栾平趁着天还没亮，挑起行李就打算开溜，没想到没走多远，却又被他二人追上了。这个栾平既然是土匪，他不上山却一直往山外走，杨子荣怀疑，很可能他要接头的联络点就在附近。三人一道到了梨树沟，见栾平打算再次落脚，杨子荣想了个借口，也不再跟，便就此别过了。二人躲在不远处观察着栾平的动向，此人果真谨慎，怕他们杀个回马枪，来来回回绕了一大圈才进了院子。原来栾平早知道他二人是化装的共党，耽搁了这些天，明日便打算去黑风口接头。杨子荣与“长腿”离队已有八日，想到同志们定心急如焚，杨子荣让“长腿”在这里盯着，自己则赶回小分队一趟，向少剑波同志报告情况，明日一早在黑风口回合。

冯老六向千面佛汇报了这几日村中共党的情况，此番共党闹这么大的动静，如此有组织地谋划，其中定不简单。千面佛决定明日亲自去趟夹皮沟，以看望水安的奶奶为由，好好地摸一摸这批共党的情况。

水安是土生土长的夹皮沟孩子，从小由他奶奶带大，为了给孩子谋条生路，便将他送上山当了道童。见到水安回来，奶奶喜极而泣，小分队的队员们看到祖孙团聚，也个个心里欢喜。千面佛早就听说这回共党的带头人是个年轻军官，想必就是方才送自己出来的这位。他命令水镜，行刺少剑波，即刻执行！

少剑波与几位队员正往回走，突然一人从暗处窜出，此人功夫了得，直逼少剑波而来，招招致命。小分队的成员都是各队的精锐分子，见此状况，立刻反应，保护少剑波安全。打斗中，警卫员高波的手被砍伤，好在少剑波无恙，水镜的刺杀未能得逞，此人亦受了枪伤，却还是让他溜掉了。连水镜都会失手，看来这批共产党员果然很不简单。他们来夹皮沟只是做些土改工作，这不该是这些有能力的军人该做的事，千面佛不禁想到，不久前许大马棒的队伍遇袭，会不会也是这批共党？如此说来，那他们极有可能就是电报中提到的剿匪小分队。这些人时隐时现，难以预测，千面佛发出电报，一定要赶在土改推广之前，恢复对全体先遣人员的掌控，否则后果将不堪设想。

栾平到了三舅家歇脚，顺带着捎些烟土，抽上几口大烟。他将联络图交给妻子，嘱咐她慎重保存。许大马棒就是个铁公鸡，想从他那捞到好处，只怕是难。如今乱世，自己也是把脑袋拴在裤腰带上过活。既然联络图已经到手，栾平也不急着回山复命，且稍等几日，看谁出的价高，那就给谁。

胡彪自打下山便没了音讯，许大马棒不放心，同时对栾平也心存戒备，他派丁疤瘌眼下山去寻他二人，山下时有共党出没，要是找到了东西，就赶紧让他俩回来复命。他另外叮嘱丁疤瘌眼，如今山上有关毅忠在，以后要是得了消息，先跟自己汇报，别白让外人得了便宜。

郑三炮和许福心里也在盘算，这个姓关的再待下去，只怕奶头山就要改朝换代了。这个关参谋长比猴都精，硬碰硬肯定不行，要是能将他神不知鬼不觉地灭了，来个因公殉职，到时候即便侯专员怪罪下来，也有的说头。郑三炮想了个主意，你关毅忠不是要练兵吗，那就在咱奶头山搞一次演戏，子弹可不长眼睛，就趁这个机会把他灭了。几人正商议着，关毅忠又过来催促许大马棒情报一事。如今奶头山每日整训部队，一切看似平静，可共军随时都可能来杀个措手不及。这样下去，等不到年关暴动，奶头山恐怕就要被共军灭了。许福和许大马棒可不管关毅忠说什么，两人一对眼，便合计着演习一事。我奶头山的仗要怎么打，兄弟们心里清楚，你关毅忠既然不知好歹，那就让你吃不了兜着走！

栾平自以为甩掉了“长腿”，回到老地方正打算再抽两口，却发现杨子荣正等在那里，来了个瓮中捉鳖。杨子荣正欲开口，栾平却把他当成了胡彪，嘴里骂骂咧咧起来。杨子荣不知道这个胡彪是谁，但应该也是奶头山的土匪头子之一，杨子荣便将计就计，先把他带回去，看看能套出什么话来。

