洪三元战战兢兢坐下来，才知道他旁边这位是大名鼎鼎的陆昱晟，洪三元早已对这个名字如雷贯耳，今天才见到真人，他一边打麻将，一边崇拜地看着陆昱晟，霍天洪猜到洪三元胡发财，并且含沙射影地暗示，他想让谁发财谁就能发财，果然，洪三元很快就赢了很多钱，霍天洪提出让他去霍公馆做事，并且答应给他一天时间准备，夏俊林把洪三元赢的筹码兑换成现金，还不动声色地威胁恐吓他。

张万霖想对洪三元斩草除根，以绝后患，陆昱晟反而觉得他伶牙俐齿，是个难得的人才，霍天洪答应留下洪三元，但是必须除掉秦虎，他想放出风去，就说沈青山的八股党要除掉秦虎，可张万霖更想让洪三元和秦虎同归于尽。

洪三元回到d坊，看到沈达和红葵花正焦急万分地等他回来，他趁机吹嘘自己要去霍公馆做事，而且三大亨为了他凑在一起打麻将，还赢了很多钱，洪三元邀请大家去凤鸣楼吃饭，沈达觉得此事和劫土案有关，想打听其中内情，洪三元劝他不要以卵击石再查下去，沈达提醒他要小心行事，吴老拐让洪三元可跟陆昱晟学学，洪三元春风得意，和大家开怀畅饮。

老梁收留了很多感染疟疾的工人，药品很快就用光了，严华一时不知道去哪里找钱买药，两个人都一筹莫展。严华看到报纸上洪三元搂着霍天洪和张万霖的照片，就想马上去找霍天洪理论，老梁劝他不要得罪三大亨，否则在上海滩将无法立足，一切要从长计议。

洪三元一行人酒足饭饱从凤鸣楼刚出来，就看到史双龄奉沈青山之命来请洪三元，红葵花很担心，洪三元答应晚饭前回来，然后坐车去见沈青山。沈青山特意准备了一桌好酒好菜招待他，洪三元满脸堆笑和他周旋。沈青山知道洪三元要去霍天洪府上谋职，答应给他更高的价格，让他继续留在霍天洪身边，洪三元不想做吃里扒外的小人，更何况他人微言轻，也不想搀和霍天洪和沈青山的恩恩怨怨，沈青山给他几十根金条作为见面礼，洪三元见钱眼开，可又不敢收，就婉言谢绝了，沈青山让他讲讲劫土案的始末，洪三元只承认是秦虎和秦豹所为，其他闭口不谈，沈青山只好放他走。

沈达打听到严华已死，马上来d坊通知洪三元，可他还没有回来，沈达就把这个消息告诉齐林。与此同时，洪三元大摇大摆离开沈青山的家，看到皮六他们在街头卖艺，为了卖大力丸，竟然表演胸口碎大石，洪三元好奇地凑过去看，还当众揭穿皮六大力丸的骗人把戏，围观的人群一哄而散，林依依过来向他兴师问罪，还把他抓回去放在钉板上，身上放一块大石头，洪三元连连求饶，明确表示是为感谢他们的救命之恩，不忍心看他们风餐露宿，而且他明天要去霍天洪公馆做事，想把d场交给林依依和齐林打理，洪三元连连向林依依赔礼道歉，林依依征得皮六和老初他们同意才答应下来，但是要求洪三元说出赢自己的诀窍，洪三元只好拿出那对“随心所欲”筛子，并当场演练，林依依一把抢过来回去验证，果然很神奇，林依依喜出望外，老初提醒她不要忘了报仇的大计。

