休息日，三连双胞胎弟弟贾亮头顶着盆走在小路上练正步走，不小心一脚踢在团长的屁股上，吓得他谎称自己是八连的贾明。哥哥贾明替人受过，八连也无辜遭到团长批评。 这时新兵张玉忠的母亲千里迢迢来到军营看儿子，为了达到经常能见到儿子的目的，她索性在军营附近租了一间极其简陋的民房。 新兵黄强不但不参加训练，反而在军营外和一群小学生踢球，不巧他一脚把守门的小孩踢了个满脸花。见小孩哭叫着在地上打滚，他赶紧溜回了军营。 被黄强用球踢伤脸部的孩子家长找上门来。团长责令八连长和指导员赶紧带黄强前去赔礼道歉。 江一帆再一次劝妻子黄丽菲返家无效后，找团长政委开证明要求与黄丽菲离婚，被团长狠狠批了一顿。并说他是想推卸责任，让人同情，然后待机蒙混过关。江一帆有口难辩。 黄强越来越厌倦部队生活，终于做了逃兵。当他正想坐长途汽车逃走时，被指导员和连长堵个正着。 黄强虽被抓回但却给钢八连造成很坏的影响。团长更是恼火，针对钢八连连续出现的问题，决定给江一帆处分一次。 江一帆为挽救黄强，暂时没有把黄强退回，而是由一班长张家林负责日夜守护。 夜里黄强披上大衣悄悄地走出门，假寐的张家林急忙披上衣服跟踪监视，生怕黄强再次逃跑。 江一帆敢于为战士承担责任，忍辱负重的行为赢得了大家发自内心的敬佩。黄强更是对这一切有所触动，表示不会再偷着跑了，而是要正大光明地走。 张家林因夜里看着黄强，白天又照常训练，终于体力不支，从跨越障碍上摔了下来。装甲团和三团的足球比赛上，三团连续输了三个球，团长十分焦急。中场休息时，黄强走到团长面前要求上场，并说如果扳不回这三个球，把他枪毙了都行。

足球场上，黄强在全团官兵的喝彩声中连续赢回三个球，并很快使三团反败为胜。大家开始对黄强刮目相看，黄强也由此转变。 梁雨把车开到连队引起魏东极大不满。梁雨委屈地来到北方大酒店一个人喝起酒来。梁雨的举动引起了旁边两个地痞的注意，并遭到两人的拉扯和辱骂。关键时刻，黄丽菲及时赶到，镇住了两个小流氓。新兵训练、考核的场面异常激烈。在红三连与钢八连的对抗比赛中，因贾亮的严重失误，拖了红三连的后腿。三连长丁雷把贾亮训哭了。

不久，连队举行了隆重而又庄严的授衔授枪仪式，新兵们个个喜不自禁。 一直瞒着部队冒名顶替来当兵的肖立金担任轻机枪手。他把事情的原委偷偷地告诉了好友王晓，并请王晓帮他出主意。 刚把妈妈送走的张玉忠遭到了军营大门外小酒店女服务员的强拉硬拽，并被饭店雇佣的几个小流氓硬把兜里仅有的几十元钱抢走。 张玉忠委屈地走回营院，同班战友肖立金、黄强、王晓得知张玉忠的钱被抢，马上赶到了小饭店。和小流氓们话不投机，打成一团。有人及时向110报警，警车及时赶到，阻止了一场恶斗。 八连战士在外打架，引起团长的严重不满，团长责令江一帆严肃处理违纪战士。 江一帆再一次庇护了张玉忠等人，团长为此很不满意。江一帆却又一次赢得了战士们的尊敬和信任。 在北方大酒店打工的黄丽菲与来此就餐的某公司张卫国相识了。两人交谈中，张卫国很理解黄丽菲外来打工的艰难，终于，两个人的目光碰撞在了一起。 连长魏东与未婚妻来到北方大酒店看望黄丽菲，正好碰到黄丽菲送张卫国出门，二人那种微妙神态，正好被魏东看在眼里。