怀义等人为谋生计,当上土匪,劫富济贫,怀义不甘如此,惆怅万分。 库仑真偷跑到山西找到隽藻,二人爱情之火重燃。隽藻许诺要娶库仑真,驾马车带库仑真回家。刘氏听说库仑真乃是偷跑出来,有违礼法,坚决反对二人婚事,隽藻苦苦哀求,却无济于事。 穆彰阿得知库仑真行踪,勃然大怒,亲自率兵前去捉拿,将库仑真从祁家强行带走。冯怀义等人半路杀出,就在穆彰阿命悬一线之际,库仑真以对怀义救命之恩相逼,怀义无奈,只得放走穆彰阿。
怀义放走穆彰阿,遭到姚一彪斥责。怀义赌气,孤身闯入学政衙门行刺穆彰阿,眼见得手,穆彰阿却以隽藻性命相威胁,怀义迟疑之间,反被官兵包围。危机之中,陈柯赶到,救走怀义。 隽藻失去库仑真,魂不守舍,连夜赶往太原求见穆彰阿,穆彰阿下令将隽藻关进大牢。玉儿和成藻赶到太原寻找隽藻下落,却得知隽藻被关入大牢。玉儿告知库仑真,求库仑真搭救隽藻。库仑真手执白绫,立于凳上,以死相逼,穆彰阿只得答应释放隽藻,但要库仑真对天发誓,与隽藻永不相见。 隽藻出狱,却收到库仑真的绝情信,万念俱灰,茶饭不思。
穆彰阿暗中取得山西富商名录,在旻宁面前逼迫乌鲁阿下令强行征缴。致使山西多家商号倒闭,大量伙计走投无路。 刘氏为断绝隽藻念想,强行要将玉儿许配隽藻。隽藻拗不过母亲,只得迎娶玉儿,但不日便返回张家货栈。却见宗艾镇民生凋敝,已不复当年光景,而张观藜也不得不典卖家产,以图凑足银两,得避牢狱之灾。隽藻不平,以缴纳银子为名,进入府衙,与穆彰阿理论。穆彰阿贬斥隽藻乃一介草民,没有资格参与官府施政。