沈立为了打开生意的局面，刻意把自己打扮成功商人的模样，想混入生意人的圈子。在获得众商人的信任后，他们建议沈立如果想打入这个圈子，得扯个虎皮做面大旗才行。沈立体味了这句话的含义后，心中有了主意。

沈立毛遂自荐地找到赵楚的父亲赵长岳，赵长岳是商会会长，在商界地位举足轻重。赵长岳对沈立没有一点兴趣，沈立却主动提出要帮他推销积压的货物味之素。沈立建议为味之素打广告，提议先将味之素更名为味精，然后再进一步推销商品。沈立的提议让赵长岳很感兴趣，于是答应让沈立试试。沈立初战告捷，成功获得赵长岳的注意。

接下来沈立想请夜总会当红歌女月桃花做味精的形像代言人，哪知月桃花狮子大开口，索要巨额的代言费。沈立只得另辟蹊径，另想他法。他杜撰了关于月桃花的故事首先引起赵楚的八卦兴趣，然后建议她登上报纸。月桃花看到报纸要状告赵楚的新时代报纸，赵楚非常生气迁怒于沈立。

沈立在获得商人们的信任混入商人圈子后，听到商人们很多商业信息。一些让商人们觉得无能为力的生意却让沈立看到商机。他借着赵长岳的名义，甚至对外谎称赵长岳是自己岳父，成功取得商行的信任，获得商行的借款用于周转生意。赵长岳虽然知道沈立假借自己的名义，但他认定沈立非池中之物，觉得他是个可造之材，对他狐假虎威的作法反倒听之任之。赵楚是最后一个知道沈立对外宣称是自己未婚夫的人，她勃然大怒，找沈立理论，又向父亲告状。赵长岳却十分看好沈立，并未责怪沈立。沈立通过这种方式成功与外国人做成第一笔生意，赚得了第一桶金。而他帮赵长岳做的味精广告也获得巨大成功，赵长岳证明了自己没有看错人，甚至鼓励他与女儿赵楚交往。

丁敏秋在中统办公楼端茶倒水，高晋借机欲对丁敏秋动手动脚，张书恒及时不动声色地帮丁敏秋解了围，并好心地提醒她以后多加小心。丁敏秋对张书恒心生感激。张书恒对邢冬的案子一直不死心，他坚信邢冬那里一定另有一本记录他贿赂中统高官的帐本。在多次研究邢冬案子收集的证据后，他终于找到蛛丝马迹，成功找到那本帐本里记录的名单，并向上司汇报，准备把名单拿给上司审阅。高晋的上司听到张书恒找到名单的消息后也很高兴，而一旁的高晋却如坐针毡。他建议将邢冬暂时转移他处。丁敏秋目睹邢冬被抬上车后，于中途拦截了车辆见到奄奄一息的邢冬。邢冬临终前告诉丁敏秋沈立没有欺骗他，果然言出必行，然后安然辞世。

沈立在俱乐部门口碰到正好赶来向上司上报名单的张书恒，沈立知道这个名单举足轻重，虽然事关一些中统高官的腐败，但也涉及一些与共产党有联系的其他人士的名单。沈立当机立断，假借为张书恒考虑，夺下张书恒手里的名单当即点火焚烧了这个名单，张书恒不及阻止，只能眼睁睁的看着名单被烧。毕竟沈立的话也有道理，如果这个名单被公开，必将牵涉中统的高官，虽然为党国肃清吏政打击了腐败，但一定会遭到打击报复。名单被毁，张书恒只好在上司面前承认自己弄错信息。高晋虚惊一场，虽然有惊无险，但毕竟有张书恒这样正直的异类存在迟早是个后患。于是高晋借机把张书恒调到档案室。

赵长岳不仅将应支付给沈立的广告费支付给他，还将以前欠邢冬的债务也还给了他。赵长岳对沈立的才能和人品更加满意，于是让他帮忙代替自己去胡家寨收购棉花，并怂恿赵楚随同沈立一同前往。争强好胜的赵楚为了与沈立一争高下，答应了与沈立同往。一路上两人状况百出，沈立目睹了赵楚换回女装后惊为天人的小女人模样，沈立对赵楚情愫暗生。

