阿克占当着三大总商的面定下新规矩:盐商账目每日一结,按利润比例提成上缴。盐价连日大跌,马德昌欲哭无泪。
同样因盐价大跌而遭殃的权五爷,带人不断砸马德昌的铺子,加剧了马德昌的颓势。阿克占见识到汪朝宗的过人之处,趁机收官,公告限定盐价。
盐院衙门这致命一击,让马德昌在生意上一败涂地。英子说服汪海鲲入天地会,另一边,阿克占也在为乾隆南巡精心筹谋,他提醒蒋成不能再把眼光死盯在汪朝宗和汪海鲲身上,而要提防天地会。
五亭桥落成,盐官商们前往参观,卢德恭为桥题名“莲花桥”。汪朝宗在桥边与前来认错的马德昌推心置腹,马德昌终于肯低头认错。
阿克占告知汪朝宗皇上南巡还要住汪家的康山草堂,汪朝宗便以康山草堂年久失修无法接驾,向他要了一笔修缮银子。
转头,汪朝宗将此笔银两连同盐价波动时赚的钱一起,找名目分到了各盐场,惠泽灶户。
圣驾抵达。两江众官员都到天宁寺接驾,乾隆却第一个宣了汪朝宗,并随他去了康山草堂。
面对乾隆对于两淮盐务的质疑,汪朝宗斗胆进谏,列举了盐务上的五大问题。汪家安排春台班为乾隆准备了戏目,一场好戏即将开锣。
与此同时,英子吩咐天地会众人守着天宁寺,自己则和汪海鲲联手混进了城,准备暗杀乾隆。