洪三元回到d坊，看到红葵花和齐林在伤心地大哭，才知道严华被人暗算，死在江里了，他们给严华立灵牌烧纸祭拜，三个人伤心欲绝，哭得死去活来。就在这时，吴老拐领着严华进来，洪三元和齐林都以为鬼混附体，吓得魂飞魄散，严华一把抢过灵牌，反复声明自己没死，洪三元和齐林过来确认无误，才紧紧抱着严华破涕为笑。随后，兄弟三人开怀畅饮，严华拿出报纸，提醒洪三元不要和三大亨搞在一起，洪三元向他讲述自己是怎么过五关斩六将，九死一生才走到今天，还要介绍结拜兄弟沈达给严华认识，严华拿出一封信，想毛遂自荐去永鑫公司做事，洪三元满口答应帮忙。

工人们把陆昱晟团团围住，恳求他救治生病的工人，陆昱晟才知道张万霖他们擅自把生病的工人赶走了，他回家找霍天洪和张万霖商议，劝他们要维护永鑫公司的声誉，以免被其他公司诟病，还指出他们以前管理公司的方法太老套了，必须进行大变革，霍天洪觉得骨子里的东西一时不好改，张万霖坚持让人惧怕更好，陆昱晟提议公司出钱给工人治病，还要抚恤死去的工人，来平息他们的怨气，霍天洪也觉得亡羊补牢为时不晚，就同意了他的想法。

洪三元准时来霍府报到，霍天洪让他换好衣服，好好学规矩，还要看他以后的表现。

洪三元把严华的自荐信交给霍天洪，还把严华夸成一个天上有地上无的奇人，霍天洪看完信，当场决定要会一会严华。原来，严华在信里列举了永鑫公司的四大罪状，逼他们出钱给工人治病，还得把钱放到指定地点，否则就会要了他们三大亨的命，张万霖气得大发雷霆，陆昱晟却觉得严华是一个有勇有谋的高人，绝不可小觑，他在仓库里还捡到一张纸条，上面写着四个字“小惩大诫”，显然也是严华所为，严华能神不知鬼不觉地把纸条放到永鑫公司的仓库，可见他深得人心，陆昱晟提议可以将计就计，先把钱给严华，然后把他一举拿下，再把钱给工人们，既可以收买人心，还可以给他扣上一个私吞钱财不仁不义的罪名，名正言顺除掉他。

洪三元对严华信里的内容毫不知情，管家带他去见二姨太露伶春，还没进门就听到露伶春在大呼小叫地骂佣人，洪三元得知自己要当她的跟班，心里很不痛快，可是也不敢发作，只能忍气吞声小心服侍，露伶春是上海滩大名鼎鼎的名伶，霍天洪对她百依百顺。

洪三元陪露伶春去逛街，她一口气买了很多东西，洪三元全身挂满了大大小小的袋子，累得气喘吁吁，叫苦不迭。林依依一行人重回英雄d坊，红葵花和齐林都很开心，他们都以为洪三元在霍公馆做事很风光，没想到他就是一个拎包的小跟班。露伶春买了很多东西仍不想回家，她还要去薛记旗袍店，不但不许洪三元坐车，还逼他必须提前赶过去，否则决不轻饶，洪三元只好抄近路赶到薛记旗袍店等候，随后，露伶春把洪三元和女佣都打发回去，要单独让薛老板量尺寸，洪三元一眼就看出他们俩关系不正常。

张万霖派人追杀秦虎，他只好四处躲藏，秦虎偷偷祭拜弟弟秦豹，发誓要杀了洪三元为他报仇，突然冲进来一伙人要杀他，秦虎毫不畏惧，三拳两脚就把那些人都打翻在地，来人自称是八股党的沈青山派来的。

夏俊林按照严华的要求备了一箱钱，准备明天去赴约，陆昱晟提醒他要小心行事，严华一定是有备而来，张万霖发誓要把严华碎尸万段，看看上海滩还有谁敢勒索三大亨，霍天洪拭目以待。

露伶春很晚才回到霍府，霍天洪生气地质问她的行踪，洪三元赶忙出来替她解围，消除了霍天洪的疑心，也深得露伶春的欢心。随后，洪三元回到d场，忍不住向齐林大发牢骚，林依依向他打听了一些霍公馆的事，洪三元还想把齐林也介绍到永鑫公司，他们兄弟三人就可以齐心协力干一番大事业。

