乾隆拜祭颜骥,碰到女扮男装的如玉。乾隆对如玉的见解产生兴趣。这时杀手赶到,乾隆挺身相救,并带如玉从楼上一跃而下逃脱了追杀。纪晓岚想到往年和珅都请自己给太后写祝寿赋,于是想借此来向和珅交换烟杆。谁知和珅拿出戴沾的祝寿赋来卖弄,纪晓岚仔细看过后指出赋中暗藏对太后不敬之辞,和珅气急败坏。御医为如玉疗伤,却发现如玉实为女儿身。得知纪晓岚将赋中暗语告诉和珅,戴沾痛斥纪晓岚。纪晓岚苦口婆心规劝戴沾不要因一时冲动而葬送终生,两人尽释前嫌。乾隆下旨除去纪晓岚《四库全书》总纂官的职务,和珅幸灾乐祸。如玉醒来得知乾隆身份大惊。乾隆佯装不知如玉为女儿身,邀其共眠,如玉百般推辞。乾隆装睡,如玉想到乾隆赐死全家,欲杀乾隆报仇,但想到自己为乾隆所救又不忍下手,痛苦之时想一死了之,被乾隆拦下。乾隆心下断定如玉与颜骥有关。和珅指使同为编纂官的冯大人到狱中探望戴沾,冯慌称要把戴沾的手稿编纂成册,却暗中将手稿交给了和珅,以换取自己落在和珅手中的罪证。乾隆带如玉前往四库馆。如玉尽显才学,被乾隆指派到四库馆修书。
乾隆邀如玉共眠,如玉只得说出自己的真实身份。和珅以小月要挟纪晓岚交出八哥,纪晓岚无奈答应。太后亲临四库馆,见到才貌俱备的如玉甚是喜欢。太后召小月进宫,纪晓岚嘱咐小月告诉太后和珅家有一只会说人话的八哥。太后欲将小月许配给如玉。太后和乾隆兴冲冲地要看和珅的八哥,和珅得意之余却发现往日甜言蜜语的八哥此时只会痛骂太后。纪晓岚表示自己还有一只会说贺词的八哥,但要用金烟杆来换。和珅无奈应允。和珅以献鸟博得太后欢心,本以为乾隆会指派自己担任总纂官,谁知皇上以纪晓岚找回烟杆为由让其官复原职。乾隆经过和如玉的接触,已对其产生爱慕之情,他命和珅阻拦如玉和小月的婚事。与此同时,纪晓岚对如玉表示只有同意与小月的婚事,才能救出戴沾。
纪晓岚探望戴沾。对证之下,两人明白是和珅从中捣鬼使两人频生误会。纪晓岚表示如玉处境危险。为救如玉戴沾只得说出真相。得知如玉的真实身份,纪晓岚惊讶万分。如玉到狱中恳求戴沾与自己远走高飞,戴沾却表示要一心潜修《四库全书》,不愿因为儿女情长而辜负颜骥厚望。得知乾隆早已知道自己的身份,如玉表示自己也早已忘记仇恨。纪晓岚带太后看戏,太后惊讶地发现公主为小月扮演,而驸马正是如玉扮演。戏中驸马原为女扮男装,被发现后要处以死刑,太后深为同情女驸马,令纪晓岚修改剧本,恕女驸马无罪。