一九四九年四月二十日，国民党当局拒绝在《国内和平协定（最后修正案）》上签字，国共和谈失败。中国人民解放军百万雄师发起渡江战役，国民党苦心经营的长江防线顷刻土崩瓦解。次日，毛泽东主席和朱德总司令联名发出《向全国进军的命令》，命令人民解放军奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整性。

因捷报频传，渡江完成，毛泽东心情舒畅，提笔写下“百万雄师过大江”一词。一九四九年四月二十三日，南京解放，邓小平与陈毅率领大部队返回南京，心中感慨万千。刘伯承上任南京市军管会主任，与邓小平等人见了面，故友重逢相谈甚欢。

位于奉化溪口官邸的蒋介石，仍认为只要上海还在，华东尚有周旋之地，英美盟友不会抛弃他们。一九四九年五月十日，粟裕、张震发出《第三野战军淞沪战役作战命令》。五月二十三日夜，粟裕指挥部队向上海市区发动总攻，在历时十六天的上海战役中，解放军共歼灭国民党军十五点三万人。一九四九年五月二十七日，上海彻底宣告解放。

华东局总前委准备进军西南，毛泽东和周恩来对此进行讨论，决定让邓小平入川。邓小平获悉这一消息非常高兴，时隔多年终于能够回家，他将中央军委的命令告诉给妻子卓琳，而卓琳表示要跟着邓小平一起前往大西南。

南京市军事管制委员会点将武思文前来报到，市委副书记兼军管会副主任宋任穷让他先回家一趟，这些年来妻子高晓蔓为革命工作做出巨大牺牲，该是时候让夫妻团聚。当天夜里，高晓蔓回到家里察觉有人在楼梯，警觉地拔枪回身，发现竟是自己分别许久的爱人，两人诉说着对彼此的思念。

因为要回到四川，刘伯承和邓小平心情激动。随后，刘伯承宣布中央军委的最新部署，从即日起，陈赓的四兵团正式划为四野，由赣南入广东，经广西最终抵达云南，从而切断敌人企图逃往滇南的路线。尽管国民党军已是秋后蚂蚱，但西南地势复杂，李达和宋任穷都发表不同看法，张际春则是认为粮食物资需得自想办法，寻求不得旁人。

此时警卫员给邓小平买来了酱鸭子，刘伯承叮嘱他只能吃一半，另外一半代表大家送给陈毅司令员。邓小平拎着酱鸭子向陈毅汇报了上海在打“两白一黑”之战，所谓两白一黑就是大米、棉纱、煤炭的物资战。因为交通问题的缘故，陈毅表态理应是要帮忙，可他需要跟大家商量，会尽快给出答复，并给他介绍一位重要人物。

当年陈修和效命于国民党，后来投诚国民党保卫东北的兵工厂，建了不可磨灭的功劳，而今成为了沈阳兵工厂总厂长。邓小平亲自与陈修和见面，请教他关于修建成渝铁路的问题，陈修和告诉他修建铁路是一件大事，最快时间也得准备两年，除了要有局势稳定的基础，还需要有海量的物资储备和大量人力保障。邓小平知道这些事情自己作不了主，必须争取中央的支持才可以，便拜托陈修和先拿出一份可行性报告，实事求是地给出意见。

没过多久，陈毅给邓小平带来物资帮助的好消息，针对于他正筹备三万八千人的干部队伍，也给出了非常有效的点子，建议用山东的支前群众交换这批南下的干部。听了陈毅的话，邓小平暗中观察支前群众，看到他们的思想觉悟，当即决定采用陈毅的决定，及时召开会议宣布成立“西南服务团”，确定由宋任穷、曹荻秋、张霖之、彭涛、段君毅、万里等诸多人负责具体的筹建工作。

此刻重庆内，国民党紧急撤离退租，老板娘意识到局势有变。学生们看到服务团的招募信息，纷纷踊跃报名，短短几日就有大几千人，令邓小平很是高兴，准备找时间去一趟南京大学了解学生的情况。以王步先为首的思想进步青年尚有些许困惑，邓小平告诉他们只要有梦想和信念，任何困难都可以打败。礼堂演讲正式开始，王步先惊讶方才讲话的先生竟是邓小平，他们记下邓小平说的每一句话，深受启发。

目前华东地区的工人、技术人员、学者以及文艺工作者纷纷响应号召，人数迅速上升至三万余人，可是看起来庞大的数字仅限于报名阶段，所以邓小平和刘伯承还要按照之前预估五十万人来算，预计干部三万八千人需得准备充足。而在另一边，考核通过的学生领取物资进入西南服务团，蒋明玉口头上抱怨宿舍条件差，引起袁振全的不满，两人争吵不休打了起来，最终被余队长好一顿批评。

