罗城县衙一派忙碌热闹的景象。柳晋阳见此,春风满面地说:“做衙役的做衙役,做捕快的做捕快。”骆老伯对于成龙说:“罗城的老百姓感谢你们啊。”于成龙感言:“我45岁出来做官,第一步就是到了罗城。这是缘份啊,罗城就是我的第二故乡。”
廷翼要走了。石玉兰不想离开罗城。她说:“邢先生待我恩重如山,我想我哥了,不想大娘和邢先生再为我操心。我哥是个可怜人,这么大岁数都没成个家。我要继续留在这儿陪我哥。”她还要把自己卖地的银两给于成龙。于成龙坚决不要,说“朝廷有俸禄,过日子足够了。我上大堂忙去了。”
韦采蘩、韦静女带回了金光祖的信,信中让于成龙和屈九万联合办案。周瑞和看信和诉状后,说:“屈九万虽然心里有芥蒂,但面子上总过得去。”
于成龙带着两原告前往柳城县衙,周瑞和随同。见到周瑞和,屈九万自称“小侄”,一副虚伪的样子。他让屈九奇给于大人、周大人看座。结果,屈九奇给于成龙搬来了一张小椅子。
周瑞和感到不妥,说:“于大人、屈大人同是知县,本应平起平坐,为何座椅一大一小?”于成龙反倒不介意,说“屈屈小事,何足挂齿?”
于成龙宣布升堂,宣柳城乡绅蓝大兴上堂回话。牛三宝、莫女娃道明状告缘由后,蓝大兴十分爽快,当即愿将私占土地归还。
可当审理到韦氏姐妹的田地时,蓝大兴却并不承认自己霸占,声称那些土地全都是自己由县衙“藩产变价”购买的,如果县衙愿意退还当时他购买土地的钱,他也愿意将士地让出。蓝大兴说购买罗城韦氏土地花了四千两银子,购买柳城韦氏土地花了两千两银子,并出示了县衙出售藩产的票据。
柳晋阳翻遍所有账簿,未找到罗城县衙出卖韦氏土地的入账记录。周瑞和怀疑有人私吞了县衙出售韦氏藩田的那笔银子,也就是说这笔银子根本就没有入官府的账。
于成龙叫雷翠亭调查那笔钱教的去处,雷翠亭报告说县丞胡安之对此事应该最为清楚。原来这是蓝大兴的权宜之计,因为他知道当初购买藩田的银子已经被贪官贪污,更料定两个县衙和韦氏姐妹都没有能力退还银子。
奸滑的蓝大兴找来谢德昌,说:“我自问没有把柄在官府手里,但你身上的漏洞太多。如果韦氏姐妹一直告下去,官府就会缉拿你,到时你会把我们都牵扯进去。人不是铁打的,当你身陷囹圄,难保不会全盘托出。最好的办法是让那对韦氏姐妹在世界上消失干净,这个状自然就没人去告了。”
县衙里,柳晋阳说出自己对胡安之的怀疑,建议把胡安之抓起来审讯。周瑞和认为不能随随便便审讯一个县丞,他建议不妨调查购买土地款项的去向,把眼光放得更远一些,范围更大一些。周瑞和断言:如果缺少原告,这个案子就是无头案。于成龙不以为然,说:“我们就缺一个突破口。谢德昌是个关键,任何人都要杀他。”周瑞和坚持认为于成龙的判断不对,他说:“她们的存在就是最大的威胁。只要她们俩一死,明里暗里与这个案子有牵连的人都会安然无恙。”
正在这时,韦采蘩进来报告了一个重要情况。她说:“于大人,你的前任姓王,他曾经专门找过我。他问我土地款项的事情,我说不知道。第二天,王知县就被杀害了。”
于成龙恍然大悟,他下令通知雷翠亭赶紧把韦静女带到县衙。并对韦采蘩说:“从现在开始,我们要24小时保护你。”
韦家,韦静女高兴地把门打开,说:“姐,你回来了。”门外站着三个蒙着脸的彪形大汉。
