1938年的长沙笼罩在一片战争的阴霾之下，长沙城里有姑娘的人家都在急忙张罗着把女儿嫁的远远的来逃避战祸。在茶园巷的胡家，二女儿胡湘湘因为不想嫁人，与龙凤胎弟弟胡小满串通逃避相亲，却被“阎王爷”——身为保安大队大队长的姐夫薛君山识破两人的小把戏，湘湘只得被逼着和国民政府大员顾家的独生子顾清明相亲。胡湘湘以为顾清明只是个公子哥，在大庭广众之下把他狠狠数落一顿，场面尴尬无比，顾清明也因为湘湘戳到了自己不能上战场的痛处，转身离开。薛君山气急败坏地将龙凤胎带回家，不顾一家人的阻拦，一定要收拾不听话的湘湘。

此时日军飞机突然来袭，胡家被炸，苦心经营的裁缝铺也被烧成废墟，一家人不得已来到女婿薛君山家。胡长宁因不满薛君山的霸道，与家人因去留问题起了争执，而没有薛君山的庇护，胡家便会失去生活保障。此时胡家表哥刘明翰前来看望胡家老小，在刘明翰的劝说下，胡长宁勉强答应留下，薛君山却不免吃味，并在饭桌上对想要将妹妹秀秀带走的刘明翰一顿冷嘲热讽。原来当年刘明翰与薛君山的妻子胡湘君青梅竹马，薛君山横刀夺爱得到了湘君，心里却总是觉得湘君看不上他。胡长宁冲着湘君抱怨自己当年应该早早给她和明翰把亲事办了，湘君宽慰父亲，并让母亲把薛君山给胡长宁准备好的酒窖的钥匙交给父亲。

为了让湘湘嫁给顾清明，薛军山使尽各种招数，一方面让妻子湘君去游说湘湘，另一方面又给长官徐权施以厚礼让他从中再撮合一番。徐权虽然是顾清明的远房舅舅，但是顾清明的脾气让他对能不能撮合成这桩婚事也没有底。为了能有机会让湘湘和顾清明见面，薛君山让长沙的工商联出面力邀顾清明参加宴请，然而顾清明本人没有到场，却让自己的副官小穆带上自己的衣服和亲笔书信赴宴，对工商联的人一顿羞辱。顾清明对父亲不让自己上阵杀敌一直难以释怀，连父亲电话也不接。这时有人报告发现逃兵留下的衣服，顾清明让自己的警卫连展开全城搜查。不死心的薛君山又带着湘湘来到城防处寻找顾清明，没说两句湘湘和顾清明又像冤家一样争执起来，薛君山只得带着湘湘败兴回家。

湘湘对顾清明瞧不上自己非常不服气，决定给骄傲的顾清明一点颜色看看。她看到一群小孩把修城防用的洋灰往自己家搬，便和小满一道用糖果诱惑小孩儿使劲往家运洋灰，给顾清明捣乱。顾清明查证后得知是湘湘和小满这对双胞胎在捣鬼，便以破坏军事设施罪上门抓湘湘。此时逃兵被抓到，顾清明毫不留情地处决了逃兵，胡家人见状奋力阻拦顾清明带走湘湘，薛君山也连忙赶到恳求，顾清明还是不为所动带走了湘湘。在胡奶奶的恳求下，薛君山答应去打探一下湘湘的安危。

顾清明将湘湘关押在品茂旅社，薛军山带着吃的去看湘湘，湘湘听到家里人为她心急不已，哭起了鼻子。为给湘湘一个教训，顾清明在茶园巷举行全体市民大会，用实物掩体和真枪实弹做示范，当众指出洋灰和泥土城墙在抵御炮火上的巨大差距，在让长沙市民清晰地意识到团结抗日的重要性的同时，也让湘湘清醒地意识到自己破坏军事设施的行为的严重后果，心甘情愿地向顾清明认了错。没有被重罚的湘湘回到家后和小满一起受罚被关禁闭，薛君山开始意识到湘湘和顾清明也许并不合适，便让岳父胡长宁另给说了一门亲事，对方是在长沙城家大业大的盛家。湘湘为了把亲事搅黄，在相亲时故意装成麻风病人吓唬盛老板，盛老板一怒之下准备抬手走人。没想到盛家少爷盛承志其实早就对湘湘心生爱慕，当着父亲和薛君山的面，盛承志表明自己一定要娶湘湘为妻。

湘湘无奈，开始和盛承志正式交往，天天一起吃饭逛园子，胡父为此非常不满，而胡奶奶却盼着盛家能安排孩子们尽快离开长沙。小满出去找湘湘的路上碰到从湘潭老家来的胡小秋和胡湘水，湘水此次是奉湘潭老家胡老太爷的命令前来请长沙胡家回去避难，可是由于过去的种种过节，胡奶奶一直对长房的胡老太爷怀有不满，便让湘水转告老太爷自己一家不会回湘潭。薛军山为此向湘君打探，湘君说出大伯当年死在湘潭，奶奶为此一直难以释怀，肯定不会回去，薛军山则表示自有办法说服奶奶。