由于夜里比不上白天，难以辨认脚印寻找灰八等人行踪，昌东轻松翻上土台顶查看各个方向，锁定一处后带着叶流西赶了过去。期间两人亦步亦趋地跟在后面，叶流西还不忘打趣昌东，结果被他牵着往前走。

大约过了半个多小时，这伙人总算抵达目的地，三人一组共分两组轮流开凿土台，只见半腰深嵌一口棺材，立刻将棺材五花大绑，圈绳上肩，为能将其拉出使了九牛二虎之力。棺材嵌在土台里的末端突然松动，又因大力拽拉的缘故，几乎是滑脱出来，其中两人被重重撞飞当场身亡。

可即便是死了人，还是没能吓退他们贪财的心，灰八嚷嚷着把人抬到边上，带着同伴继续开棺。此刻周围沙尘四起，隐隐有声音从远处传来，仔细听竟是低吟哼唱，令叶流西感到非常熟悉，猜测棺材似乎与自己有关联。

思及至此，叶流西越过昌东，大大方方来到棺材面前。灰八冷不丁瞅着旁边有人出现，吓得浑身汗毛倒竖，再看清来人是叶流西和昌东，一颗心顿时跳如擂鼓，担心他们是要来分一杯羹。

叶流西直言自己毫无兴趣，灰八悬着的心稍微落下，正当大家准备继续开馆，意外发现灰八丢出去的铁锨横舞而来，狠狠砸在不远处的土台上。灰八应声倒地，众人看去发现他圆睁着眼睛，脖颈处有血丝渗出，人早已没了气息。

一时间乱了套，掌勺吓得屁滚尿流地跑开，纷纷远离棺材。反观叶流西缓缓凑近棺材，哼着歌谣观察棺材的结构，虽然她也无法解释自己为何会哼这首歌谣，但是她可以确定自己能够打开这口棺材。

昌东试图阻拦无果，眼看着叶流西一手掀开棺材，里面叠放着几张皮影人，几乎和人等高，面目各有差异。偌大的棺材里摆放着皮影人，实在是令人百思不得其解，昌东拍了些照片就跟叶流西回营地，没想到汽车里早已灌满沙子，仿佛沙子像是有了生命会开门进车。

经过肥唐仔细观察辨认，基本可以确定他们在现代无人区的雅丹土堆里找到汉代的棺材，可疑之处就是汉代棺材里装着唐朝的衣服。叶流西想起自己哼唱和昨晚传出的诡异童谣，里面歌词非常奇怪，怪就怪在古代钰门关外是荒漠，专门流放犯人受苦，可是歌谣最后一句唱着“哪管我进关泪潸潸”，说明他们是既不想出关又不愿进关，极有可能是犯人变成孤魂野鬼。

肥唐说不出所以然来，索性回车里休息，昌东犹豫片刻，还是向叶流西表达自己对她的看法。昌东觉得叶流西不像是一个在正常社会环境下长大的人，习惯用暴力解决问题，而现代社会解决问题有很多种方式，暴力并不是唯一，更不应该成为叶流西的第一选择。叶流西认真听着昌东的话，难得没有反驳并且接受他的建议。

一夜过去，昌东失眠少梦，画出钰门关遗址的地图，表示大家都有点先入为主，一直以来觉得自己生活在内地，那么出关就是往外走，进关就是往里来，可若是有一群人是以关外为盘踞地，那么方位完全相反。

叶流西消化片刻，急忙起身拿过地图，如果按照歌谣里唱得内容来分析，这些人会因为某种原因被迫披枷出了钰门关，东返无望久而久之，只能把异域当成家。肥唐醒来发现之前消失的车辙印和旗标全都出现，唯独灰八他们的尸体消失不见。

以往营地里都是热热闹闹，今日变得格外反常，豁牙催促大家收拾东西赶紧逃命。昌东、叶流西、肥唐三人开着车沿路行驶，总算是走出那片诡异的沙漠。趁着肥唐去捡石头的工夫，昌东想起关于达尔泊流传的传说，结合这些天来遭遇的种种，推断他们极有可能是进入另外一个海龙堆，暂且称其为“海龙堆二号”，所有诡异以及恐怖的事情都发生在二号海龙堆，或许孔央和队员们的尸体也在这里。

尽管肥唐没能如愿拿到兽首黄羊杯，但是他也多少有点收获，捡拾一整包质量还算不错的戈壁玉。昌东让肥唐顺着马路直接回莹城，留在城里供应物资后备，随时保持联络，而他和叶流西还要折返回海龙堆。

近傍晚时分，海龙堆安静沉寂，昌东仔细刻皮，偶尔目光旁落，叶流西百无聊赖，翻看纸页都泛黄的册子，忍不住和昌东聊了起来。忽然帐篷外面传来异响，叶流西和昌东借着光线看去，竟是之前逃跑的掌勺，自从经历棺材事件后彻底吓成傻子。

两人通过掌勺的只言片语，得知他曾经回去过放着棺材的地方。掌勺不断念叨着“下沙子”，听得人云里雾里，昌东为防止掌勺乱跑想要拿绳子把他绑起来，结果叶流西完全没当回事，一记手刀把他敲晕。

当天夜里，昌东联想近来发生的事件，串联起来似乎都与风沙有关，尤其叶流西会哼唱那首歌谣，猜测她或许是关内人。叶流西听着昌东的话若有所思，夜里梦见自己被一伙神秘人抓走的画面。

