白文焕赶到骑兵团时，吴文贤已将张团长的团部围住，说奉井岳秀的命令，捉拿共党，张团长拒不交出白志坚，双方随时有武装冲突的危险时，白志坚站在了吴文贤的面前，他怕冲突起来，张团长过早暴露，让策反工作前功尽弃，他示意张团长退后。吴文贤押着白志坚刚要走出门，白文焕手持龙头大刀出现在门口，说：谁敢动我的儿子，得先问问我手中的大刀愿意不愿意！父子在这样的场合相认，铁骨铮铮中又有柔情无限。吴文贤说：你想救的可是共党分子。白文焕说：他首先是我的儿子。这时，哥老会的弟兄手持鸟枪、大刀越聚越多，他们高喊着：龙头大爷，只要你一声令下，我们愿意拼命！吴文贤可是知道哥老会的厉害，对白文焕说：我现在不想和你拼命，你等着。吴文贤匆匆走了，是想去找井岳秀搬救兵，他怕吃眼前亏，但他还没来得及去找井岳秀，刘志丹率领的红军已向三边发起了进攻。战斗首先在城外打响，白志坚率张团长的部队从里面打，白文焕的哥老会大刀队也参加进来，很快打开了城门，攻占了警察局等处，但这时吴文贤押着几十名群众走在前面当炮灰，战士们一时不知怎么办，伤亡很大，白志坚命令：利用民房、小巷，把群众放过去再打。白文焕率大刀队攻进了县政府，他仗着地形熟，一马当先，连砍多人，刘志丹远远看见，不住赞叹：不愧是龙头大爷！白文焕杀得性起，一名敌军躲在暗处向他开枪，刘志丹眼快，手起一枪将敌军击毙，但白文焕还是胳膊受了伤。三边城被红军占领，全城欢呼。吴文贤是装死躺在尸堆里利用黑夜逃命的。万民欢呼中，刘志丹紧握白文焕的手：大，你为革命立功了！白文焕说：乡亲们希望你们供产党不要走了，在这里建立县政府。白志坚说：爸，三边的工农民主政府早就有了，今天就随红军进城办公了。他指了指习仲勋：爸，这位就是咱陕甘边区的苏维埃政府主席习仲勋。白文焕看了看比白志坚大不了几岁的习仲勋，又看看刘志丹：供产党这么年轻的人就干成这么大的事，我看供产党一定会坐天下！晚上，白文焕在家中请刘志丹、习仲勋和儿子吃饭，乌兰珠亲自下厨，做了一桌丰盛的饭菜。乌兰珠非常兴奋，多年不见的儿子是她唯一的牵挂，现在活生生地站在面前，神采飞扬，看到儿子如此出息，乌兰珠拿出家中全部的食品招待他们，不过，她还是告诉刘志丹，白志坚长大了，该娶媳妇了。习仲勋说：看中谁家闺女了，我保媒。三边解放，不仅缴获了一大批武器、弹药，还有几门迫击炮，更重要的是使红军根据地连成了一片，红色政权空前强大。但这时，特派员却开始搞起了肃反，刘志丹、习仲勋等一大批领导都被关起来审查，特派员找白志坚谈话，希望他揭发刘志丹的问题，白志坚说：刘志丹要是翻革命，陕北就没有革命者了。气得特派员当场将白志坚也关了起来。

白文焕听到这个消息，一时糊涂了：这些拼了命革命的年轻人，怎么会是翻革命呢？敌人花重金要抓而抓不到的人，怎么反倒被自己的同志抓起来呢？白文焕找到特派员讲理，特派员的态度很生硬，气得白文焕指着他鼻子骂：我儿子当初为什么要救你！你想把他们怎么样？特派员说：如果审查确定是翻革命，都要杀！白文焕说：你敢杀他们，我就带着乡亲和哥老会弟兄把你赶出去，不信你试试。白文焕的威严震慑了特派员，最后特派员同意让他们父子见一面。父子又在狱中相见，白志坚悄悄告诉白文焕，听说中央红军快到陕西了，去找毛主席。半道上，白文焕碰到了中央红军的贾拓夫，贾拓夫曾经是白志坚的同学，久仰龙头大爷的威名，闻讯立即带白文焕向毛主席反映了这些情况，毛主席当即派贾拓夫去下达“刀下留人”的紧急指示。当刘志丹、习仲勋、白志坚等人从监牢中走出来，个个泪流满面，刘志丹紧握毛主席的手，激动地说：感谢党中央挽救了陕北。毛主席说：你们拼了命打出的这片陕北根据地，也为中央提供了落脚点啊！中央红军到达陕北后，陕北的土地上顿时热闹起来了，由于人口陡增，而敌人又重重封锁，一时，物资十分紧张。白文焕除了拿出自家的粮食、布匹和牲口外，还号召哥老会弟兄和民众，掀起了陕北的拥军热潮。蒋介石将张学良的东北军调到陕西，与杨虎城的西北军对陕北中供中央形成了包围之势，为了开展抗日战争的统一战线，中央成立了东北军工作委员会，周恩来亲自点将，将白志坚调来当联络员，协助中央联络部李克农部长的工作。为了打破敌人的封锁，刘志丹率部东征，临行前向毛泽东、周恩来介绍了白文焕和杨虎城的交情以及这个龙头大爷在西北的影响。由于白志坚参加过中央举办的上海军事训练班，与周恩来有过师生之谊，加上白志坚在北平搞地下工作时，在东北军中也交过一些朋友，因此，周恩来希望白家父子能去西安一趟，加强统战工作。听到儿子说这是中央的意思，又看到红军到陕北后对百姓的秋毫无犯和廉洁奉公，白文焕已彻底对供产党相信了，他痛快地答应了。

在西安，白家父子受到杨虎城的热情款待，杨虎城告诉他们，一致抗日是自己的愿望，他早年也是同情供产党的，但现在西北军与红军之间发生过一些不愉快的事情，尤其是具有供产党员身份的西北军警备旅旅长张汉民在与红军作战时，却被红军杀害，令人费解。杨虎城虽然有些怨气，但白家父子却可以清晰地判断，杨是不愿死心塌地为蒋介石打内战的，最后商定，请中供中央派一名代表来正式协商合作。白志坚到东北军中找相识的同志，被丢失了三边县长职位、现在西安国明党特务队的吴文贤发现，吴文贤大喜，率领特务紧追不舍，白志坚躲进了一家医院，和一位端着药盘子的女护士相撞，将药盘撞翻在地，这时，特务们已将大门包围，向内搜查，女护士一把将白志坚拉进诊室，将他按倒在手术车上，让他换上了病号服，又用绷带将他的脸全都缠上，然后，从容地推出了医院。穿过敌人的封锁线，白志坚感激地看着女护士，问她的姓名，女护士将口罩摘下来，一张美丽动人的脸庞呈现在白志坚的面前。女护士莞尔一笑：石茹侠。白志坚告诉石茹侠，自己从延安来，叫白志坚。他们匆匆分开，但石茹侠的面容在白志坚脑中挥之不去。吴文贤追白志坚不着，意识到白文焕可能在杨虎城处，就带人守在杨虎城公馆周围，果然发现了白文焕，他上前要抓白文焕，不想杨虎城出现，给了吴文贤两个耳光：老子的贵宾你也敢抓！白文焕、白志坚父子从西安回到延安，不仅带来了杨虎城愿意合作的信息，也带回了一批边区急需的药品。中央当即派出在西北军工作过的红26军政委汪锋作为特使，携毛主席的亲笔信去见杨虎城，消除了彼此的误解，达成了秘密协议。白志坚多次深入东北军中，做了大量的工作。