隽藻沿途走访,亲见鸦片泛滥,荼毒生灵。随即上奏皇上,急请禁绝鸦片。道光皇帝接到奏折,下旨宣隽藻回京。 穆彰阿在朝会上反对禁绝鸦片,倡导驰禁,被道光帝否决。 林则徐、邓廷桢拜访隽藻,直陈鸦片之害,且皇上自己也抽烟。隽藻自觉形势紧迫,亲见皇上请旨禁烟,以退为进,先抑后扬,使道光下旨厉行禁烟,此事又遭到穆彰阿的阻挠。
曾国藩终于来到京城参加会试,隽藻私下劝曾国藩先去拜见穆彰阿,避免自己与穆彰阿的恩怨牵连到曾国藩。曾国藩照此行事,隽藻从中斡旋。穆彰阿对曾国藩颇为赏识。 元白已长大成人,与曾国藩同赴会试,立志效仿隽藻,为天地立心,为生民立命。元白和曾国藩皆中进士。刘氏带元白到冯家坟前。元白得知自己身世,立志做个好官,光宗耀祖。穆彰阿指使吏部将元白外放知县。隽藻不允,要找吏部收回成命,不料元白却执意赴任。 曾国藩白天拜谢穆彰阿,深夜拜谢祁隽藻,同送来“高山仰止”画卷,被宿藻鄙夷,隽藻却解出其中深意,留曾国藩吃饭。曾国藩看到隽藻身为五品官,依旧布衣菽食,深为感动。
道光驾临隽藻家中,亲见隽藻朴素,派其为江苏学政。隽藻乘机劝谏皇上,但言辞激烈,震怒龙颜。道光下令将隽藻关入大牢,亏得刘氏动之以情,保住隽藻。 怀义旧伤复发,疼痛难忍。姚一彪买来鸦片为其消痛,致使怀义吸食成瘾,难以自拔。 保胜和库仑真已有一子,取名宝儿。保胜现任江苏巡抚。隽藻一入江苏,即见鸦片之害无比酷烈,随即拜见保胜以图共除烟害。送茶丫鬟菊花行刺保胜未果,被隽藻保下。