中流替玲瓏送嫁妆到高昌,千羽随行,途中嫁妆被抢去。千羽謁见高昌公主,获告知念念身分有可疑。包拯、念念到安济坊探访孩童,包拯趁机向念念提亲,期间揭发坊内墙壁以空心砖所製。作头陈永涛涉贪,其兄兼工部尚书陈永昌扬言秉公处理。展昭按约定与师弟陈不凡比剑,不凡却坐着轮椅出现……公孙策、千羽跟踪念念,念念求二人将其假冒身分之事保密。展昭得知不凡死讯,陈松柏承认毒害孙儿。眾人怀疑怀谷乃下毒者,怀谷竟直认不讳。
公孙策被包拯暂停职务,他替怀谷担任讼师。包拯恐断案有误,反得怀谷安慰。姜耿為死去的何家父子申冤,眾人再作调查。永昌指证永涛,永涛承认受贿。包拯等向仁宗稟告空心砖一事,并指工部多人為庞太师亲属。庞太师曾向仁宗送赠贪赃之物,仁宗大怒。公孙策、中流发起百姓联署,替怀谷求情。庞太师召见牛雄,相告可解救怀谷的方法。中流、家庆率眾在公堂外支持怀谷;公孙策呈上人证、物证,不果。包拯判怀谷斩刑,此时八王爷驾到。
八王爷取出丹书铁卷,欲救怀谷;怀谷拒绝其好意,坚持服刑。姜耿与大批百姓不适倒地,包拯暂放怀谷救人。包拯怀疑松柏包庇永昌,还查出永昌命人打伤不凡,方知不凡亲父另有其人。永昌乘乱逃走,展昭等人追捕,永昌却被黑衣人掳走。怀谷尽力施救,仍有多人不幸死於瘟疫。包拯怀疑瘟疫源於人為,播疫者反斥包拯是非不分,怀谷痛心。八王爷、庞太师率眾向包拯施压,不果。八王爷、庞太师向仁宗求情,仁宗到公堂着包拯赦免怀谷死罪……