长今坚持认为自己无法达成韩尚宫赋予的使命,韩尚宫却认为长今有一般人所没有的才华,就是可以画出味道。训练长今做一些长今从来没有做过的佳肴,并且不让长今尝味道,凭着手感加入佐料,渐渐让长今对自己有了信心。宫中的酱味变味,一时之间许多人乱了手脚,此事非同小可,郑尚宫命令崔尚宫和韩尚宫必须要找出原因。韩尚宫带着长今到寺庙去看豆饼,到烧窑场去看烧陶缸的情形,以及到市集见识盐廛买卖...虽然没有找出酱味改变的原因,也让长今增长不少知识,当晚要借宿在一个村庄的时候,发现村庄的人都把酱缸聚集在一颗大树底下,促使长今终于想出酱味之所以会变味的原因……
长今失去了味觉,心中的苦闷无以言喻。于是到多栽轩去找郑云白帮忙,郑云白正在研究蜂针可以替人治病的疗效,长今苦求郑云白帮她施打蜂针,郑云白认为时机尚未成熟坚决不肯。崔尚宫间接得知长今失去了味觉,因此逼郑尚宫要长今离开御膳厨房,韩尚宫认为长今对饮食有异于常人的天赋,任何料理都难不倒长今,崔尚宫提出如果长今能用进贡品鲸鱼肉来做出佳肴,就愿意接受长今继续留下来。郑白云终于抵不过长今不断的恳求,找出折衷的方法替长今施打蜂针,长今突然发现自己已经可以辨识味道欣喜万分……
崔尚宫并不知道长今的味觉已经恢复,因此要求长今在众人面前分辨出多种不同的虾酱味道,长今凭着敏锐的味觉一一说中,崔尚宫怀恨在心。提调尚宫奏请太后认为皇上干预内命妇的事情万万不妥,中宗就请太后来评定菜肴优劣,以选取御膳厨房最高尚宫,如此对崔尚宫就大大有利,太后出的第一道题:是利用百姓们平常不知道哪些是可以吃的东西来做出可口的佳肴,希望藉此帮助天下百姓度过收成欠缺的难关。长今为了赢得比赛,千辛万苦买到上好牛骨熬炖牛骨汤,却意外落败,长今难掩失望之情……