夏俊林准时把钱放到严华指定的垃圾箱，张万霖在附近做了周密的部署，只等严华露面，将他一举拿下，眼看时间已经到了，严华还迟迟没有露面，张万霖躲在远处，紧紧盯着那个垃圾箱。突然，夏俊林看到一个乞丐到垃圾桶里掏东西，夏俊林按响车喇叭，四周埋伏的人一拥而上，把乞丐团团围住，等张万霖反应过来的时候，钱箱子早已不翼而飞。原来，严华事先在垃圾桶后面掏了一个大洞，早把钱箱取走了，还留下一张纸条感谢三大亨，张万霖气得大呼小叫。

霍天洪发誓挖地三尺也要把严华找出来，没想到严华拿钱给劳工们看病，竟然以他们三大亨的名义，工人们都要上门来感谢他们，陆昱晟不禁对严华刮目相看，霍天洪觉得洪三元也脱不了干系，就把他叫来问话，洪三元再次面对三大亨，和那日的情景截然不同，他们都阴沉着脸，洪三元心里犯嘀咕，小心翼翼回答着霍天洪的问话，霍天洪让他带一封信给严华，请他明天务必来永鑫公司见面详谈，洪三元不明就里，还不停地感谢他的盛情。

其实，霍天洪的信里只写了四句话，约严华明日来见，就可以既往不咎，如果他不来，就拿洪三元偿命，陆昱晟断定严华会冒险而来，而且会做好全身而退的准备，因为他绝不会连累洪三元，霍天洪让张万霖做好万全的准备，让严华束手就擒。

严华来到英雄d坊的时候，洪三元还没有回来，严华就把齐林叫到一边，他觉得洪三元机灵，能左右逢源逢凶化吉，可是齐林生性胆小，难免会被欺负，严华劝他不要进永鑫公司，可齐林也想出人头地，坚持要去永鑫公司，严华劝不动他，就提醒他不管世道有多乱，都要独善其身。

洪三元回来，把霍天洪的回信交给严华，严华不动声色地看完，答应明天去赴约。随后，洪三元请皮六他们到路边吃馄饨，沈达来找他，提醒他一定要小心秦虎，因为他已经制造了两起血案。

沈达担心秦虎走投无路会和洪三元同归于尽，洪三元却毫不畏惧，因为他有一股党的保护，还有沈达撑腰，林依依让他去给大家买吃的，洪三元刚想反抗，就被林依依打得狼狈逃窜。

第二天一早，严华和洪三元准时来到永鑫公司，洪三元还以为严华是来报到的，滔滔不绝地向他介绍这里的情况。两人进屋看到夏俊林正和三大亨一起吃饭，他们对严华视若罔闻，继续低头吃饭，这让洪三元一头雾水。紧接着，霍天洪兄弟三人分别询问恐吓勒索是不是他所为，严华都一一承认，霍天洪让他坐下边吃边聊，严华自称是英租界码头的一名劳工，张万霖气势汹汹逼问他，是谁指使他威胁勒索三大亨的，洪三元立刻吓得目瞪口呆，严华义正言辞地揭穿永鑫公司贩卖鸦片的不法勾当，克扣压榨劳工，对他们的死活不闻不问，简直没有人性，严华就想为劳工们讨回公道，他还会一直盯着三大亨的所作所为。

霍天洪气得咬牙切齿，这辈子还没有人敢和他这么说话，张万霖恶狠狠地叫嚣，要把严华开肠破肚。会馆的四周突然冲出来一群杀手，他们手握砍刀，把严华团团围住，洪三元举手投降，连连解释这就是误会，是严华为了证实自己的玩笑而已，苦苦恳求三大亨的原谅，严华却不慌不忙地解开大褂，腰里捆满了炸药，他扬言要和三大亨同归于尽，还大骂洪三元是贪生怕死的小人，不许他叫自己大哥，从此和他一刀两断。陆昱晟赶忙陪着笑脸解释也是和严华开个玩笑，霍天洪被气得无语，严华要求霍天洪兑现既往不咎的承诺，霍天洪被逼无奈，只好答应过去的事一笔勾销，严华在众目睽睽之下大摇大摆离开了潮州会馆。