在余队长的要求下，蒋明玉和袁振全互相道歉，握手言和。宋任穷拿来东北局首批南下西南籍干部的名单，目前中央批准第一批服务团的聚集地点设在镇江，邓小平和刘伯承看到名单里有许多老熟人，便让名单里的人都去给娃娃兵上上课，告诉他们什么才叫真正的战斗。新华社记者曾倩报名参加服务团，晚上拎着行李找人询问宿舍地点，意外发现对方竟是自己多年未见的哥哥曾勇。如今曾勇成为第十八军独立团副团长，而他这次是来向二野总机关作报告，汇报整训学习情况，结果被宋任穷留下来做一个月的军训教官。

开学典礼当天，所有人都换上了解放军军装，刘伯承亲自上台发表讲话，并且认真介绍进军大西南的意义，希望所有人都能够珍惜现在的时光，努力学习，用饱满的热情迎接即将到来的胜利。结束后，王步先接到妹妹的来信，得知重庆已是人心惶惶，外界都在传蒋介石要亲临重庆，建构一个西南大防线，住在督邮街的军官商人都已陆续搬离，母亲经营的面馆日益艰难。

国民党保密局局长毛人凤特别交代徐远举，眼下要对西南的共产党组织进行大清洗，国共双方的决战就在此一举。徐远举表示目前白公馆渣滓洞关押着大批共产党的死硬分子，既然是大清洗就首先将这些人进行处置和裁决，以免后患。除此之外，毛人凤要求徐远举积极部署在川、滇、黔建立游击武装，安排潜伏力量。

棉厂商会老板愤怒国民政府就是喂不饱的狼，隔三差五就要收刮自己名下的财产，但也预见了国民党迟早撑不住，心里担忧共产党是否能靠得住。另一边，卓琳在家门口看见邓小平胞弟邓垦，热情给他迎进家里，紧接邓小平从外面回来，兄弟俩欣喜激动，嘘寒问暖，可是相聚没多久又分开，忙碌着各自的事情。

中央批准邓小平休息一个月，可是邓小平觉得还有好多事情要处理，立刻跟刘伯承坐车前往北平。等到了北平后，毛泽东关心询问邓小平的头痛问题，叮嘱他忙公事也要注意身体。周恩来宣布中央决定由刘伯承、邓小平、贺龙同志组建成中共中央西南局，拟订向川黔进攻的作战计划。 除此之外，中央决定派贺龙率十万人入成都，毛泽东深知任务艰巨，便点名让邓小平和刘伯承说说看法。邓小平指出交通是首要问题，其次是地形复杂，光靠后方补给会比较困难，战斗需得速战速决，另外部分补给需得靠政工干部开展工作。

余队长跟曾勇抱怨这帮学生兵简直就是一块朽木，若是未来还没有长进就应该放弃。正巧王步先打水路过听见余队长的话，心里有些不服气，表达自认为革命工作不仅是在战场上奋勇杀敌，流血牺牲，对于国家和经济的建设同样重要的观点，并坚信共产主义信仰，愿为其奋斗一生。曾勇听了王步先的话，给他一句忠告：少说真干。

北平六国饭店，陈修和完成好可行性报告交给邓小平，而他还有很多工作，暂时无法跟大家前往大西南。邓小平召集了一大批爱国民主人士，实业家胡子昂表态要带着大家为共产党多作贡献。随后，邓小平又从北平返回南京二野司令部，收到电报确认蒋介石准备去重庆，跟着大家分析他的计划和部署。川东特委副书记邓照明和川康特委副书记马识途亲自来见邓小平，为其讲述地下同志王朴与其母为革命工作付出的贡献，令邓小平为之欣慰感慨，决定等重庆解放后，把王家的钱都如数归还。马识途认为国民党军心涣散，希望拉拢地方军阀弃暗投明。因其工作意义重大，邓小平对二人再三叮嘱。

待马识途给学生兵们做完报告，曾勇询问大家现在心里作何感想，若是前路没有苦难挑战，他们这一队伍就没有存在的意义。接下来的日子里，服务团开始了刻苦集训。中共中央决定西南局以邓小平为第一书记，刘伯承和贺龙分别担任第二、第三书记，管辖云、贵、川、康四省，以及第二野战军全部、第一野战军一部，共计六十余万人。

针对于此，蒋介石开会进行讨论部署，誓要巩固西南方向。此刻重庆白公馆内，毛人凤下令秘密处决杨虎城。当天夜里暴雨雷鸣，杨虎城被国民党特工杀害。因为国民党地方省党部领导不力，组织松散，以至于各地方至今有不少人在态度上模棱两可，蒋介石认为有些会议必被共党所渗透利用。蒋介石要召见重庆附近地区国民党各团长训话，蒋经国汇报云南主席卢汉被包围，不肯来渝。

