康熙病危,宣胤禛(郑少秋饰)晋见,并把顺治皇传下之佛珠给胤禛;而八阿哥为防大位旁落,便欲向隆科多索取城门钥匙,并快马通知十四阿哥率兵赶回,以便到时以武力夺位。康熙终于不支病逝,梁公公宣示康熙口谕:由胤禛继位。八阿哥不服,便下令部队进城;然胤禛早有准备,请江南奇侠守城门不放一兵一卒入城。现在只等登基大典之进行,便算继位完成,但此时宫内宫外已开始流传众多耳语,因为康熙之口谕,只有隆科多一人听见,是否另有文字遗诏,便成众人关切之焦点.
歷代皇宫中,有个专门记录皇上生活言行的部门,称做"起居注馆",由于康熙生前最后几日之记录不全,于是八阿哥便欲藉起居注馆来询问胤禛(郑少秋饰),以推敲胤禛之继位是否合法;同时欲收买明珠格格作伪证,但为明珠所拒,便派人暗杀明珠,幸为御林军所救。
另一方面,太后亦怀疑胤禛继位之可信度,便找来当时颁旨之梁公公询问,以找寻破绽。而十四阿哥亦率随从潜入京城;表面上胤禛虽为继位者,然众阿哥仍不死心,继续策画夺位之计画,胤禛能否顺利登基,犹是未知数.