原本丁柳还未反应过来，直到看见车窗清晰映出人像，头顶多出一截刀柄，瞬间失去全身力气就要瘫倒，高深几乎是冲过来抱住丁柳。一行人开车来到附近的黄土城，急切询问医院的位置，与其说是医院，更像是破旧的卫生所，医疗设施非常落后。

经过医生检查后，认为丁柳脑部损伤非常严重，情况危急需要取出刀柄，但他没有足够把握，建议大家应该去黑石城。但是通往黑石城的路程较远，需要三、四天左右，时间上根本来不及，医生在高深的恳求下，勉强答应立刻安排手术，最坏结果是从轻到重，昏迷、失语、偏袒甚至死亡。

肥唐眼睛受伤无法睁开，还在副驾驶里坐着，叶流西和昌东从后车厢揪出病弱男，拿胶带封住他的嘴丢进小破屋里。镇山河还没有醒来，肥唐担心它被巨蝎吓死，叶流西一口水朝它喷去，只见它立马活蹦乱跳。

幸好手术还算顺利，医生成功取出刀柄，目前还属于危险期，接下来能否醒来全看丁柳。医生帮忙查看肥唐的眼睛，表示他没有大碍，只需要多嗮太阳就行。叶流西不知该如何安慰高深，坐在后院看着月色发呆，忽然理解昌东失去爱人和朋友的心情。

随后叶流西和昌东去破屋里质问病弱男为何攻击他们，病弱男如实交代自己看上铁皮车和物资，故而生出贪念。病弱男实在没想到昌东这伙人居然还有枪，感慨连蝎眼首领江斩都没有这种东西，叶流西想要废了病弱男，昌东不想杀人，便决定先给他锁在破屋里。

当晚叶流西梦见父母遇害的画面，凶手正是言种，危急时刻竟有一只金色蝎子出面救了她。一觉醒来，已经是阳光满屋，整个城市都是土黄色，格外刺眼。高深全程陪在床边，满目血丝，下巴都起了胡茬，深情且专注地看着丁柳，期盼着她能早日苏醒。

昌东查看黄土城附近的地图，带着叶流西去集市买汽油，进入一处走廊全是镜子的商店，每次有人路过都会在镜子里显现兽形。叶流西看中一把好刀，通体黑色，刀刃锋亮，刀柄跟刀身同样材质，像是刀身上天然长出的数根缠藤曲绕而成。

因为这把刀是镇店之宝，店老板不会轻易售卖，除非昌东拿他的手表做交易。叶流西知道昌东的手表价值不菲，哪怕是在关外都属于限量款，何况是在关内，所以她果断拒绝店老板的建议。

两人没有买到汽油，坐在茶摊里另想办法。昌东借着去厕所为由，跑去拿手表换刀，这一幕被叶流西看在眼里，心里很是感动。为能让叶流西收下这把刀，昌东交代叶流西可以用这把刀保护大家的安全，果然叶流西接过刀，仔细打量着刀身。

喝茶的时候，昌东和叶流西听见邻座交头接耳，讨论起蝎眼的人这次在黄土城吃了败仗，回去肯定会受到重罚。其中有人持有不同观点，觉得江斩心机深沉，肯定是故意声东击西，外界已传他潜入黑石城，恐怕时隔千年又要有一场兽首之乱。

叶流西听得面色沉重，显然这些人说得兽首应该就是兽首黄羊，果不其然，邻座茶客反驳回应签家人联系过银蛇，兽首黄羊根本还未出现。当年兽首首领厉望东被方士和羽林卫联手铲除后，宝物兽首黄羊神秘消失，至今下落不明，传闻兽首黄羊再次出现就会大乱。昌东故意向茶客们打听蝎眼和兽首之间的关系，大家都觉得两个组织非常相似，有异曲同工之意。

回去的路上，昌东询问叶流西是否藏好兽首黄羊，叶流西还未反应过来，紧接想起丢在车里。肥唐的眼睛已经有所好转，趁着叶流西出门找兽首黄羊，偷摸去翻看她带回来的新刀，结果被叶流西和昌东逮个正着。

数年前，黑石城出兵攻打蝎眼，江斩与心爱之人险些生死两隔，后二人死里逃生，蛰伏发展势力意欲复仇，更是将黑石城和龙芝视为不共戴天的仇人。如今江斩已经部署好计划，蝎眼青主“青芝”以防止打草惊蛇为由拒绝出关，从而掩盖自己的秘密。

叶流西找昌东帮忙制作能挂刀的腰带，昌东按照她的要求开始起稿画图，又去车里取来皮尺给叶流西量腰围。叶流西借此机会询问昌东何时向自己表白，昌东迟疑不决，默认喜欢上叶流西，可他害怕若是表白就彻底失去退路。

毕竟在昌东看来，叶流西还未完全恢复记忆，如果她在没找回的记忆里有爱人，甚至爱人还活着，那么团圆的故事里是否还有自己的存在。叶流西闻言沉默片刻，忽然怒从心头起，随手甩掉皮尺转身回房，吓得镇山河展翅高飞。

此时高深激动地跑来告知丁柳苏醒，大家三步并两步冲进房里，经过医生详细检查后，丁柳情况基本稳定，之后去黑石城做个复查就可以。叶流西和肥唐坐在床边陪丁柳聊天，高深看着丁柳有说有笑的样子，忍不住落下泪水。

这一夜安静得出奇，叶流西和昌东辗转难眠，一个翻身向墙，背影留给全世界；一个平躺仰头，出神地盯着天花板发呆。两个人之间还差一层窗户纸没有捅破，但是彼此的回忆就像是皮影人，映照在窗户纸上，反反复复重现，令人非常怀念又不爽。

