阿桂终于凯旋回朝,乾隆在养心殿焦急地等待。和珅在门外偷听,发现被别人抢得了皇上的恩宠,咬牙切齿。
阿桂回府,和珅已在门口率众多官吏缙绅隆重迎接。阿桂质问和珅朝廷既然存银充足为何还要借道向盐商催逼捐输。
和珅却告诉阿桂,西南一旦平定,朝廷就没了收缴捐输的理由,这一胜仗其实耽误了大清的经济事务。阿桂懵了。
汪朝宗打算将张凤来扬一事告诉阿克占,怎料正欲启齿,阿克占却起身前去迎接怀抱琵琶进门的姚梦梦。
佐领蒋成奉阿克占之命搜查汪府,却遭蒙面的铁三拳暗算受伤。蒋成冲入席间指责汪朝宗窝藏张凤,汪未料想阿克占使出如此下作的调虎离山计,痛斥阿克占。
一无所获的蒋成押着天地会叛贼老七,污蔑汪朝宗勾结乱党,汪朝宗有口难辩,被扣押。
萧老爷子为了救女婿,夜以继日赶造假账册,同时托人四处奔走,甚至亲自出马,撼动了两江官场。
各方面的压力,让阿克占进退维谷。但就在此时,萧老爷子却主动送上账册。
阿克占明知账册有假,却还是默契地收下,不顾马德昌的质疑,赶紧放了汪朝宗。