几日的侦察下来，虽然有几位乡亲的帮助，可百姓们对小分队还是将信将疑，提防心很重。土匪猖獗，少剑波觉得这么下去不是办法，得赶紧把老百姓的心暖回来。夹皮沟的群众生活艰难，很多都穷得一家人只穿一条裤子，东北严寒，这日子可怎么过得下去。少剑波提议捐出被服，杨子荣赞成，一旁的“坦克”却闷闷不乐。小分队的首要任务是剿匪，可自从到了夹皮沟，弟兄们日日走街串巷，过不了多久，就会弄得人尽皆知，若是传到了土匪耳朵里，反而让他们占了先机。少剑波知道“坦克”心里着急，可自己又何尝不是？于公于私，他都希望能早知将土匪全部铲除，可共产党是人民的队伍，看着人民受苦受难，怎么能够袖手旁观？对党而言，人民就是根本。革命不能急在一时，如果失去了民心，才是真正的失败。少剑波的话点醒了“坦克”，只有得到老百姓的信任，剿匪工作才能顺利开展，甚至还会有意想不到的帮助。

战士们纷纷捐出棉被，帮助百姓过冬，白茹看到有人还要将手套和围脖捐出，却坚决不同意了。只有保护好自己，才能保护好老百姓，军人的天职不仅仅是保家卫国，同时还有肩上扛着的重任，如果自己先倒下了，还谈什么拯救百姓，谈什么为党为国？白茹的一席话是批评教育，也是对同志的关心。少剑波觉得自己从前小看了这个“小白鸽”，她已成长得伶牙俐齿，不仅能够在战场上救人，还能在精神上给战士们以莫大的支持。

关毅忠不让许大马棒下山，胡彪看许大马棒心里憋闷，老儿子的事他帮不上忙，便自请下山将大马棒抢回来。许大马棒当年将他从日本人手里救出，在那之后他便没下过山。胡彪视许大马棒为恩人，如今日本人已被打退，自己这张脸也没人再认得，该是时候报恩了。许大马棒让栾平与胡彪一同下山，同时去千面佛那寻找先遣图的下落。

看到共产党的军队在村里进出，冯老六觉得大难临头，拉上了一车粮食想去贿赂，也顺便探探这伙共军的来路。土匪的老爹找上门，少剑波觉得好笑，与其让他拉回去，倒不如将这些粮食分给百姓。共产党拉来了粮食棉被，百姓们起初仍心存担心，不敢上前，可看到真的是老抗联回来了，东西挨个发到了大伙手中，才终于相信，共产党回来了，穷人有救了。冯老六看到自己的东西悉数被穷棒子们分走，心中愤恨，定要让你们怎么吃的怎么吐出来！冯老六偷偷一人去了三清殿，向千面佛报告了这几日共军的情况。原来冯老六也是先遣图上的一员，千面佛推断，这批共党很可能就是电报中提到的剿匪小分队，他让冯老六密切留意，尤其是对方的人马和武器装备，随时汇报。

雪地行军，战士们难免脚冻伤。白茹看到战士们的裹脚布又湿又冷，不顾大伙反对，一一给大伙检查脚伤。带来的冻伤药不够用，而且都只能治轻微的冻伤，白茹心里着急，行军打仗，脚坏了可怎么行。她突然想到夹皮沟的大娘告诉她的偏方，将山楂放到炉子上烤，治冻伤特别管用。少剑波看着白茹忙前忙后的身影，觉得心里涌起一股暖流。她真的成为了这个大家庭中的一份子，关心照顾每一位战士，让崎岖难行的山路也变得平坦康庄。

栾平到了三清殿，他与千面佛本就相熟，这次一来，更是打开了话匣子。千面佛猜到委任一事定让许大马棒窝心。许大马棒本就心高气傲，又有个既爱江山又爱男人的蝴蝶迷在在他身边煽风点火，砸了杉岚站，死了老儿子，却落得和大伙一样的官衔，势必心有不满。此次派栾平和胡彪二人下山，除了寻找大马棒，定还是为了先遣图而来。栾平佩服千面佛神机妙算，也不禁向他抱怨了起来。座山雕，谢文东徐久彪，马希山，还有共产党，谁不是费尽心思地找这张先遣图？如今乱世，能太太平平活到现在实属不易，栾平不愿意掺和其中，只管帮许大马棒找他的大棒子，先遣图的事有胡彪抢着邀功。栾平的话千面佛并不全信，他让手下紧盯栾平动作，决不能有任何差池。