少剑波亲自审问栾平，他心知此人狡诈，虽然一时半会儿难以突破，可也一定能挖出不少有用的信息。栾平口口声声自称良民，不过是生活所迫，才帮助许大马棒做点事。见如此糊弄不过去，便想将功折罪，你胡彪不仁，那也别怪我不义。他向少剑波告发，这个胡彪根本不是共产党党内人员，而是许大马棒的四梁八柱之一。栾平净讲了胡彪的坏话，对于自己下山的任务却只字不提。少剑波也不再与他废话，将其继续押回待审，并预备着让杨子荣明日去趟黑风口，先把与栾平接头的人抓来再说。

眼镜在部队里修理枪支，来了夹皮沟，修火车也不在话下。火车虽然停运了，可先前的零件乡亲们都完好地保存着。小火车再次动起来了，百姓纷纷赶来观看，比过年还高兴。上级派鞠梅英来夹皮沟指导土改工作，不仅能带来土改经验，还能让她与亲人团聚，可谓是一举两得。鞠梅英告诉少剑波，牡丹江区的情况也不容乐观。特务分子的破坏活动造成了不小的损失，搞的人心惶惶。敌人的目的就是要组织我们解放东北，以及摧毁正在进行的土改建设。

同来的还有她的助手于登科，他也是一名年轻的共产党员，早在之前便听说少剑波少年英雄，此番前来能一睹真人本色，也好好向首长学习一番。小分队和土改工作队的到来让夹皮沟又活了起来，百姓们齐聚一堂，满怀感激之情，高呼共产党万岁，东北民主联军万岁！群众的呼声在耳畔一遍遍的回响，少剑波的内心也愈发坚定，为了让百姓们过上好日子，也为了不辜负党的热切期望，自己一定和姐姐同心协力，将剿匪与土改工作并行，让党的光芒普照到每一个百姓的身上与心里。

关毅忠巡查发现，奶头山后山绝壁上没有任何火力配置，甚至连个哨岗都没有。兵法有言，死地即生地，生地即死地。后山悬崖峭壁，一般人上不来，本是奶头山生地，可如果对方出奇兵，从后面突袭上来，那么就会瞬间置奶头山于死地。奶头山一直以来，依靠的是天险地形，易守难攻，从下往上攻击，一夫当关，万夫莫开。可如果被对方占领了天宫，将给奶头山带来灭顶之灾。因此，后山必须加强防务，做到滴水不漏，万无一失。关毅忠决定将部队重新部署，奶头山前中后山分三个营，并给各人分配了任务。关毅忠考虑周到，可许福却笑话他纯属瞎忙活。后山断壁残垣，鸟都飞不上去，在这种地方安机关枪，纯属吃饱了撑的。众人哄笑，许大马棒却出言呵斥，许福吃瘪，虽然心里不服，却还是悻悻闭嘴。

政府给夹皮沟的村民们配发了枪支等武器装备，百姓们欢天喜地，可是鞠梅英知道，政府的救济只是一时，想要真正富起来，还是要靠百姓们自己的力量，扩大生产，劳动致富。俗话说妇女能顶半边天，贫农协会也应当加入妇女力量，这样才能更好地团结群众，让更多人加入到土改工作中来。

工作队的副队长于登科是小工商业主出身，从小没吃过苦，看到百姓们吃百米白面，自己为百姓工作，却只能吃糠咽菜，于登科心里不爽。鞠梅英教育他，得民心者得天下，我们只有与人民同甘共苦，人民才能与我们心连心。看到于登科懊丧的样子，冯老六觉得机会来了。他上前一边加以安慰，一边试探着邀请于登科到自己家来做客，平日工作辛苦，吃点好的喝点好的，也不为过嘛。冯老六等了一整天，到了傍晚，总算等来了登科登门。冯老六准备了一桌子好酒好菜，又让儿媳妇伺候左右，见于登科一杯杯酒下肚，冯老六也渐渐喜上眉梢。

第二天一早，于登科见自己在冯老六的儿媳妇床上醒来，才忽然明白自己中了冯老六的圈套。冯老六要挟于登科，若他不为自己办事，自己便把昨日之事说出去，到时候你堂堂于副队长就等着共产党的处罚吧！于登科心里害怕，只得哀求冯老六替自己保密，并将近日土改工作队走访百姓和搜集地主罪证的任务和盘托出。

冯老六得了情报，立马跑去三清殿向千面佛汇报。看来一直以来神秘莫测的剿匪小分队只有三十几人，而共军主力又已经转移，夹皮沟内除了小分队再无其他共军队伍接应。千面佛命令冯老六立即将情报报告给许大马棒，让他派出几百人马将小分队一举消灭，同时唤水镜前来，上次刺杀少剑波失败已让共军提高警惕，此番刺杀鞠梅英，再不能失手！