宋任穷给团里的同志们上政治课，专门请来邓小平为大家讲话。邓小平强调老实忠诚的重要性，唯有老实忠诚才能取得党和人民的信任，这些都是重要条件，凡是需得做到实事求是，做老实事，说老实话，他希望每一个人都能顺利地走完这条新的长征路。

镇江的集训即将结束，宋任穷安排西南服务团分批次地去往南京和上海，确保期间不能出岔子，前方每解放一座城市，都要让人接管这座城市，不能出现真空状态。马上就要开国大典，众人准备迎接这一时刻。

随后在天安门的城楼上，毛泽东宣布新中国成立，军民团结一心，热闹非常。邓小平听着外面传来人民喜悦的声音，当场提笔写下一幅字，感慨新中国成立，所有的战士们都没有白白流血牺牲，更要让他们的名字留在历史中不能忘记。

此刻广州陈济棠公馆，蒋介石听着北平消息非常生气，仍要与共产党斗得你死我活。如今民众情绪愈发高涨，叶剑英和陈赓兵团成功突破国民党粤湘赣防线，王步先等人看到报纸上的报道，开心地宣读着报纸内容，更是与大家要参与庆祝游行，结果被武思文拦了下来。

武思文告诉所有人，时至今日，西南人民仍处于水深火热之中，还在等待着他们，并保证等到全国解放，大家都过上好日子，一起共同庆祝。临出发之前，武思文发表了一番热血讲话，带着西南服务团第二支队前进，长长的队伍走在泥泞的土路上，依然不会掩盖大家向往的心，他们的任务就是解放大西南，建设大西南。

一同开往郑州的列车，刘伯承和邓小平等人在积极讨论，计划要把蒋介石在川东黔东的防守部队北调， 届时二野的主力部队从正面杀个措手不及。而在另一边，蒋介石获悉刘邓率部往西安集结，猜测他们进入陕甘就会与彭德怀、贺龙部会合，最终进攻秦巴防线，而他自信已经看破了这个计划，定不会让对方如愿。

刘邓一行人迅速部署了作战，准备要抓住衡宝战役和广东战役这个时机，确保能趁机发起攻势，邓小平也格外交代所有部队偃旗息鼓，悄悄行动。目前高晓蔓所在的西南服务团第一批次抵达湖南岳阳，宋任穷所带领的二团则预计明天上午抵达常德，一团亦是在三日内到达常德集结。

一方面，前线仍是战火不断，另一方面，服务团长途跋涉。王步先在常德采购东西遇见昔日的岳老师，得知他已经辞职，便劝说他加入西南服务团，相信他肯定会为新中国作出贡献。

由于国民党的宋希濂和孙震就在黔江一线，大家担心一旦三兵团暴露作战目的，恐怕对方就会早先一步西撤，妨碍他们的渡江作战。所以邓小平他们及时调整部署，命令陈锡联、杨勇亲自部署，迅速上报作战计划。

没过多久，刘伯承之妻汪荣华带着家眷孩子们过来聚集，邓小平得知邓垦没有跟西南服务团一起走，生气他自行其是，卓琳亲自替邓垦解释了缘由，这才让邓小平消了气。岳老师听了王步先的话，拎着大包小卷来找武思文，讲述自己来常德的前因后果。

武思文对岳老师的身份产生怀疑，查看了他的一些证件，结果高晓蔓立马认出了岳老师，希望像他这样的经济专家能加入西南服务团。武思文核实了信息后，岳老师自愿加入队伍投身革命，可武思文仍是对他有些怀疑，高晓蔓提醒他别想太多。

王步先的父亲王长筹是警察署队长，而他收到通知要配合行辕二处抓人，眼下城内的地下党是东躲西藏，身处于危险之中。郝胜男避开特务与联系人见了面，心痛自己的同志们都陆续英勇就义，便计划着要把烈士家属转移，其中就包括对共产党帮助很大的金永华女士。

一夜过去，警察署没有收获，王长筹带着手下坐在街边摊子，听着金永华被通缉的消息，心里愤愤不平。正说话间，王长筹看见郝胜男拉着金永华迎面而来，手下见状过去盘问，他直接让手下放行，并给特务指了别处，心里痛骂国民党伤天害理。

岳老师在房间里写信给上峰，透露自己身处敌干部团，并通过王步先得知过两日会有动员大会。很快西南服务团的动员大会召开，邓小平亲自在台上讲话，强调了西南服务团的工作。待动员会结束，邓小平让宋任穷趁着部队休整回家看看，宋任穷见到兄长宋瑞庭，分别长达二十余年，终于得以团聚重逢，喜极而泣。