谢永清带人掳走了妹妹韦静女,蓝大兴见谢永清只带回了姐妹中的一个,大为不满,怒斥谢德昌将事情办砸了,并说出当年杀害罗城知县一事。
罗城县衙内,于成龙问韦氏:“在藩田这件事情上,谁对你戒心最重?在场的人都是你值得信任的人,你但说无妨。”韦氏说:“有直接的关系、参与这件事情的人就在你们衙门里。他就是县丞胡安之。”柳晋阳感叹自己有先见之明,说:“看看,我之前说过先把胡安之抓起来审问。”韦氏继续说:“当时胡安之找我,他说能帮我把土地从蓝大兴家里再要过来。他让我给他七千两银子的费用,其中一千两银子是给他的好处费。可是我怎么也凑不够这七千两银子啊。”
于成龙断定胡安之与谢德昌、蓝大兴之间有着千丝万缕的联系。“胡安之为我们打开这个黑幕提供了一把钥匙。马上抓捕胡安之。”于成龙要求大家必须一举成功。
柳城县衙内。屈九万问:“出售韦氏一千亩土地的两千两银子哪里去了?”刘清河狡辩说:“怎么查帐薄上都没有记录。”屈九万很生气:“你说什么?我就不信查不清楚。”屈九万翻遍县署帐薄,问:“你们谁来告诉我?刘大人,你是最大的官。这帐你是怎么记的?”刘清河说:“县衙的主薄和典史已经回老家了。”屈九万气得把帐薄掀翻在地。这时,于成龙走进来,他笑着问:“屈大人该不会是不欢迎我于成龙来吧?”屈九万冷静下来。于成龙说:“我今天到柳城,就是来抓捕谢德昌的。屈大人,我现在去蓝大兴的山庄抓他,保准一抓一个准。”
罗城县衙大堂内。周瑞和命周围衙役摘去胡安之的顶戴,并说:“幕宾幕宾,无幕不成衙。今日本幕宾就在这儿,你服我要审,不服我也要审。”胡安之说:“你少在这儿吓唬我。”周瑞和问:“你是否向韦氏索要过一千两的好处费?只要她出六千两银子,你就能帮她把被蓝大兴霸占的三千亩土地要回来。可有此事?”
胡安之不吱声。周瑞和宣韦氏上堂。
“你跪下。”胡安之不得不跪下。
在蓝大兴府上,谢永清谢德昌仓惶出逃,被雷翠亭带人抓个正着。雷翠亭解救出被掳的韦静女。
大兴山庄,蓝大兴听说谢德昌被抓,认为谢德昌送了屈九万重礼,屈九万不会坐视不管。
柳城县衙内,胡安之的供词被快马送到。刘清河听说胡安之全部都招了,吓得面色惨白,恨不得瘫倒。
于成龙下令:“把蓝大兴给我押到这儿。”
屈九万嘲讽于成龙:“于大人挺雷厉风行。”
于成龙说:“我不雷厉风行,能行吗?我的人早就把蓝大兴的家监视起来了。我不霹雳他们,他们就会霹雳我啊。”
蓝大兴在家里,思考对策:“谢德昌要是把这些都说出来,我怎么办?如果逃不出去,被于成龙抓住我就必死无疑。”他想到了下一步该怎么做,交代夫人:“利用屈九万。只要我不承认拿五万两银子贿赂屈九万,屈九万就会没事。只要屈九万在,于成龙他就要不回这三千亩土地。那些土地就永远是我蓝大兴家族的产业。只要保住我们家产业和后人,这就是最好的结果。”
柳城县衙大堂上,谢德昌一副战战兢兢的样子。于成龙看在眼里,说:“谢德昌,我给你一个立功的机会。”
谢德昌说:“上一任王知县,就是蓝大兴雇我杀的。蓝大兴,他才是真正的凶手。我刚到柳城县时,给屈大人送过五万两银子。银子是蓝大兴给我的。蓝大兴说,只要买通屈九万,我就不会有任何问题。”于成龙问被绑的蓝大兴:“可否有此事?”蓝大兴双目紧闭,充耳不闻,死不承认。
柳城县衙内,屈九万在大堂上说:“谢德昌作为一个盗匪,他说的送我五万两银票的事情,既无人证,也无物证,荒谬至极。”
