各家土司都从黄特派员那里弄到鸦片种子,他们的地里都长出了罂粟,这使麦其土司大为失望。麦其官寨里又来了由姜团长带领的许多汉人士兵。一年一度的春播到了,麦其土司为这一年种什么感到为难。在家庭会议上,大少爷等主张继续种鸦片,因为鸦片比种粮食更值钱;二少爷则主张种粮食,麦其土司采纳了二少爷的主张,大少爷便对二少爷强烈不满。秋天,麦其家粮食大丰收,在二少爷的建议下,麦其土司免去百姓赋税一年。麦其土司派大少爷到南方边界修一座大房子,而大少爷却不知其意。麦其土司的弟弟从英国回来了,麦其对这个弟弟没有多少好感。
二少爷从叔叔那里得到许多现代信息,朦胧中知道还有一个与官寨不同的世界。冬天来临前,二少爷奉父亲之命,到汉人地区采购了大量的粮食。麦其土司又让大儿子在南边和北边修房子。大少爷把南北边的房子都修成寨子,而二少爷则认为应该修成存放大量粮食的库房。麦其土司对二少爷的说法表示赞赏,大少爷则对二少爷越发不满。两个儿子被麦其土司分别派往南北边界。
在去北方边界的路上,二少爷遇到大量饥民,吩咐下人将所带粮食分给饥民。冬天到了,各家土司严重缺粮,属下的农奴不得不出逃。饥民源源不断地来到二少爷官寨,不少饥民饿死。二少爷开仓放粮,救济饥民,饥民们对二少爷感恩戴德,管家惊呼二少爷是天下最聪明的人。拉雪巴土司厚着脸皮来认亲戚,降低自己辈份,要从二少爷这里得到粮食,却被二少爷戏弄了一番拒绝了。唯一的女土司茸贡带着自己漂亮的女儿和美丽的女卫队,也来到了二少爷官寨。二少爷仍然决定不卖粮给茸贡土司。但在茸贡土司也叫塔娜的漂亮女儿面前,他把持不住自己了。茸贡土司正是要利用女儿的漂亮从傻子二少爷那里弄到粮食。但傻子二少爷拒绝了茸贡土司借粮的请求,而要以高于往年十倍的价卖粮给她,分毫不让步。