胤禛(郑少秋饰)奉旨回东北祭祖,出发前来到德妃(陈莎莉饰)行宫向娘娘辞行,不料娘娘提起康熙立储之事,言语中明显偏袒十四阿哥,要胤禛助其弟登基,而以一品大官自居,胤禛虽然心里难过,但母亲之命又难违抗,只得黯然离去。
另一方面,八阿哥(郑浩南饰)估计情势,认为只有胤禛与十四阿哥是其对手,其中胤禛之子弘历(即后来之乾隆)为康熙最疼爱之孙,为防康熙因爱孙之故而将皇位传给胤禛,于是心生歹念,设下埋伏,欲在胤禛回东北路上将弘历杀死.
胤禛(郑少秋饰)带弘历回盛京祭祖,路上遭遇刺客伏击,幸了因和尚赶来救驾,方得解围。而在皇宫,崆峒真人观察天相后,告知八阿哥需将康熙送离乾清宫,才有夺位的机会;同时,八阿哥找隆科多商量,欲收买他。