惊喜之色，展读完，禁不住微微笑了。于是铁算盘、里保争先恐后进了公堂。尚不去和夏不来准备到尚不去姑夫家躲避葛坤，他们来到一小饭铺前，尚不去发现了正在看吹面人的傻三和大魁。傻三也看见了他们，不禁一愣。

客店静悄悄的。屋里，二爷和大魁鼾声如雷。睡在对面炕上的傻三睁大双眼，睡不着。傻三点亮了灯，从怀里摸出那只象牙小梳子，看着看着，流出泪来。大江和龟井隐藏在树枝后观察着动静，而此时那匹跟随着大江的快马也来了。傻三忽听得“啪”地一声，立即惊醒，发现一颗小石子滚落在炕上。正在疑惑之时，只见一支竹管捅破窗户纸慢慢地伸了进来，管内正冒出一缕缕的青烟儿。傻三大惊…… 客栈走朗内空荡荡的，显出阴森之气。傻三看到伸进屋里的竹管慢慢喷出青烟，不禁大惊。她刚要推二爷，却被二爷抓住了手。大魁也坐了起来。三人翻身下床，将毛巾用茶水沾湿捂在嘴上，静静等待着。大江和龟井穿着夜行衣，拉下了头罩，两人同时弹出了刀。尾随而来的尚不去、夏不来目瞪口呆！“咯吱”一声，门被打开，两个穿夜行衣的人冲着被窝举刀就砍，却发现被窝是空的。刚要转身逃跑，硕二爷用痒痒挠打翻一人。那人啊地惨叫一声，傻三一把揪下一个夜行人的蒙脸布，原来是大江。这时又有一个蒙面人从天而降，一脚踢进欲背后偷袭傻三的龟井。混乱中，大江一剑剌向硕二爷，危急时刻，大江身后有铁弹飞来，击中大江，硕二爷用痒痒挠杆海底一捞，捞起的铁弹直飞大江，击中大江前脸。大江一愣之间又有无数铁蛋从一个角落里飞出，大江见没有便宜可沾，冲龟井呼叫一声，俩人纵身破窗而出。硕二爷三人追出房门，只见大江和龟井，跃上房檐，眨眼跑得无影无踪。硕二爷回过头来，帮他们的那个蒙面人也不见了。 龟井怪大江刀下留情。大江关键时候更清楚了，他到大明来要金子也要女人。龟井担心平王那儿无法交待，大江挥动鞭子策马奔进夜色之中。追随者调转马头，朝另一个方向而去…… 密室，平王讥笑大江。大江感到有人跟踪他们的行动，于是和平王谈到了人称天下第一胆的朱博。二爷等正欲上路，两个传旨太监骑马赶来。原来是万历让二爷即刻回京城，太后则口谕二爷全力查找先王圣物，找到后即刻晋京。二爷得了太后口谕于是继续行路。 平王听完大江的叙述，感到朱博大概是个江湖中人，却不知他为何要帮二爷，可又不像是与自己为敌，一时间对朱博的来历弄不明白。平王送走大江，吩咐刘安把朱博的底细查清楚。传旨太监告诉太后二爷又去了固安。太后派周顺去把万历请来。 小扣子向万历禀告二爷已经进入了固安，山虎他们已经尾随大江回到了京城，太后则让二爷好好寻找丢失的痒痒挠。万历怀疑太后已经猜出挠挠头在自己手中。万历往太后的坤宁宫住处而去。一路上，冯保叨叨不休地说着二爷坏话。 屋里只剩下了万历母子二人。万历端起茶，私下却细留意着母亲的举动。太后有意当着万历恼怒二爷丢了痒痒挠。顺便也偷偷观察着万历的脸色。万历推说圣物已经找回，要将二爷绑回京城，言语间紧看着太后的反应。太后告诫万历立储事关重大，再等等也不迟。万历连忙附和。母子的目光相遇，会心，却都绷着，不给对方破绽。而坤宁宫门前安安静静，冯保欠身躬候着。 尚不去和夏不来一路吵着而来。原本想杀二爷的尚不去苦恼现在救二大爷，葛坤更放不过他们，而他们的师傅在牢里，靠他们的手艺混碗饭吃也不容易。夏不来怪尚不去给二爷提醒送铁蛋，不如乱中一刀。尚不去则嘲笑夏不来关键时候也软了。二人说着来到尚不去姑姑家院门口。尚不去推开了篱笆门，眼前的景让他奇怪，夏不来警觉莫不会有事发生。尚不去一听着了急，急忙走进院内，猛地一把推开虚掩的柴门。 二爷三人抖擞精神，往通向山路的小道走去。屋内破败不堪，只见一个年迈的姑姑坐在炕上，。一把抓住尚不去的手，嚎啕大哭。原来，姑姑家与固安大富豪冷如冰的地头紧挨着，冷如冰就起了坏主意。尚不去姑夫去冷家讲理反被挨了一顿打，便将冷家告上公堂。谁知那固安县令苟不才与冷如冰是一丘之貉，反将尚不去姑夫打了三十板子，还带枷示众三日。尚不去姑夫没出几日便没了性命。姑姑急瞎了眼，把地贱买埋了丈夫，只有在炕上等死。而姑姑家中现已断顿多日，平时她就是摸到土地庙找些供香过日子。 硕二爷他们一行走来，看看天要下雨。傻三知道这半山腰有座土地庙可歇脚。尚不去、夏不来决定把姑姑安置好，就追上杀了二爷，想必葛坤总得给他们一口吃的，然后再把师傅从号子里赎出来。看着姑姑饿的不行，二人便到土地庙去找点能糊口的东西。小小的庙，供着若断若续的香火，尚不去和夏不来收拾着供桌上几个风干的饼子。这时，外面好像有人来。他俩估摸是过路的客商，于是抽刀隐在暗处。 二爷觉得庙内清冷，三人于是到外面找柴禾。尚不去和夏不来悄悄靠近大魁的挑子，一边的驴忽然咴咴地叫了起来，吓得二人重又跑回泥胎后面。庙里升起火来，架起的柴火上烤着红薯。尚不去和夏不来不约而同咽着口水，决定两边包抄。一听“二爷”的名号，二人都惊了，抓了一把脏泥就往脸上涂。 二爷他们准备睡觉，只见两个吊死鬼模样的人张牙舞爪朝他们举刀走来，脸上漆黑，甚是吓人。但怎料二爷毫无畏惧，。尚不去声称是京南侠盗丹顶鹤的徒弟，饿得没了办法只有取二爷的性命。二爷捡起地上的一颗铁蛋，若有所思。这时外面传来姑姑的叫喊声，尚不去挣扎着。原来姑姑实在饿得熬不住，便来庙里找他们。姑姑不觉一惊，忙给他们求情。二爷举着铁蛋，看着这两个坦白的劫匪觉得他们的所作所为定有不少缘由，遂放了二人。次日清晨，二爷发起高烧。