第二天早上，叶流西主动与高深互换住宿，理由是她身为女人陪护丁柳更方便。高深没有任何异议，整理好自己的东西住进了三人间，受到肥唐的热烈欢迎，反倒是昌东若有所思，情绪比较平淡。

丁柳对于叶流西的到来有些受宠若惊，兴奋地跟她聊起天，顺便说起自己和高深的纠葛。当年高深父亲重病，幸得柳七照拂，他为报恩自愿当保镖。期间丁柳少女怀春，难免对高深有点懵懂的喜欢，奈何高深完全不理会。

后来高深态度转变极大，丁柳无意间得知他被干爹安排成为自己未来的丈夫，便开始怀疑他对自己的真心，甚至觉得他木讷软弱，逐渐失去兴趣。然而叶流西觉得高深倒是有情有义，只是他可能连自己都没有想明白某些事情。

夜深人静之际，病弱男收到蝎子传来的消息，挣脱绳索离开破屋，与外面的人里应外合。萋娘草破土而出，悄无声息地覆盖了整座城池，近乎一半的人全身裹满荒草，窒息而亡。众人被镇山河的声音吵醒，发现萋娘草来势汹汹，只得尽力闪躲，昌东等人在关键时刻救出叶流西和丁柳。

很快他们翻身上房，找机会跳进车里，尽管汽车快速行驶，可是萋娘草穷追不舍，肥唐见状泼了汽油点燃，结果这些野草仿佛被赋予生命般，疯狂追击而来，硬生生拉出一条笔直的火道。

车后火光大盛，车子如同出笼巨兽，朝着城门咆哮而去。其他人被剧烈撞晕，唯独昌东努力保持着清醒意识，隐约看到不远处有一辆车驶过，车门标志竟是一朵带枝的山茶，令他不由想起黑色山茶。可是来不及昌东细细琢磨，他已陷入昏迷之中。

火光滔天，席卷整座黄土城，城外荒地停放一辆铁皮车，叶流西最先醒来，急忙唤醒还在昏迷的昌东。然而昌东出现暂短意识丧失，还未认出眼前的叶流西，竟然还喊着叶流西的名字，只记得她的腰很细。

叶流西愣住片刻，扶起昌东抓住他的手放在自己腰侧，证明自己就是叶流西。昌东低头看她，觉得看不清，眼前越来越黑，脑袋昏沉，几乎嘴唇相贴，温柔且小心翼翼，再然后就猝不及防地昏了过去。

所幸大家都安然无事，寻一处视野较好且空旷的位置暂时休整，每个人都不同程度受了点轻伤，就连镇山河的脖子都裹上绷带。昨晚发生的事情显然有人预谋，尽管隔着黄土城很远，依然能够感受到那里的一团阴气和死气，原本的黄土底色，尽数覆上荒草的褐灰，又渲染一层火焰的赤红，愣是将整个城池裹缠得犹如巨大荒冢。

丁柳是最后醒来，可她如丧考妣，认为自己时日无多，忽然悲从中来，叶流西在她快要落泪之时赶紧过来安慰。旁边传来一阵鸡鸣，大家顺着镇山河的视线看去，从远处走来的男人竟是多日未见的李金鳌。

然而李金鳌仔细打量着铁皮车，愈发觉得熟悉，陡然站住，懊恼真是冤家路窄，可他又不得不硬着头皮继续往前走，用真诚的笑容掩饰内心的慌乱。李金鳌知晓昌东等人的遭遇，主动提及萋娘草的来历，依照《博古妖架》里记载萋娘草从不惧火，反而浴火凶猛无比，肥唐思及昨夜那把火，自觉跪下向大家道歉。

昌东对博古妖架产生兴趣，通过李金鳌的讲述得知它既是古籍又是架子，里面关着害人异兽，后来年久失修，难免会有些疏漏。《博古妖架》通常分为上中下三册，上册记录没有危害性且为人所用的妖物，例如荒地里负责引路照明的流光，具有预言能力的银蛇以及皮影小咬；中册是不会主动伤害人，却有一定危险性的异兽，最为典型当属双生子；下册则是祸乱世间的异兽，言种和萋娘草都属于榜上有名。

考虑到蝎眼的人很快就来收城，大家在李金鳌的建议下继续赶路，顺带捎上李金鳌一程。昌东向李金鳌询问进入黑石城的办法，首先就是要通关文牒，亦或是能够证明身份的东西，比如李金鳌随身带着方士牌，搬出李家的名头，自然就能让他进城。叶流西深知无法硬闯，当务之急就是硬抢几份通关文牒，大家都达成一致意见。

昌东开车绕过黄土城，来到一处规模较大的红花树旅店，里面热闹非常，叶流西继续戴着口罩防止遇见仇人。肥唐跟叶流西学习防身术，几个回合后觉得自己掌握住精髓，天下武功唯快不破，所以他决定要勤练速度。

晚饭过后，各人都有各人的活动，昌东去修车，叶流西洗完澡凑了过来，二人历经数次生死，早已情深根种，昌东更不再闪躲，勇于面对自己心里的情感。绵长的深情拥吻结束，叶流西躺在床上难掩笑意，丁柳有所察觉，惊喜她看上的女人和男人凑成一对，由衷为他俩感到高兴。

当天夜里，行李旁边的水袋掉在地上，趁着周围没人就往前移动。肥唐半夜醒来爬起床去外屋喝水，完全没有注意到水袋的异样。而在另一边，江斩从噩梦中惊醒，脑海里挥之不去的零星片段，加深他埋藏在心底的仇恨。