纪晓岚从鸽子卖主口中得知鸽子可以传信,联想到和珅收购大量鸽子,纪晓岚有所觉悟。赵青找到和珅,恳求其允许自己替哥哥考试。一曾经被纪晓岚救助过的翰林将和珅收买众翰林替考生答卷作弊并由鸽子传送的消息透露绘纪晓岚。纪晓岚命小月在适当的时候燃放爆竹,以驱赶鸽群。赵青得知考生均要过“净身池”很是担心,她面露犹豫之色引起士兵的怀疑。正在两人拉扯之时,纪晓岚出现并坚决表示不会让赵青进入考场。为了拉拢赵青为自己效力,和珅以赵青忠孝为由,恳请乾隆传其入场,纪晓岚却以“无规矩不成方圆”为由大加反对。小月跟踪和琳,发现了众翰林答卷的密室,正当小月想要察看一番时,却被和琳发现并打晕。小月醒来发现试卷已被鸽子带走,便飞马赶往考场。没有小月的命令,等候放爆竹的人谁也不敢动手,眼睁睁地看着鸽群飞过。纪晓岚将准备好的诱鸽放上天,鸽群在诱鸽的带领下纷纷落地。小月赶到并下令放爆竹,结果鸽群受到惊吓又再次飞上天,和珅幸灾乐祸。得知自己高中,赵青深感愧疚,于大堂之上向乾隆揭露考试内幕。
京城里弥漫着一种神秘香气,由于来势突然朝廷内外俱惊。乾隆命和珅迅速查明香气源头。一神秘女人,自称知道香气由来,原来纪晓岚为了撰写《四库全书》而广征天下藏书,好友颜骥踊跃献书。和珅却大兴文字狱。乾隆在和珅的煽动下,将颜骥全家赐死。纪晓岚无力回天,只有将颜骥生前收藏的西域烟草点燃,以此明志要为颜骥讨回公道,也正是此独特香气使全城大乱。昔日神秘女子正是颜骥流落在民间的私生女颜如五。如玉认为一切都因纪晓岚而起,决定替父报仇,纪晓岚扮作戏子,在戏台之上拿出乾隆赐予的金烟杆,表明要为颜骥翻案的决心。
太后被纪晓岚的肺腑之言所感动,答应出面参与调查。和珅的文字狱愈搞愈烈。和珅煽动乾隆命纪晓岚将颜骥的藏书付之一炬,纪晓岚巧设妙计保住藏书。如玉在和珅的安排下结识小月,小月对如玉的学识很是佩服并求教于如玉。看到小月的学问突飞猛进,纪晓岚不禁对如玉产生好奇。小月将纪晓岚介绍给如玉,纪晓岚对如玉的品行颇为欣赏。和珅将掺有迷hun药的烟草送给纪晓岚,趁纪晓岚神志不清时,和珅让其写下颜骥窝藏反书的奏章。如五发现家父的藏书均在纪晓岚家中,于是误认为纪晓岚为霸占藏书而将颜骥迫害致死,不由对纪晓岚更加仇恨。