春日局发现阿乐夫人偷回家中,怒叫人把她带回,但被阿万阻止。孝子夫人意外引起大火,大奥中人慌乱逃生。此时阿乐夫人为了潜回大奥,被困火中......
萨摩藩士岛津忠刚的女儿―敬子,受藩主―岛津斋彬之命成为斋彬的养女后,再嫁予将军―家定成为将军夫人。与年轻藩士―东郷克显相爱却被迫分离的敬子,在前往江戸的当天准备自杀殉情,却被克显发现并阻止。克显将身上藩主赐予的短刀送给敬子,向敬子承诺总有一天会救出敬子,要敬子好好生存下去。商人之女阿满被派到大奥来帮忙及学习礼仪,却总是事事失败,某天因犯过错而要受严惩,被笃子救回。笃子藏有短刀之事被泷山发现,泷山惊告笃子做蠢事只会连累亲族。这晚笃子终于要与将军圆房,知晓笃子带着短刀的将军家定突然抽出自己的配刀予笃子,让笃子刺杀自己,此时笃子反而下不了手......
笃子成为御台所后,与大奥总管事泷山夫人之间的矛盾逐渐激烈化。笃子看见大奥中人对膳食的浪费,觉得不可思议,到御膳所提出意见,却引起了久居大奥的那些女中们的不满。笃子后来更要求家定不要让她侍寝,家定大吃一惊。家定向笃子询问到她和克显的关系,笃子表明只是单纯的朋友关系。家定对笃子爱恨交加,无以名状。此时,笃子突然感到呼吸困难,并开始抽搐,家定狂呼御医......而泷山的脸上却浮现了笑容......