弘历让礼部尚书王大人介绍白姑姑进迎宾馆做老妈子，实际是让白姑姑在迎宾馆监视叶旭、叶玉林等人。叶旭也准备先把行刺的事情放缓，但不会影响步骤。果格格负责在迎宾馆外监视，她经常发现叶旭出入百香楼，而且是日出晚归,这使弘历产生很大的怀疑，决定亲自去百香楼查个究竟。在百香楼里，弘历见到了很多朝廷官员，包括岳文匡。董天乐假装不认识弘历，并带弘历和岳文匡到包房，弘历在包房中也看见了飘红楼里的飘红姑娘。 没过几日，京城中突然有许多达官显贵同时收到一个无头揭贴，发贴人在信中以一个与他们相熟的j女的口气，要挟这些人将一笔银子交给运河上的某船户，否则就将他们在j院中的各种秘闻丑态公诸于世。由于这些高官大都是j院的常客，所以他们虽然不知道发贴的究竟是哪个旧时相好，但因为害怕丑闻暴露，却都采取了息事宁人的态度，乖乖地交上了一笔银子。岳文匡闻听风声，立刻密折上奏雍正。没想到就在他刚刚将密折呈进宫内，他自己也接到了这个无头揭贴。岳文匡害怕自己的荒唐举动被外人知道，只好自己也交了笔银子，同时想撤回密折。但撤回密折谈何容易，岳文匡便自作聪明地来求弘昼帮忙,弘昼想借机拉拢一批自己党羽,就答应了。庄亲王也同意弘昼的做法，并与弘昼一起到天香楼探听虚实，没想到他们的身份却被董天乐查到。 另一方在迎宾馆，叶旭想让刑部沈大人助他参加皇上的木兰秋狝而且要一张木兰围场的地图，沈大人答应了。

海英被沈大人调戏，叶旭不但不管，而且还让海英就范，叶玉林坚决反对也许这么做，结果父女产生了冲突，海英逃出迎宾馆。当叶玉林出去找海英的时候，发现海英上吊自杀，悲痛欲绝的叶玉林昏死过去，这些都被在一旁的弘历看在眼里。潜伏在迎宾馆的白姑姑发现了叶玉林确实受伤，并把事情告诉了弘历。弘历决定夜探迎宾馆。 董天乐到迎宾馆见叶旭，也见到了叶玉林，原来叶玉林是董天乐的亲生女儿，只不过叶玉林一直被蒙在鼓里。叶旭把木兰秋狝的事禀报给宗长董天乐。这时候沈大人把木兰围场的地图交给叶旭，并请叶旭、弘昼和庄亲王当晚到天香楼一聚。 晚上弘历趁叶旭不在，潜入府中，并在叶旭屋内的花瓶中，发现了三张地图，一张是国宴地图，另一张是刑部地图，第三张却不知道是什么图。这时候叶玉林赶到，发现了弘历，但并没有声张。而对赶来的护卫说是猫，令弘历很感激。回到府中，弘历猜到了刺客的身份，并且想到了第三张地图就是木兰围场。 而在天香楼，无心喝酒的弘昼进入了飘红楼。他也觉察到，无头揭帖确实是出于天香楼。在迎宾馆，叶旭和叶玉林准备当天晚上召开会议，商议木兰秋狝的事情。

果格格去找白姑姑，发现叶旭他们鬼鬼祟祟的，所以就跟踪叶旭一行人，并在屋顶偷听到了他们的计划，但她的行踪也被叶玉林发现。果格格被叶旭用枪击中，受伤后被抓住，正当叶旭要杀人灭口之时，被叶玉林阻拦。 叶旭当晚又去了庄亲王府，并把自己的事情一五一十的告诉了庄亲王，庄亲王最后决定与叶旭合作。 第二天早上，白姑姑发现果格格没有回来，担心她会出事，就把事情告诉了弘历。弘历左思右想只有硬闯迎宾馆找人。在迎宾馆，庄亲王也赶来了，弘历不但没有搜查到果格格的下落，反而在与叶旭对峙时，发现花瓶里的地图也被人替换了，这一切都是庄亲王和叶旭设计的，无奈之下，弘历只好向叶旭道歉。白姑姑知道以后，不顾一切去找叶玉林要人，叶玉林被白姑姑的真情所感动，透露白姑姑果格格没有死。弘历走后，叶旭让叶玉林马上除掉果格格，并且决定过几日起程返国，但叶玉林犹豫不决，没有下手。 这时候雍正帝查到了岳文匡有奏折没有上报，于是差人去找岳文匡，岳文匡只好又求救于弘昼，弘昼决定亲自和岳文匡去见皇上。在南书房，弘昼承认了自己所作的一切，并极力解释。雍正先是大发雷霆，后又觉得弘昼说的有道理，最后命弘昼四日内侦破无头揭帖一案。 弘昼又在飘红楼约见飘红，董天乐要利用飘红控制弘昼，而弘昼也有自己的打算。