白文焕办的镖局名声响起来了，业务量的增加，带来了很好的财源，乌兰珠热心张罗，为镖局的弟兄们都娶了亲，他们的两个儿子长得很健康，又添了一个女儿。这一年，三边县闹旱灾，收成很少，可省里派下来的公粮反而加大了数目，根本无法完成。赵元左右为难，不知该如何面对省里不断送来的催粮文书。吴文贤说，百姓是苦，可粮交不上去，乌纱帽难保。无奈之下，赵元同意让梁大鹏的保安团配合吴文贤去征粮。征粮队与已没有活路的百姓冲突，保安团杀了一名穷苦农民，引发群情激奋和抗议，吴文贤乘机将矛头引向了赵元，愤怒的农民冲进县城，包围了县政府，要找赵元报仇。赵元一时没了主意，找白文焕商量，白文焕这时已渐渐看清吴文贤在背后搞的鬼，提醒赵元要注意防备，但赵元却不以为然。愤怒的民众抗议还在升级，白文焕找到梁大鹏，说眼前的难关只能由梁大鹏挺身而出了。梁大鹏承担了一切责任，赵元撤了他的保安团长职务，平息了动乱。吴文贤乘机将自己的亲信任命为保安团长。梁大鹏有些灰心，白文焕将他请到镖局暂时栖身。经此变故，赵元在三边的威信大降，仿佛伤了元气，心灰意冷，剩下的只是一个县长的空壳，而县政府的大权，实际上完全掌握在吴文贤的手中。

梁大鹏的儿子与白文焕的小儿子年龄相仿，是从小一起长大的玩伴，白文焕送他们进私塾读书。袁世凯新派来了陕西都督，并称帝，吴文贤欲通电拥护，赵元坚决反对，争执不下，县参议会上，白文焕站在了赵元一边，由于他的威信，使吴文贤精心策划的拥护电未能通过。孙中山发动“二次革命”，号召人民起来护法，反对袁世凯。赵元要在三边拉起大旗，起兵反袁，但保安团长根本不听他指挥，吴文贤说，你赵元现在连个县长的座位都坐不稳，你有什么实力反袁？赵元一气之下负气出走，临走前对白文焕说，我在三边是失败了，我无法给这里的百姓带来安定和幸福，我走了，你还在这里，不管多么困难，都要保持正直，为百姓谋幸福。赵元走后，吴文贤当了县长，虽然袁世凯很快就死了，但北洋政府的横征暴敛，百姓的生活几乎没有活路了。吴文贤允许种植鸦片，还开设了烟馆，害得多少人家破人亡，三边的状况比清朝时期还不如，民众没法活了，要起来反抗，但吴文贤手中有政权，有军队，借着清查社会动乱分子之由，他抓了一大批对自己不满的人，欲清除异己，白文焕和梁大鹏站出来替百姓伸冤，吴文贤反而查封了镖局，欲捕白文焕和梁大鹏。一帮穷兄弟们找到白文焕、梁大鹏说，大哥，咱们干脆把哥老会再成立起来吧，穷兄弟们团结成一股力量，就不受欺压了！众人纷纷跪在白文焕的面前，请求他再以龙头大爷的威名重振哥老会。白文焕有些犹豫地看着弟兄们热切的目光，乌兰珠这时过来，将龙头大刀递给白文焕，白文焕热血上涌，接过大刀，砍去桌子一角：干！穷人只能自己救自己！

几百名穷兄弟又集聚在一起，以一个庄严神圣的仪式再次结拜，成为哥老会的弟兄。白文焕以龙头大爷的身份颁布了规定和纪律，并声明：民国的哥老会不同于清朝哥老会，过去是反清杀鞑子，现在要保护穷弟兄，让大家拧成一股绳，劲往一处使。他再次规定：哥老会成员不能做官！这时，全国范围内的护法运动蓬勃开展起来，陕西革命军人也成立了陕西靖国军，浴血护法。吴文贤在大势面前又开始盘算了，得知哥老会成立，他非常紧张，他深知白文焕的厉害，现在如果禁止，恐将生出大事，硬抗危险很大，说不定连自己的性命都难保，他生出一计，释放了关押的群众，说抓他们的原因是受到上面的指令，他又找到白文焕，提出自己原本也是哥老会成员，要求加入其中。吴文贤此时的打算是一旦哥老会被自己掌握，自己在三边的统治地位会更加牢固了。白文焕看出他的算盘，告诉他，哥老会弟兄是不允许做官的，你若真想回来，先把县长辞了。吴文贤只好作罢。哥老会成立后，先是惩治了几起地方恶霸欺压农民的事，名声大振，白文焕这个龙头大爷的名声更响了，哥老会的出现，对吴文贤和县政府也形成了肘制。靖国军与北洋政府的陕西都督府军队展开激战，杨虎城是靖国军的一员干将，靖国军的英勇作战使都督府的军队节节败退，这时陕西都督请来了河南刘镇华的镇嵩军，让他们入陕镇压。杨虎城与镇嵩军激战，正当粮草困难时，白文焕送来了粮草，使杨虎城的军队士气大振，一举突围成功，杨虎城大为感动，一定要与白文焕结拜为兄弟，并送给他一批枪枝。