洪三元被眼前的一幕吓得一动不敢动，他发誓对此事毫不知情，霍天洪让他早点回家，洪三元才失魂落魄地告辞离开。张万霖咽不下这口恶气，发誓要找严华报仇，陆昱晟提醒他不要轻举妄动，因为严华此举不但挽救了公司的声誉，也安抚了工人的情绪，可张万霖还是觉得丢脸，他发誓早晚会让严华连本带利还回来。

严华回到药房，老梁得知他只身一人去向三大亨要钱给劳工治病，又看到桌上的炸药，不禁替他担心，劝他不能仅凭一己之力蛮干，这样只能挽救部分劳工，却不能救整个国家和民族，老梁推心置腹劝说严华加入共产党，因为只有共产党才是拯救劳苦大众，真正为百姓着想的党，严华猜出他是共产党员，老梁觉得和严华志同道合，想和他共赴大业，老梁明确表示上海最大的毒瘤就是鸦片，三大亨和地方军阀都利用鸦片中饱私囊，只有联合工人兄弟们一起打倒列强，消灭军阀，才能真正拯救这个国家，严华第一次听到这样的见解，感觉顿开毛塞，倍受鼓舞，答应跟着共产党一起干。

洪三元一回d坊就把自己关在房间里，红葵花给他做的鸡汤馄饨，可洪三元根本吃不下，还拒不开门，红葵花只好让林依依来给他送馄饨，洪三元迫于她的恐吓威胁才不得不开门，林依依看他心事重重，误以为有人欺负他，要去替他报仇，林依依还声明，只有她可以欺负洪三元，别人绝不允许，洪三元心里热乎乎的，可是觉得自己就像她家的牲口。洪三元吃完馄饨，林依依告诉洪三元，他刚回来，齐林后脚就出门了，而且情绪很不对劲，洪三元却不以为然。

此时，齐林来到远大d场，他刚想出老千，就被史双龄逮个正着，遭到一顿毒打，齐林被打得鼻青脸肿，他口口声声称自己是洪三元的兄弟，他的老板是霍天洪，史双龄看在洪三元的面子上，饶齐林死罪，但是按照规矩要剁他三根手指头，齐林跪地求饶，史双龄拿出一张借条，逼齐林在英雄d坊的转让合同上签字。其实，史双龄对d坊不感兴趣，他只想要的是洪三元和齐林。齐林一直不回来，红葵花很着急，洪三元认为他去喝花酒了，也没在意。

秦虎躲在一间破木屋里，发现一群人来偷袭他，秦虎奋起反抗，不小心被砍伤后背，秦虎大声怒吼，想和他们拼命，无奈人太多，他只能逃跑。

第二天一早，洪三元陪露伶春逛街，露伶春看他一路上都沉默不语，洪三元不想多说话，担心言多必失，露伶春明确表示只要他要对自己忠心，就绝不会亏待他。洪三元陪露伶春来到薛记旗袍店，上海警察局徐局长突然叫住露伶春，还陪她来到旗袍店，露伶春让薛老板给徐局长倒茶，徐局长对露伶春仰慕已久，碍于霍天洪的面子，不敢明目张胆地接近。徐局长一直色眯眯地跟着露伶春，还对她动手动脚，洪三元看薛老板端上热茶，故意冲上去把热茶撞洒在徐局长身上，露伶春赶忙赔礼道歉，谎称洪三元是她表弟，徐局长也不便再追究，只好先离开。薛老板要带露伶春进去量尺寸，露伶春赏给洪三元一些钱，把他打发走了。

史双龄让人押着齐林来到d坊，还拿出齐林签字画押的字据，逼林依依交出英雄d坊，林依依拒不合作，史双龄要砍齐林手指，皮六他们冲上来和史双龄兵戎相见。