县委领导也来找新茹了解,力刚到底是不是他的私生子。虽然新茹工作非常认真负责,但这件事对她影响不好,大家都传言她的生活作风有问题。见新茹仍不配合,县领导决定暂停她的工作,停职反省。
沈蓓蓓见事情越闹越大,把韩超的妈妈请来石城。韩妈妈听信沈蓓蓓的一面之辞,念叨韩超怎么和一个生活作风有问题的寡妇扯上关系。宋科长和李科长极力为新茹辩解,她其实是一个受过教育的正经人。韩超要妈妈不要听那些风言风语,他们只是有思想上的交流。李新茹帮助他很多,他也从她身上学到很多东西。
麻子婶对闫娣嚼舌头,她这个未嫁姑娘,跟她嫂子在一起名声臭了,更嫁不出去。
力刚求妈妈告诉他事情的真相,不管是什么结果,他都会接受。闫娣也要嫂子把事情解释清楚,这事已经严重影响到力刚在学校的进修评定了。今后力芸嫁不出去,全家人抬不起头,她能承受么。新茹仍然坚持力刚就是她的儿子。
韩超母亲拿出新茹和韩超用英文来往的信件,说这就是她勾引韩超的证据,并要她离韩超远一点,别再纠缠他。
张老师为了力刚进修的事登门拜访,力刚的进修考试成绩证明他有进修的资格。但关于力刚的传言很多,其它学生都有意见。如果新茹要澄清力刚的身世,最好拿出证据,比如出生证明。见新茹拿不出证据又不解释,张老师只好说如果她是这个态度,力刚进修就没什么希望了。
面对闫娣和力刚的怀疑和逼问,还有来自周围的压力,新茹实在受不了了。她到闫平坟前失声痛哭,她觉得自己已经无力撑起这个家了。伤心之下,新茹捡起酒瓶碎片,想寻死。被及时赶到的韩超拦下。韩超把新茹写给他的泰戈尔诗句,送还给她,鼓励她勇敢生活下去。
为了力刚的前途,新茹找宋科长帮忙。宋科长说力刚是个好孩子,这个忙她一定帮。沈蓓蓓也觉得奇怪,宋科长怎么突然对李新茹那么好。
学校进修名额公布,选拔成绩第一的力刚,拿到进修名额。力刚非常兴奋,他想尽早离开石城,以后不打算回到这个是非之地。
新茹找宋科长表示感谢,宋科长和新茹说了一番话后,新茹就开始极力阻止力刚去进修。力刚实在不明白妈妈在想什么,悄悄坐车去了省城。