栾平在满洲国时原是警尉，虽爱抽大烟，可脑子里绝对够数。这个奶头山的联络副官，也绝对不是徒有虚名。他知道千面佛谨慎，他假装睡下，果然夜里千面佛前来查哨。栾平告诉千面佛，自己明日就要继续赶路，如今山下也不太平，自己找到了大棒子还得尽早回山。他早在在吃饭时就偷偷在道长的饭里下了泻药，等到夜深，便伺机行动。趁着道长跑厕所的功夫，栾平溜到了道观内，没费多大功夫便找到了密室。他将屋内的电报员“三姑娘”迷晕，便开始仔细搜索联络图。千面佛藏的隐秘，可栾平还是发现了其中窍道。他挪开墙上一块活动的石板，取出里面的小盒，联络图果真就在其中。栾平将事先准备好的空白图纸铺在上面，快速将图形描摹了一遍，大功告成，便趁着天色微白，心满意足地离开了。

许大马棒派下山的探子迟迟未归，关毅忠心里着急，如今敌暗我明，想要扭转被动的局面，就必须尽可能多的搜集情报。小山子一战已领教到对方的实力，对兵家而言，战机最是关键。共军此时也定是在搜集奶头山的情报，双方随时都会有一场饿战，必须抓紧时间，严加训练。许大马棒嘴上答应着，心里却不以为意。他知道老大和三炮一直在和这个姓关的较劲，他不看队伍操练，反而是想要在一旁看戏。若关毅忠能降服他二人，那就留在奶头山好好练兵，若是没这个能力，那还是趁早滚蛋，自己对在侯专员那里也有个交代，一箭双雕。

关毅忠整训部队，命令全体集合，国军正规军听到指示，立即整装列队，土匪的人马却来得稀稀拉拉。关毅忠强调法纪，郑三炮本就跟这个参谋长较着劲，见他又在这拿着鸡毛当令箭，对奶头山的兄弟们吆五喝六，也当即急了眼，不仅公然违抗军令，还出手打了陈排长。关毅忠气急，但见许大马棒前来说和，也便不再深究。可今日之事如果就这么算了，往后军中哪里还有法纪可言，自己这个参谋长在军中的威信也会受损。小惩大诫，关毅忠自我检讨，自己带兵不力，理应受罚，说着便掏出手枪，当众打掉了自己的左手小指，并放下话来，从今往后，若有人再敢违抗军令，当如此指！

见夹皮沟百姓已经接受了小分队，少剑波在心里盘算，不如成立一个贫农协会，作为咱老百姓自己的家，并且对于冯老六这样的敌对分子，要严加提防。夹皮沟原也有自己的小火车，可百姓们已经被土匪砸怕了。俗话说火车一响，黄金万两；火车一动，吃穿够用。少剑波决定，要让小分队帮助乡亲们把火车修好，让昔日热闹小火车再开起来！

杨子荣和“长腿”化装成收山货的客商在山上侦查。人过留踪，雁过留声，即使在这茫茫雪原上，只要细心，也一定能抓住土匪的尾巴。雪地里，一只破鞋引起了杨子荣的注意。“长腿”不以为意，一只破鞋有什么好稀罕的？杨子荣认得出，这只鞋非中国造，是日本人发给伪满警察的鞋。这可是一个重大发现，二人将鞋收好，继续上路。

栾平到了一处屯子里落脚，杨子荣与“长腿”也恰好到了此处借宿。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，二人惊奇地发现，这地上的鞋子与雪地里捡到的那只正好是一双！看来，这位所谓的“大舅爷”就是土匪无疑了。此人一上来就打听九龙汇，定是想知道小分队的下落。栾平亦觉得这两人形迹可疑，思忖着明天趁早动身，以防夜长梦多。

少剑波这几日心事重重，杨子荣与“长腿”离队已有数日，许大马棒的行踪还未找到，他二人的安全也未可知。现如今，夹皮沟百姓的生活解决了，可小分队的剿匪工作还没有丝毫进展。少剑波心里着急，与此同时，关毅忠见许大马棒派去的联络副官已下山数日，却不见有任何情报回传，也同样心急如焚。见许大马棒每日悠闲自得，关毅忠觉得自己真是皇上不急太监急。正好同样下山的联络员丁疤瘌眼回来了，称山下的兄弟已经接上头，还听说夹皮沟来了一伙共军。许大马棒正要夸赞，关毅忠却觉得情报毫无价值，要他继续下山打探。情报搜集越快越好，倘若如此下去，只会让共军占了先机。

夹皮沟即将恢复生产，少剑波知道，冯老六一定不会善罢甘休。小分队的事必须严格保密，半点都不能走路风声。冯老六本以为就算来了几个共党，这帮穷棒子也成不了什么气候，可如今看他们竟然打起了山里的木材生意，冯老六心里愤恨不平，定要给这伙穷棒子狠狠一击。