于成龙下令将这谢德昌、蓝大兴、谢永清等人押往死囚大牢。其实,于成龙心里清楚,只凭谢德昌一个人的供词洽不了屈九万的罪。
晚上,屈九万将五万两银票烧毁。屈九万对堂弟屈九奇说:“五万两银票我已经烧毁,死无对证。这件事情我让于成龙搜县衙是对的。如果我当时不这么说,他就会向金光祖报告,到时上面也会派人来查。蓝大兴是条汉子。蓝大兴非常聪明,看事情非常透彻。”屈九万心中明白蓝大兴死罪已定,之所以不供出他,目的是让他保住其家产,保证韦氏的藩产不被收回去。
屈九万冷笑着说“于成龙,别看你活到这么大岁数。在官场上,你还嫩了点。”
罗城县衙内,于成龙和周瑞和认为没有搜到任何东西,恰恰说明屈九万处理这种事情非常老到。
于成龙公开审理谢德昌杀死王知县一案,判了蓝大兴、谢德昌、谢永清三人死罪,命令:“斩立决。”此举大快人心。
于成龙宣韦氏姐妹上堂。于成龙说:“本县已经将恶意侵占三千亩藩田的数名罪犯处决,现下令将三千亩藩田返还给你们。任何县衙不得再增收任何费用。”韦氏姐妹正感扬眉吐气时,屈九万造访。
屈九万毫不客气地在大堂上坐下。屈九万说:“罗城与柳城交界的三千亩土地不属于韦氏的私产。”于成龙列举了卷宗中靖江王亲手写的凭证。屈九万认为这个凭证不足为据。
屈九万振振有词,他讲了朝廷的藩产变价明文规定:无论以前朝的公田、錘田,还是无人耕种的荒弃之田,任何人都不得无偿占有,官府应该按质论价卖给有意耕种之人。
韦氏姐妹说:“自己连房产都卖掉了,哪里还有钱购买土地?”
周瑞和仗义直言:“韦氏姐妹所言并非没有道理。”
屈九万指出蓝大兴是花六千两银子从官府购买的土地,说明土地并非韦氏姐妹的私产,而是前朝遗留藩田。
既然于成龙与他的看法如此不同,屈九万建议将韦氏藩田一案送报广西巡抚衙门审理。
广西桂林,于成龙带着韦氏姐妹前往广西巡抚衙门,请金光祖大人断藩田一案。
到了广西巡抚衙门后,于成龙一直跪在地上,说“府台大人看完卷宗,下官才能站起来。”
金光祖说“这个案子办得迅速。于成龙你在罗城这几年干得不错啊。罗城确实在你的治理下,有了翻天覆地的变化。”他命令韦氏姐妹退下。
然后,金光祖对于成龙说:“我今天主要是想和你说几句心里话。因为,你是功臣。在朝廷上,鳌拜拦截送给皇上的奏疏。凡是与他亲、近的官员,他就升官发财。不顺从他的,他就矫旨处决。鳌拜在抢占经济利益上,毫不手软,他矫旨下了一道‘换地令’,把最肥沃的土地换给了自己的利益集团。不属他这一旗的贵族们只好忍气吞声留下最贫痟最荒芜的土地。”
金光祖还告诉于龙龙:康熙小皇帝有意实行“更名田”制,却遭鳖拜等人百般阻挠,无法在各地执行。
于成龙执意要把土地归还给韦氏。金光祖大怒,说:“你就是根擀面杖。好了,我佩服你的勇气。可你现在和以前不同了,以前你是一介布衣,现在你是朝廷任命的七品县官。我是为了你的前程考虑。”
北京紫禁城内,康熙走到被关闭的弘德殿,格外想念陈廷敬和熊赐履。可明珠说“如果召见他们,鳌拜就要治他们的罪。”康熙无奈地离开了。
罗城县衙后堂,春晓突发高烧,骆老伯诊断是出了天花。周瑞和说既然芨芨草能治好康熙皇帝的命,那也能救春晓一命。骆老伯说九万大山里或许能找到芨芨草,但必须在十柱香的功夫内找到此药草,才能救下孩子的命。