哥老会势力的壮大，令吴文贤紧张，他唯恐这个组织成了气候，自己在三边就难以立足了。吴文贤从古庙中召来杀手，欲杀白文焕和梁大鹏，众弟兄拼死保护，虽然牺牲了几人，但终于抓住了杀手。得知内幕，群情激动，梁大鹏率领众会员包围了县政府，欲取吴文贤的性命，白文焕制止了梁大鹏。白文焕对吴文贤说，我们重新办起哥老会，是想让穷兄弟们有个日子过，不受人欺压。我们不想夺取政权，也不愿以暴制暴，说得吴文贤连连认错。事情平息后，哥老会作为穷人自己的一个组织，也得到很大锻炼。梁大鹏提出弟兄们不解散，专门练兵习武，白文焕摇头：要想地方的长治久安，哥老会的弟兄就需仍回各自岗位，一旦有事才聚众一处。北洋军的直系、皖系军阀开战，护法军与北洋军的战争，又是张勋复辟闹剧，全国形势处在一片混乱中，三边地区由于哥老会的存在，加上割据于此的陕北军阀井越秀，三边倒成了个安宁之所在。杨虎城参加的护法靖国军遭到北洋军队的联合打击，尽管南方的护法运动如火如荼，但在中国的北方，陕西靖国军却是唯一一支护法武装，终于不敌联合攻击之敌。为了保存革命的火种，杨虎城在危难之中，听取了白文焕的建议，将队伍带到了陕北三边地区，暂时投靠井越秀。井越秀的哥哥井勿幕，是参加过西安起义的同盟会员，后被敌杀害。井越秀对杨虎城部队的到来，顾虑重重，不想接受。白文焕找到井越秀，以哥老会龙头大爷的身份向他晓之以理，并保证杨虎城只是暂时栖身，绝不会抢占井越秀的地盘，井越秀这才同意杨虎城所部进入三边，使面临危难的杨虎城得到了休养、喘息的机会

杨虎城的部队进入三边地区的时候，已是公元1922年，此时，白文焕的孩子们已经长大，四个男孩中，以老四白志坚最有出息，在私塾中才识出众，深得先生喜欢，而梁大鹏的儿子梁俊杰，则不愿读书，常常打架衅事，被梁大鹏送到寺庙中习武。杨虎城住在了榆林，这是陕北的一个中心城市。由于精神不振，加上连年艰苦作战的积劳成疾，杨虎城患了疾病，高烧不退，病中非常思念远在千里之外武功县的妻子和儿子，白文焕来看杨虎城，受杨虎城之托去接他的夫人和儿子，杨说，现在世道这么乱，只有交给你办此事，我才放心。白文焕挑选了几名武艺高强的哥老会弟兄，星夜赶到武功县，一路上躲过土匪和北洋军的层层关卡和阻挠、劫杀，以龙头大爷的威名，经过曲折跋涉，终于将杨夫人和才几个月的儿子交到杨虎城的手中，为此还牺牲了两个兄弟的性命。杨虎城非常感动，但白文焕认为这是兄弟间该做的事。杨虎城的病情还不见好转，井越秀介绍了一位中医来诊治，吃了很多药始终没有效果，白文焕提出另换一位大夫，但杨虎城又顾虑井越秀的面子，白文焕便教杨夫人采用偷梁换柱的办法，不辞原来的大夫，白天仍由其照常医治，所开药方亦照抓、照煎，只是不再服用，暗中偷偷倒掉。白文焕觅得一位大夫，请其晚上治疗，原来，杨虎城患的是伤寒症，原来的大夫将其确诊为肺病。杨虎城服了新的药，渐渐好了。

梁大鹏从地下渠道买到了几支枪，他组织弟兄们学习枪的使用，还向白文焕炫耀，但没几天，梁大鹏突然被杨虎城部队的执法队抓起来了。原来，梁大鹏买的枪是从杨的部队的逃兵手中得到的，逃兵被抓回来，供出一切，还将责任栽到了梁大鹏的身上，杨虎城非常生气，要杀逃兵和梁大鹏，以此整顿军纪，杀一儆百。绑赴刑场之际，白文焕飞马来救，愿以性命担保梁大鹏绝不会串通士兵。杨虎城说，既然你白大哥出面，我欠你太多，就给你一个面子，放了梁大鹏，但其他逃兵都要砍头。任白文焕万般劝说，杨虎城仍然执意杀了那几名逃兵。杨虎城因为部队缺衣少粮，向当地士绅征钱征粮，这些士绅都推说无钱无粮，一气之下，杨就将这些士绅抓了起来，逼他们的家属用钱来赎，在当地引起了轰动。白文焕听说，当即找到杨虎城，说你用这种办法，会失去民心的。杨说，部队没吃没喝，如此下去军心动摇，会散伙的，现在，军心不稳比失去民心还要严重。白文焕说，钱的问题，我有一计，陕北的花马池盛产岩盐，北洋政府在盐池县设有管理机构，派有盐官，征收的盐税，数目可观，你派人去，赶走盐官，准许民众自由买卖，将有一笔可观的税款收入。杨虎城点头，又摇头：光有钱，还是不能解决粮的问题。白文焕笑道：我自有解决粮的办法。杨虎城派兵夺了盐卡，依白文焕的办法行事，果然有了可观的税收。李老财是远近闻名的囤粮大户，杨虎城部下向其买粮，李老财非常坚决地说自己没有粮食可卖，白文焕通过哥老会弟兄了解到，李老财主要是怕杨的部队要了粮不给钱，其他士绅也有这种担心，另外，他们也不希望杨的部队在此长驻，想用这种办法挤走杨的部队，同时，这之中似乎也包含了井越秀的意思。白文焕让人给李老财放出风去，说军队要来他家搜查粮食，李老财闻言，吓得不知如何办好，这时，有人给他出主意，可以通过粮贩子，赶紧将粮食卖出去，并联络了粮贩子，谈好了价钱。