但是，关于钰门关的一切，全都来自于传说，昌东带着叶流西寻找海龙堆的每个角落，拿孔央的照片做对比，心里总有声音提醒他有泾渭分明的两个世界。掌勺全程随行，翻来覆去总是那几句话：下沙子、一条线、掌勺和打伞，又很难把这几个关键词组成准确的信息。

吃饭的时候，昌东接到肥唐打来的电话，肥唐分享自己在市里宾馆泡澡喝红酒的好生活，答应给他们捎送一批物资。目前昌东隐隐有个答案，那就是叶流西的血能够吸引风沙，所以他尝试将叶流西的血液滴在沙堆里，果然产生微妙变化。

沙堆翻沸之后，很快出现风沙凝聚，如同微型龙卷风倏忽绕起，悄然延开。昌东惊讶地看着眼前一幕，立马想到达尔泊有一个很老的说法，那就是“风头水尾”，他们认为水和风都有生命，风在哪里最肆虐，哪里就是风头，显然叶流西的血液能够召唤风头。

随着风沙越来越大，掌勺像是受惊般钻进车里，紧接风沙幻化成一条“蟒蛇”袭击昌东和叶流西，幸好两人及时将车窗门关紧，眼看着怪沙消散在沙堆之中。昌东意识到他们已经进入海龙堆二号，立马驱车前往棺材所在地，寻找灰八等人的尸首。

然而土台有了很大变化，当晚棺材摆放的位置、人员的站位以及灰八三个人尸体的摆放处，居然恢复得非常完整，丝毫看不出这里出现过伤亡和挖掘的痕迹。昌东用灯照着土台，依旧是毫无所获，就连卫星手机都失去信号。

所以现在看来，叶流西确实就是关内人，相当于是开启海龙堆二号的钥匙。叶流西闭上眼睛，脑子里浮现出刚刚光线隐去的刹那，画面来到自己小时候，跟着一个看不清长相的年轻男人，转瞬恢复清醒。

早上起来后，风沙已经小了很多，昌东用航拍器观察周围，渐至两三百米左右，已能看到视角比较广的俯拍景，发现一条通往陵冢的司马道。昌东和叶流西又做了复盘，认为他们只要守在灰八死的地方，随着时间的推移，就能看见钰门关如何消失。

昌东决定要先把皮影棺材挖出来，砍了半天才到旁边休息会。叶流西让昌东给自己挡风，免不了调侃几句，结果起来时腿麻动弹不得，昌东亲自帮她揉腿缓解症状。此时皮影棺材发生异样，周围风沙在半空凝结成堡。

转瞬之间，风沙迅速凝聚，悬浮在灰黑混沌的天幕，逐渐形成巨大沙球，一缕细沙倾斜而下，令叶流西想起掌勺反复念叨着几个词，结合在一起判断为灰八等人是被这些沙子掩埋。还不等叶流西仔细琢磨，眼前明暗似乎有微妙的变化，昌东警觉看向前方，发现沙球像是一只眼睛，竟然转过来对准他们发动攻击。

很快沙子缠绕昌东的左腿，使他难以挣脱摔倒在地，叶流西见状拔出刀砍了过来，关键时刻，昌东撑地翻起，带着叶流西藏在雅丹背面，堪堪躲过一劫。待风声渐息，昌东后知后觉叶流西刚才是要砍自己的左腿，忍不住提醒叶流西若是以后遇到类似险情，尽量照顾自己身体的完整性，他不希望今后落下终身残疾。

随着天色渐亮，钰门关彻底关闭，皮影棺土台消失不见。昌东打算先回市里找家宾馆休息，岂料叶流西竟在这家宾馆找了份客房服务的兼职，像模像样地收拾着房间。两人先后来到洗衣房，趁着洗衣机运作之时聊了起来，昌东好奇为何两个世界的人会牵扯在一块，叶流西觉得若是非要跟一个人有关系，勉强可以接受这个人是昌东。

肥唐负责把掌勺送去灰八留下的地址，那是一家名为“天杠地和”的棋牌室，本以为送完人就没了事，结果他竟被当场扣押。昌东和叶流西收到消息后，第一时间赶去棋牌室，从而认识棋牌室老板柳七，人送外号七爷。

柳七性格要比灰八沉稳很多，两人的关系顶多算是同乡，但是他找昌东和叶流西的目的是为了皮影棺材。起初叶流西和昌东都不当意，以为又是一个贪财的货，直到柳七突然提及自己早年见过一个开货卡的皮影人，引起他们的警觉。

这么多年以来，柳七始终没能忘记这件事，依稀记得当初看到共有九台货卡，棺材里也有九个皮影人，究竟是巧合还是有所关联，他倒是很想探究。柳七直接打开天窗说亮话，希望能与昌东合作，他出钱换昌东和叶流西出力，条件是两人帮自己给灰八收尸，解开皮影人的谜团，如果找到皮影货卡，车上的东西要分自己一份。

柳七做事老派，要留三人吃晚饭，既然已经达成合作，大小细节，酒桌上过，这样方便拉近感情。随后柳七介绍两人给他们认识，一个是干女儿丁柳，一个是得力保镖高深，两个人都是年轻人，性格作风完全相反。

依照柳七的意思，无非是想让丁柳和高深跟着他们一起进关，必要时还能当个帮手。肥唐不想留下来，提出要跟着昌东和叶流西，柳七看在叶流西的面子上，也就答应让他一同前往。

然而丁柳完全看不起这三人，计划着要让昌东和叶流西反目，第一步就是接近昌东，破坏彼此之间的感情。驱车前往海龙堆的途中，昌东仔细想着之前发生的事情，觉得司马道应该就是进关之路，与叶流西有着极大关系，就算叶流西是关内人，身份也绝对不简单。