天寿奉皇令到废后尹氏家中赐予死药。回家途中,不幸跌落山谷,幸遇道士因而得救,性命无碍,道士预言天寿未来的命运将会是坎坷怪离,天寿将会遇到生命中的三个女人。此后十四年,中宗继承皇位,天寿辞去内禁卫军官之职,希望能从此避开厄运;未料天寿在溪边遇到了一位垂死姑娘,幸好及时被天寿救起;但是,道士的预言围绕在天寿的脑海中,天寿知道这位姑娘就是当天道士提及的第二个女人,无奈这是上天的安排,两人结为连理,生下一女,名为长今……
长今与父母亲过着俭朴的日子,但是长今却常被母亲责备处罚,因为长今时常到附近的书堂偷学读书认字以及和士大夫子弟玩耍,朴内人之所以不准许长今这么做,就是担心无法预测的祸患,突然有一天,徐天寿被官兵给强行抓走,朴内人仓卒之间带着长今逃命,遭遇许多危险…到了京城,朴内人托人带信给宫内的昔日好友韩尚,宫韩尚宫得知朴内人仍然活在世上,欣喜而泣…但是崔尚宫等人很快的得知朴内人活着回来,于是展开一连串的追逐,朴内人身上中箭不支倒地…临死之前,告诉长今一定要勇敢活下去,并且将自己的遗愿写在书函里面……
长今一个人流落在山区,好不容易下山抵达村庄,希望能吃点东西,阴错阳差被德久妻子误认为是偷酒的小偷,长今刚好也无处可去,就留在德久的家中,帮忙煮饭送酒,颇得姜氏夫妻的喜爱,柳元宗等人意图废除凶暴的当今皇上燕山,拥戴晋城大君登上皇位,此为历史上著名的中宗反正事件,改朝换代之后,太后殿尚宫到姜德久家中找寻长今,带长今入宫做小宫女,在一群小宫女当中,长今被令路欺负,晚上不能进屋睡觉,想起娘曾经说过退膳间有亲娘所写的饮食拔记,因此和连生一起到退膳间去……