沈立带着敏秋回到上海沈家老宅，正好老管家于叔的儿子于朝宗也从马六甲回到上海。初到上海的敏秋和李万看到上海的繁华景象兴奋不已。

言小序和张书恒这时也赶到上海。上海中统特别经济调查处办公室里除了留守的梁诚空无一人。梁诚告诉张书恒，自己不愿意与其他人同流合污，因为他们借清查名义巧取豪夺，霸占别人的合法财产。梁诚正直倔强的样子跟张书恒如出一辙。张书恒翻看办公桌上的清查名单，发现沈家的药厂也在名单之列。

于朝宗陪着沈立到祖产沈家药厂查看情况，警察局正好过来一帮人，他们根本不听于朝宗解释，硬说这是日伪产业要没收。沈立偷偷地塞给领头的一些钱，让他网开一面。警察局刚要离开，突然中统又过来一帮人，也要没收沈家药厂，两方力量发生争执。吵闹间又有一拨当兵的开着车拿着枪气势汹汹地驰入药厂，两方之争变成了三方之争，三方都拿着枪指着对方，形势剑拔弩张。张书恒此时带人过来，向一干人等介绍了自己的身份，哪知根本没有人买他的帐，三方力量一言不和就开始枪战火拼起来。沈立知道子弹无眼拉着张书恒赶紧躲了起来。

张书恒目睹了混乱场面，管中窥豹已知上海形势的严峻。他及时召开会议，想整顿中统调查处以徐政为首假公济私的做法。哪知张书恒义正辞严，但徐政却无动于衷，一副你奈我何的无赖嘴脸。在徐政的挑唆下，中统的其他人根本不听张书恒的命令。张书恒的话没有丝毫的震慑力和号召力，职位形同虚设。心情郁闷的他找沈立诉苦，沈立忠言逆耳，告诉张书恒他的性格缺陷，说他过于激进，不懂变通，在自己羽翼未丰满之时这样做只能让自己孤立起来，最终只会因无业绩而被撤职反倒失去了能够主持正义的机会。沈立的话深深触动了张书恒，张书恒想明白了其中的道理。次日，他召开会议，让徐政等人在确保让商户保留部分利益的情况下允许他们为自己谋些私利。徐政等人以为张书恒妥协了，非常得意，对张书恒的命令倒是言听计从起来，他不知道张书恒目前只是权宜之讲，他有更长远的计划和打算。

沈立初到上海因为祖产药厂被查封，所以想找个大树依靠。打听到上海目前势力最强的是何铭何军长，沈立就想与何军长拉拢关系，哪知却弄巧成拙无意间得罪了何军长的夫人。沈立让丁敏秋要尽快适应上海阔太的打扮和生活，与上海其他阔太多联系。丁敏秋惠质兰心，不久便与何太太互称姐妹打成一片。

在丁敏秋的帮助下，沈立成功见到何军长，并把自己的商业理论向何军长阐述。沈立敏捷的思维，过人的胆识，独道的见解让何军长彻底信服，他相信沈立将来一定会叱咤上海商界。送沈立离开时，何军长向他表示把药厂还给他。

沈立分析当前的政治形势下，从事黄金生意必将大赚。他让父亲变卖了重庆所有的家产，然后换成黄金，又委托要到上海公干的杨主任将黄金押运过来。杨主任把黄金安全送到后，沈立按照杨主任的意思把自己的商业股份算上杨主任一份，算是与他成功合作。杨主任也答应把中统没收的一些无利可图的不良资产卖给沈 立，因这这些无用之材在沈立手里可以变废为宝。

沈立又想与上海滩的商业巨贾周继庭合作，因为何军长不懂经商，把自己的生意都交给了周继庭。如果能与周继庭合作对打开上海的局面必事半功倍。可周继庭生性孤傲，多疑，再加上有何军长的强大后盾，他根本不把任何人放在眼里。所以他始终不给沈立任何深接触的机会。沈立无计可施，身心俱惫。此时任勤之来上海找沈立，在与任勤之交谈后，沈立重新燃起斗志，他的润丰银行成功开业。

张书恒的父亲来看望他，他当年是与孙中山一起参加同盟会的有志之士，只因身体有病才离开党国队伍。当他看到张书恒年轻有为，不仅升了职还得到党国的景星勋章，非常欣慰。可看到张书恒与言小序无名无份地同居，正直保守的他让张书恒要尽快与言小序举办婚礼，给言小序一个名份。

杨主任果然把中统没收的一些不良资产低价卖给沈立，这在别人眼里都是些抢劫一空的店铺，简直就是些烫山竽，众人都想不通沈立拿这些有什么用途。沈立把这些店铺经营人都召集起来，让他们成为润丰旗下的子公司，以后由沈立统一管理经营。沈立此举登上了报纸，周继庭看后不屑一顾，嘲笑沈立哗众取宠。

周继庭打着何军长的旗号，擅自调用他的军队，禁止其他商人把煤炭运入上海，垄断了上海的煤炭生意。周继庭的做法不仅严重干扰了上海的经济秩序，还让上海因为缺乏煤炭发电造成大面积停电。周继庭此举犯了众怒，甚至惊动国民政府。何军长勃然大怒，狠狠地斥责了周继庭。周继庭仗着自己掌握了何军长的所有生意，心里渐渐对何军长有了其他想法。只是羽翼未满还不敢有所造次。

中统的杨主任决定派张书恒去周继庭那里调查取证，以掌握他的犯罪事实。张书恒热血沸腾准备直接去周继庭公司调查。梁诚觉得自己在办公室处处受排挤，于是主动请缨代替张书恒去查案。哪知周继庭的人根本不把中统放在眼里，态度傲慢无礼， 不仅没有配合梁诚， 还让人偷偷地把梁诚痛打一顿。看到梁诚被打的遍体鳞伤，张书恒算是领教了他们的嚣张跋扈和无法无天，张书恒气的咬牙切齿。倒是张书恒的父亲清醒冷静，让他换一个思路，先获得周继庭的信任，然后再偷偷取证。等证据充分后一举拿下周继庭。

张书恒找到周继庭，故意告诉他自己把他的案子压了下来，给他创造几天思考应对的时间。周继庭表面表示了感激，还送给张书恒一箱钞票。为了不引起周继庭的怀疑，张书恒装出贪财的样子笑纳了。转身他把钱上交给杨主任，杨主任建议他不妨将戏做足，最好拿着这些钱去挥霍。张书恒见杨主任言之有理，于是带着父亲和言小序去高档酒店消费。张书恒的父亲不知道内情，看到儿子如此奢侈，以为张书恒贪赃枉法，非常生气。