凌晨1:00 - 2:00 马尔文命一名部下工程师萨比尔安装核弹。这时萨比尔的电话响了，他女朋友纳比拉质问他是否和今日的恐怖袭击有关，萨比尔什么都没说就挂了电话，对充满疑窦的马尔文说一切正常。 听说CTU用酷刑从线人口中套出情报的总统下令逮捕杰克。但是他的这个决定让杰克捉拿马尔文的行动泡汤。得知此事的总统洛根开始后悔自己的冒失。汤姆打电话给前任总统帕默，把一枚核弹已经落入恐怖分子手中的消息告知他。帕默同意帮助洛根。 纳比拉打电话报警，说在男友计算机上发现了一张微型芯片的电路图，她从没见过类似这种芯片，因为了解男友的政治立场，她很怀疑这种芯片的用途。 克洛伊把纳比拉提供的情报汇报给布坎南，布坎南要她立刻前往纳比拉的住宅，把其男友计算机解锁，拿到里面的情报。 克洛伊和两名陪同警员到了纳比拉的住所，动手开始解锁计算机。这时一名持枪男子冲了进来，杀死了陪同警员。克洛伊和纳比拉抱着电脑藏在了隔壁的房间里。男子朝门锁开了一枪，打开了门。克洛伊赤手空拳，没有任何武器，只好暂时把门堵起来，打电话给CTU求援。柯蒂斯立即派去了支援小队。 惊慌中的克洛伊带着纳比拉逃进CTU的车里，那男子追出来，朝车身射击，幸好车子是防弹的，她摸到后座上的备用枪支，立即朝那男人开枪，杀死了他。

凌晨 2:00 - 3:00 克洛伊在纳比拉家开始工作，找到一封电子邮件，内容和核弹控制器有关。发信人是一位中国专家，姓李，曾经参与过中国核武器项目，现在已经被中国政府解雇。杰克断定，这人应该和中国政府没什么关系，他和恐怖分子的合作应该只是他自己的个人行为。 CTU发现李某正在中国领事馆里，美国政府无权搜查，这时前总统帕默给杰克打来电话，表示他会尽其所能和中方沟通，如果没有效果，他希望杰克“想办法”把李某抓来。 埃伽发现了马尔文录制的录像。录像中声称天亮之后核弹就会爆炸，而此时离东岸天亮已经不到两个小时。 帕默会见了中国驻洛杉矶领事馆领事，请他把李某移交给美国政府，但被中国领事不失礼貌地拒绝了。会见后，帕默指示杰克，要他开始行动。但美国政府不会承认杰克的行动是官方授权，一旦他失手，面临的将是中国的审判，美国决不会出面干涉。 在杰克劫出李某的混乱中，中国领事被失手错杀，李某也中了一枪。中方副领事给帕默打电话，通知他领事在暴徒袭击领事馆的行动中遇刺身亡。副领事质问美国政府是否与这次行动有关，帕默矢口否认。 李某肺部大出血，昏了过去。这时他们已经到了CTU。奥德莉呆呆地坐在诊疗室门口，看着里面正在动手术的保罗。突然，杰克带着昏迷的李某闯进诊疗室，要求医生立刻抢救李某。医生说保罗的情况很严重，不把手术做完会立即死亡。杰克拔出手枪对准医生，告诉他救活李某一人就等于救了千百万美国人。医生拔掉了保罗身上的各种管道。奥德莉悲痛欲绝，朝杰克大喊“混蛋！他救了你的命！”但杰克冷冷地说，他只是在完成工作。一队警官把疯狂的奥德莉拉出了手术室。

凌晨 3:00 - 4:00 保罗死了，啜泣的奥德莉说再也无法忍受再看到杰克。观察到这些的布坎南却肯定杰克做得对。 汤姆告诉杰克中国领事不幸遇难的消息，让他立刻为突袭小组的每个成员准备一套不在场证明。杰克迅速通知了小组成员，伯恩探员有些不安。 这时，有人企图攻击CTU的卫星服务器，CTU猜测很可能是马尔文一伙所为。CTU召开会议，猜测马尔文下一步到底打算把核弹在哪里爆炸。 中国领事馆的程姓安全总管查阅了保安录像，发现其中一名蒙面人的面具曾经被短暂撕脱过，他立刻把这人的照片传回国调查，发现是CTU的警员，立刻向CTU提出严正抗议。米歇尔圆滑地躲过了质问。程长官立刻给美国国务卿打去电话。洛根总统得知此事后大发雷霆，但帕默总统毫无歉意。 程长官到了CTU，杰克换上一身西装，彬彬有礼地接待了他，肯定地说自己或是CTU其他人绝无涉足此事。程长官把伯恩的照片拿了出来，杰克眼睛眨都不眨，一口咬定这张照片被人修改过了，还说他们已经调查出来有些反华组织正在策划对中国领事馆的袭击。程长官要求和伯恩当面谈谈，杰克礼貌地拒绝了，声称他已经不在CTU工作了。程长官还在交涉，杰克装作接听电话，离开了房间，让克洛伊立刻准备直升飞机送走伯恩。 专家李终于醒了，说出了马尔文可能藏身的三个地点。杰克立刻集合人手。 程长官在杰克那里没有得到足够的信息，悻悻而归，在CTU的走廊上听到有人叫埃伽的名字，立刻转头问他是否几小时之前和杰克一直在办公室里处理数据。埃伽迷惑地望着他，克洛伊立刻把他拉走了。但程长官已经有了答案，他报告领事馆，是杰克组织了这起行动。 杰克冲进马尔文的藏身地，击倒了他。但马尔文笑着说导弹已经准备就绪了。