中统档案室按照上司的安排准备将邢冬的案子结案存档，张书恒觉得邢冬的案子远没有查清所有疑点，于是激动的制止案子结案。档案室科长看到张书恒擅自作主，根本不把自己放在眼里，非常恼怒地斥责了他。张书恒觉得自己处处不得志，心情十分郁闷。哪知晚上回家路上又遭到不明人士的袭击，幸亏被路过的丁敏秋解救。次日，张书恒带着礼物到丁敏秋家里感谢她，才知道她要养活弟弟和女儿，日子过的十分清贫，心里非常同情她。

中统办公楼的办事员小蔡从外地回来，看到丁敏秋的背影，发现她与之前抓捕邢冬时见到的人十分相似。于是把这个情况向高晋汇报。晚上小蔡偷偷跟踪丁敏秋，被丁敏秋发现痛打一顿，小蔡仓皇逃跑时被路上急驰而来的汽车的撞死。丁敏秋次日上班时被高晋下令以害死小蔡的名义抓了起来。

沈立和赵楚来到胡家寨。寨主曾受过城里人欺骗，觉得城里人奸诈狡猾，一直对城里人有偏见，不愿与城里人做生意。沈立知道这些，所以提前把买的礼物送上。寨主伸手不打笑脸人，口气略有松动。赵楚一心想抢功，想做成这笔生意到父亲面前证明自己，于是提出无论沈立出什么价自己都愿意出比他高两成的价。沈立诧异了。寨主很喜欢赵楚这种爽朗的个性，于是邀请他们参加晚上的祭天篝火晚会。

晚会上，寨主敬赵楚酒，赵楚不爱喝酒，极力推辞。沈立见寨主面露怒意，力劝赵楚，结果赵楚大小姐脾气上来，打翻了酒碗。此举终于激怒寨主。沈立赶紧致歉，寨主却怒气难平，提出要赵楚暴晒三天以示惩戒。赵楚还想辩解，沈立拉住她，并谎称赵楚是自己内人，主动替赵楚接受了惩罚。烈日下沈立晒的头晕眼花，恍恍惚惚，赵楚看在眼里疼在心里，冲上前要陪着沈立一起受罚。一天后，寨主看到沈立与赵楚伉俪情深，心生慈悲，要免除对沈立的惩戒。沈立为证明自己诚实守信，坚持完成了未完成的惩戒。寨主对沈立顿生敬意，消除了对沈立的疑虑。此时沈立家的管家为山寨送来大量生活物质，寨主大喜过望。原来在刚到山寨时，沈立目睹了山寨村民缺乏生活物质的现状，派人告诉家里的管家让他送物质过来。沈立所做的一切寨主一直看在眼里，他彻底被沈立的人品、诚意、头脑所折服，愿意与沈立建立长期的生意合作，并设宴款待沈立和赵楚。赵楚见生意谈成非常高兴，一时性起与寨主和沈立推杯换盏，结果不胜酒力被沈立扶回卧室。赵楚酒后吐真言，先是大赞沈立的能力，然后告诉他自己喜欢他。沈立没想到赵楚对自己暗生情愫，一时呆住了。

离开山寨时，寨主送给他们一人一个铃铛，据说是山寨有情人间互送的那种定情物。见寨主误会两人关系，沈立与赵楚很尴尬。沈立送赵楚回到家，在门口两人话别。赵楚勇敢地向沈立表白，沈立对赵楚也一直心生好感，此时他情难自禁，拥吻了赵楚。

高晋把丁敏秋抓入大狱，对她进行严刑逼供。丁敏秋不承认与邢冬有来往，也否认杀死小蔡的事。高晋借口要独自审理丁敏秋支开了其他人，结果他垂涎丁敏秋的美貌对她动手动脚。手脚被缚的丁敏秋大声呼救，张书恒闻声赶来，痛斥高晋滥用职权，以权谋私。气愤难平的张书恒起草文书准备将高晋的恶行上报，言小序却劝他不要意气用事得罪高晋。看到张书恒处处护着丁敏秋，言小序很生气，也觉得自己在张书恒心里的地位受到丁敏秋威胁。于是她主动找到高晋，说服了高晋答应释放丁敏秋。言小序带丁敏秋离开监狱，丁敏秋对言小序的搭救之恩十分感激，言小序却一脸不悦地让她从此远离张书恒。