张二光得知老邱四个人消极的原因，找到正要走的四个人，劝他们振作起来，还声称一定要把他们的魂儿喊回来，张二光为老邱4个人争取到了最后的机会——护送伤员前往给养连。几个人商量过后，经过一番争论，决定留下来。张二光一行人在连长的交代下踏上了护送5个伤员到给养站的路，路上，三连一个伤员汉明抱怨，张二光他们没有看住西南阵地才有这么多伤员，生气地冲众人发火，张二光深感愧疚哑口无言。

就在伤员休息的瞬间，一伙白匪又杀了过来，众人急忙应战，护送着伤员进村，在一间废弃的屋子里，众人商量起迎战办法。三连伤员于汉明的腿无法行动，坚持留下与敌人火并，让张二光将敌人杀来的情报带给连长。张二光最终决定为了大局撤回去，途中，老邱髋部中弹牺牲，临死前还交代张二光打枪的事，要他跟其余三个人学打枪。因为老邱的死，叶虎彪迁怒于张二光，对他一顿好打，张二光却一点也不反抗，这时，受到老邱死去的刺激，周多栗突然不再傻了，对着老邱的遗体伤心的落下泪来，他的变化让众人沉默。

张二光带领大家回到了三连，以为带回的情报可以弥补过失，没想到情报早已被三连知晓。张二光再也没有脸面留在三连，连长左明让张二光去找上级部门听候裁决，而他们的位置让他自己去找，让他离开三连。张二光听了连长的话，不停重复着那句话“手上有枪，身上穿着军装，到哪都是红军”，张二光怀着满腔的仇恨领着几个人继续上路，路上碰到了一个同志，张二光得知大批白匪在抄三连的后路，决定以自己微薄的力量拖住敌人，让同志立刻去报信。叶虎彪三人也主动参与进来。

众人商量了战术，按照彭瞎子指定好的战略四个人分布在四个最佳火力点以寡敌众。一大波敌人过来了，埋伏好的四个人各司其职，杀了不少敌军，敌人发现他们没几个人，组织军队摸上去消灭他们，彭瞎子指挥大家快撤，张二光为了掩护大家却没有及时撤离，子弹都打完了，他不幸被俘，敌人知道他是红军的神枪手，在第一时间砸烂了他的手。三个人在约好的集结点，却没见张二光回来，心想他肯定遭遇不测，于是商量好办法，全副武装打算救张二光。张二光在敌营里看见一个和他一样被砸了手的于汉明，二人相视无言，叶虎彪和彭瞎子这时扮成白匪混了进去，带着他们冲出重围。

叶虎彪、张二光一行人急忙逃走，而百米之外的神枪手周多栗按照约定好的，在高处帮助他们枪杀白匪。几个人在枪林弹雨中逃亡，于汉明要了手榴弹，他的手和腿都废了，他决定自己留下来让他们几个先走，张二光也要留下来，却被于汉明打晕，叶虎彪他们带他一起逃走。正在几个人面临敌人的围追堵截打算拼死一战时，三连出现及时救下他们，叶虎彪三人肯求连长批准张二光继续留在三连。但张二光却要求离开三连——因为他已经无法再开枪。全连的人都出来恳求张二光留下，张二光泪流满面，终于同意了。

张二光虽然留在了三连，但是看到自己的手就陷入低沉，彭瞎子、叶虎彪、周多栗纷纷来劝他。三连的形势非常严峻，过湘江、越潇水，数万敌人在前方拦截他们的行进。张二光无法完成左手射击，但三连马上就要参战，已经没有时间给他练习。张二光因为自己的现状屡屡陷入绝望，叶虎彪开始开导他用左手练习，张二光听了他的话，可是他依然心急如焚，因为已经没有时间去练习。

生死之战前夕，连长把班里的任务交给了叶虎彪，张二光抱着一丝希望一个人跑去用左手练习，三个人看到他痛心的样子，却帮不了他，只能让他一个人静静。接下来的湘江边的战斗将是红军最残酷的战斗，上级传来命令：所有的伤员就地解散。张二光正在此列，他也想走，叶虎彪等人和连长都不放他走，张二光怕拖累大家趁夜离开，却被几个兄弟发现，追上他，张二光却执意要走，谁也拦不住他。

目送大部队的离开，张二光再一次想起了死去的袁班长和老邱，一个人落寞的离开。白匪设立的关卡前，张二光混入百姓队伍，却因为受伤的手被白匪认出是红军伤兵，揪了出来。同样混在百姓队伍里的两个人看见这情况向附近的红军队伍报告了这件事。

上级派上干队贺坚向三连带来重要的信息：必须全力出击剿灭顾祝同所带的团，保证中央机关顺利度过湘江。同时，贺坚也向左明透露了张二光被俘的消息。叶虎彪三人从连长嘴里听到张二光被俘的消息，毅然选择先救张二光，然后再和大部队会合，连长告诉他们上级送来了一匹枪，需要两个班的战士过河去取，而这些战士也可以顺便配合他们救人。

大部队走了，叶虎彪三人和一些同志去救张二光。到了敌营外，几个人机枪就打死了放哨的敌军，对方举了白旗，几个人商量了一下，彭瞎子去与白军谈判，叶虎彪等人埋伏在外面，彭瞎子告诉叶虎彪要是数到一千他还没出来就去救他，经过谈判他们顺利救出张二光。被救出来的张二光依然是一阕不振的样子，他觉得自己已经没用了，不应该跟他们走，彭瞎子一番话让他明白了就算没有枪他也要作为一个光荣的红军死在战场上，张二光站起来一群人一起去战场。

贺坚留下来和战士们在前线战斗，和他们并肩作战，共同保护主力部队顺利度过湘江，贺坚还帮战士们写信寄回家。战争中攻守侧翼的三连成为全团的定心丸，正面攻击的贺坚的部队肩负重任，在最后一役之际，贺坚又拉起了手风琴。战争开始，左明没有强行进攻，保留实力。正面大量的炮火已被侧翼的三连引开，正面军团的困境得以缓解。两个班长和叶虎彪开会讨论，决定以微薄的人数力量深入敌后敲掉对方的机枪手和炮兵，为大部队赢得机会。

左明在冲锋中受重伤，贺坚过来，左明把贺坚的手风琴带了回来让他永远不要丢了琴，红军需要胜利也需要音乐，而他最大的遗憾就是没有看到叶虎彪把张二光救回来。左明牺牲，贺坚代替左明，带领队伍冲锋。

张二光在几个人的指导下用左手打枪，叶虎彪一行人将老三连的战术发挥得淋漓尽致，几乎枪枪毙命，但在与白匪肉搏的过程中，周多栗、叶虎彪，张二光、彭瞎子也奄奄一息，牺牲前，彭瞎子举着枪张二光继续枪杀白匪，最后几个白匪都被他精准的打死，还救了冲上战场的贺坚，贺坚看着死去的张二光依然保持着开枪的姿势，肃然起敬，最后取下那把枪，它代表老三连的精神永存。

战壕里，贺坚正在用俄语给“爱人”塔丽娅写信，就接到通知，上级召集贺坚、左明等上干队同志和中央首长合影留念，在拍照时贺坚在旁边留着左明的位置并且把自己的帽子放在上面。