贺坚专门买了一堆好菜让哥哥贺老憨帮忙做饭，他决定晚上请全连战士吃饭，并且向小桃求婚。晚上，贺坚当着战友的面向叶小桃求婚，叶小桃木然，没有答应她，反身把自己缩进屋里。贺坚不放弃，不管求多少次婚他都要娶到小桃，晚上贺坚在小桃屋外拉起了手风琴，小桃却希望他做回从前那个满怀大志的贺坚她不想拖累他想要离开，贺坚却派人盯着她不让她走。

二连接到任务，要护送炮兵去前线，途中需要攻打高台镇外的要塞。贺坚这次任务很危险，他跟小桃辞行，跟她说要是他回来还要缠着她嫁给他，叶小桃看着离开的部队，泪如泉涌。战斗异常惨烈，红军战士前赴后继，却收效甚微。孙继祖认为应该绕道从旁边的新南镇突破，贺坚坚持从正面突破，二人互相不能说服，持枪相向。队伍最终绕道新南镇，孙继祖中弹牺牲，临终之际他发现自己错了，把队伍交给了贺坚。

在贺坚的指挥下，枪炮声响中，敌人的防线被撕开，炮兵在战士的掩护下成功突围，二连的任务完成，全体撤退。贺坚带着吴栓子杀了一个回马枪，掩护部队撤退，却意外发现了一个奄奄一息的传令兵带来的一纸文件。

战士们都回来了，叶小桃到处找着贺坚，哭喊着只要他回来她什么都答应他，就在这时贺坚走了过来，告诉叶小桃上级已经批准了他们的婚事，但叶小桃必须赶紧到遵义完成结婚前的手续，自己晚一些会到那里和她会和。叶小桃听信了贺坚的话，告别大家独自去往遵义，路上遇到了身受重伤的叶团长，叶团长把他和贺坚没有批准的结婚申请以及一个文件袋给了她，里面是贺坚和战士们与毛主席一起拍的合影还有一些文件，让她交给贺坚。得知红军整个团都已经被打散，叶小桃突然明白贺坚在骗自己，往回狂奔。

因一连为掩护中央已经全部牺牲，红军部队也全部被打散，贺坚为了完成任务把队伍分为两组：伤员留下来打阻击，完成一连未竟的任务;健康的士兵开赴遵义，完成改编。很多战士都质疑他的命令，认为他是要伤兵留在这里送死。

面对着大家的质疑，贺坚毫不示弱，还说不服从命令可以离开队伍。二排长杨守金、马万财、陈二、贺老憨都被编入伤兵组，得知叶小桃走了，大家都质疑贺坚公私不分，公报私仇。这时叶小桃出现了，自愿进了伤兵组，贺坚没有拒绝。

看到贺坚不顾小桃的死活，让她也留在这里送死，贺老憨生气地对贺坚一顿乱打，贺坚却什么也不解释任他打。即便是哥哥这样求他，贺坚依然不更改命令，让两组人做好准备。马万财经过思考，猜到贺坚此举另有用意，想要加入贺坚一组并肩作战，贺坚同意。就要出发，贺坚给贺老憨磕了三个响头，忍痛离别了叶小桃。

伤兵组架着枪等待和敌军战斗，却一直不见动静，最终等来的却是红军五军团接收掉队红军的队伍，贺老憨意外从包袱里翻出贺坚悄悄塞进去的留给所有战友的信，贺坚要求留下来的人活着，成为革命的火种。众人得知原来方圆百里都没有白匪了，白匪都在高坪镇，而贺坚带领小组去高坪镇这批人才是真正需要战斗需要送死的。叶小桃骑上马，毫不犹豫往回狂奔，杨守金死拽着贺老憨不让他去，要贺老憨替贺坚到遵义看到转折，看到胜利。

战斗中，马万财中弹牺牲，临死前说出了自己对小桃的爱，但是小桃只喜欢文化人，他借了贺坚的眼镜戴着，希望下辈子一定做个文化人。另一边，小桃也找了过来，炮火连天中到处找着贺坚。贺坚一行人带着手榴弹想拿下前方的阵地，众人整装待发。

贺坚给战士们鼓劲，众人为了红军最后的胜利义无反顾向前冲去。战斗中，身后一个炮弹响了，贺坚的腿被弹片打中，不能动弹。战士们把贺坚转移到教堂里，留下了几颗手榴弹后继续冲向敌人的炮兵阵地。战士们走后，贺坚独自待在教堂，他知道自己也会牺牲，在生命的尽头想起了自己的信仰，拿出纸笔用俄文给塔丽娅写起信来。贺坚感慨之余又拉起了被炸得破烂的手风琴，一曲悠扬的音乐从教堂飘出，叶小桃听到音乐知道一定是贺坚，正在欣喜之余一颗子弹击中了她，但她还是不顾一切地跑向教堂。

叶小桃换上准备的结婚时要穿的红色新娘服，不顾撕心裂肺的疼痛以最好的状态出现在贺坚面前，贺坚拿起纸笔和叶小桃一起写信，告诉塔丽娅自己有了爱人。贺坚告诉小桃这是教堂，是洋人结婚的地方，还提议两人今天就在这结婚，叶小桃泪如雨下，两个将死之人互相起誓，并且蘸起地上的血，在对方的无名指上画了一个血圈当做戒指。这时，一群敌军拿着枪冲了进来，而在二人眼中，他们看到了小时候的两个人穿着新娘新郎服装缓缓走过来，两个人发誓永远不分开，贺坚拿起几个手榴弹，爆炸声响起，腾起白光，两个人的笑凝固了……

贺老憨知道弟弟和小桃都不会回来了，恍惚中仿佛看到贺坚认真地拉着手风琴，对他微笑。红军第一次渡赤水河，贺老憨现在已经是三三六团成员，他怀着满腔怒火上阵杀敌被团长发现，他将贺老憨交给郑十一斤看管。贺老憨软硬兼施想要十一斤放了自己，郑十一斤却非要听到团长命令才肯放人。十一斤脑子有问题，但因为他所有的兄长都已经牺牲，团长便让他一直跟随队伍前行。团长身受重伤，找来了另一个人接替自己带领队伍继续往前走，为了不拖累队伍行进他选择自己则留下来，团长嘱咐贺老憨好好活下去替贺坚见证红军胜利，并请求贺老憨帮他照顾十一斤，贺老憨不情愿地答应下来。众人一起敬礼唱着歌送走了团长。

团长离开时把郑十一斤支开，等他回来却到处找不到团长，得知团长走了郑十一斤伤心起来到处寻找团长，团长的马车走到半路被十一斤截下，郑十一斤非要跟团长一起走，贺老憨执行自己的任务一把抱住郑十一斤，直到团长走远。

郑十一斤从此以后就遵从团长的命令一直跟着贺老憨一直到见到毛主席，贺老憨依然在想着弟弟，是贺坚带他走上了这条路，他真的很想多杀几个白匪而不是在这照顾一个傻子。三三六团接到任务要先去叙永打一仗所以要前往云南方向不能去打王家烈的兵了，而贺老憨的弟弟贺坚就死在那场战争中。一路上，贺老憨都在偷偷磨菜刀，想用这个杀白匪。战士们正在挖战壕，十一斤走过来发现面前放着一把枪，见没人认，开心地拿走了。