在全连军人大会上，黄强突然站了出来，慷慨陈辞：钢八连的荣誉是多少代钢八连人用鲜血、汗水乃至生命换来的，钢八连的大事小情决不容掺沙子。战士转士官，他不希望看到有掺沙子的事出现，否则他敢把钢八连这面旗子当众烧了。他的话赢得了全体在场官兵的热烈掌声。团长和政委虽很惊异，但也激动地鼓起掌来。 张玉忠和肖立金相互谦让，也表示主动放弃这次转士官的机会。在这次会议上，余长春的灵魂深处也受到了极大的震动，他当着团首长的面给曾在军区领导机关工作的三爷通电话，主动提出放弃转士官。重新赢得了大家的尊重。

江一帆又一次来到了黄丽菲的宿舍。黄丽菲在经过一番近乎歇斯底里的发作后，二人终于和好了。 江一帆又和张家林谈起个人终身大事，张家林表示，虽然也知道杨玲对他的感情是真诚的，但他保证，只要在部队一天，就不和杨玲联系。 以张家林为首的老兵们就要复员了，他们决定偷偷给连长和梁雨筹办婚礼。这个想法也得到了指导员和副连长的默许。 婚礼办得很热闹，面对这些心地真诚的战士们，连长魏东的眼睛湿润了，他激动地表示这个婚礼虽不具备法律意义，但他要把老兵们自制的结婚证书永久地珍藏...... 全军大演习开始了，漫山遍野的坦克，士兵和炮火交织在一起。

在冲锋的途中，肖立金终因劳累过度，心脏病猝发，不幸牺牲。 经调查，肖立金是在演习前一天，为了抢救一位病人，无偿献血，导致心衰而死亡。师党委决定追认他为革命烈士，并为肖立金正名，改回他自己的真名李大庆。 李大庆的父亲从山东老家赶来参加儿子遗像安放荣誉室的仪式。临走前，他把儿子替人参军挣得的钱全部留给了部队。为了不给部队添麻烦，清晨，他一个人悄悄走在茫茫的旷野上。 荣誉室里，连长魏东宣布了复员老兵的名单之后，举行了摘军衔仪式，当叫到张家林和黄强时，他们的眼泪不由自主地流了出来，感情复杂的老兵已哭得泣不成声。杨玲接到了张家林临走前的最后一封绝情信，张家林考虑自己回到江西偏远而又贫困的老家，为了不耽误杨玲的前程而决定与她忍痛分手......杨玲读到此信后，百感交集，她表情木然地将张家林的信撕得粉碎。 老兵们迎着朝阳，背着行囊走在返乡的路上，他们时不时地朝那铁打的营盘依依不舍地回望……