李新茹养了力刚二十几年,亲生母亲一出现就让他跟着走,这让她不能接受。肖梦说为了力刚的前途着想,只要能送他去出国留学,不叫她妈妈都不在乎。新茹答应回家劝劝力刚。
新茹失了魂一般回到家,劝力刚为了前途着想,和亲生母亲去美国。力刚却说,他有一个妈就够了。从省城进修回来,他要回石城工作,一辈子留在弟妹身边。
听说力刚坚决不跟她走,肖梦病倒了。闫娣才知道力刚是哥嫂收养的,她责怪他们不信任自己。肖梦想表现自己的诚意,托宋科长拿钱来给新茹,让她放力刚走,被新茹拒绝。力芸教育弟妹,大哥现在有好前途,他们不可以拦着他,现在只能看大哥自己的决定。力芸劝大哥去美国,不管他到哪里,永远是他们大哥。力刚不愿意那么自私,妈妈为自己受的委屈,妹妹为自己缀学,他都记在心里,他不能为了所谓的前途抛弃家人。
闫力刚的身世终于真相大白。闫家老大的亲生母亲来找儿子,李新茹为了一个没有血缘关系的孩子让自己受尽委屈。石城人都说新茹善良。大家纷纷埋怨麻子婶一家编排新茹。麻子和麻子婶见到新茹都不好意思。
新茹也做力刚的思想工作,当年他母亲把他送走,也是怕他出生后受歧视。力刚应该放下对她的恨,站在她的立场理解她。送走力刚二十多年,她天天想天天受折磨,这个惩罚也够了。
力刚郑重地向肖梦表示,他不愿意跟她去美国,恩情是比天大的东西,它比前途大一百倍。肖梦觉得闫家把力刚教育得很好,她也想通了,自己的做法太自私,她欠闫家的,欠力刚的,一辈子都还不清。临走前,力刚叫了肖梦一声妈。肖梦想补偿新茹,她要宋怡和给新茹带去一张存折,给力刚上学结婚用。宋科长劝新茹帮力刚存着。
李新茹不仅工作能力被单位肯定,而且又是道德模范,县委决定把她从临时工转为正式工。
宋怡和与李新茹成为好朋友,她向新茹要以前那张生子秘方。